為何日語沒有潮熱一詞

在一項植物性飲食的研究中，兩組隨機分配的受試者接受素食飲食，其中一組每天額外攝取核桃、杏仁和亞麻籽油。她們的表現優於另一組額外攝取特級初榨橄欖油的人。16週後，富含植物性Omega-3脂肪酸的無肉飲食，比橄欖油組更顯著降低潮熱。事實上，每天只需兩茶匙磨碎的亞麻籽，就能顯著減輕更年期症狀。在亞麻籽與荷爾蒙療法（通常是生物同源雌激素加上一種孕激素）的直接比較中，亞麻籽減輕更年期症狀的程度與荷爾蒙藥丸相似。然而，這可能更多歸因於亞麻籽中的植物雌激素，而非Omega-3脂肪酸。

為何日語沒有潮熱一詞

潮熱是最常讓女性求醫的更年期症狀。它影響80至85%的美國和歐洲更年期女性，且與夜間盜汗一樣，平均持續超過七年。然而，正如我在see.nf/hotflash所述，這些症狀並非人人都有，也非必然發生。例如在日本，顯然只有約15%的女性受影響。事實上，日語甚至沒有潮熱這個詞。

這點更令人驚訝，因為日語被認為在描述身體狀態時「敏感度遠超英語」，能以極細膩的差異區分各種身體感受。日語中至少有20個詞彙用來描述胃和腸的狀態，但潮熱似乎在日本非常罕見，以致研究人員在日語調查中不得不創造性地描述這種症狀。他們推測這可能與大豆有關。

我在see.nf/isoflavones提供了關於大豆食品和異黃酮補充劑介入研究的概述。已有數十項臨床試驗進行，確實相當於每天約兩份大豆食品的攝取，比安慰劑能減少約20%的潮熱頻率，並減輕約25%的嚴重程度。雌激素荷爾蒙療法則能淨減少約30至40%。大豆異黃酮還能減輕其他更年期症狀，包括陰道乾燥、骨密度流失、憂鬱、記憶力衰退及整體認知功能。

一個知識淵博的共識小組寫道，總結是大豆可作為治療更年期潮熱和夜間盜汗的一線療法。大豆堅果作為全食物來源效果良好。哈佛醫學院女性健康卓越中心資助了一項隨機交叉研究，探討每天半杯無鹽大豆堅果（分三至四次攝取）對症狀的影響。兩週後，受試者的潮熱次數減少了50%。不過大豆堅果的缺點是烘烤過程會產生AGEs（詳見糖化章節），因此最好將罐裝大豆納入餐食中。

植物性飲食搭配大豆會有什麼效果？兩項隨機對照試驗發現，減脂植物性飲食加上每天半杯熟大豆，能在十二週內將嚴重潮熱次數減少84至88%。整體而言，植物性組大多數參與者不再有中度至嚴重潮熱，而對照組仍有95%受試者受潮熱困擾。

大豆與乳癌

與網路上流傳的錯誤資訊相反，現有最佳證據一致顯示大豆攝取有助預防乳癌。每天攝取每5克大豆蛋白（不到一杯豆奶）可降低12%的乳癌死亡風險。這或許能解釋為何例如康乃狄克州的女性罹患乳癌的機率是日本女性的十倍。你可在see.nf/soybreast找到機制討論及爭議原因。

據估計，美國約每八名女性中就有一人一生中會罹患侵襲性乳癌。從牛奶改喝豆奶，理論上可降低三分之一的乳癌風險，但這可能更多反映牛奶促進乳癌的作用，而非大豆預防乳癌的效果。無論是更年期前或更年期後的女性，每天喝一杯牛奶者，罹患乳癌的風險約比兩個月喝不到一杯牛奶的女性高出50%。研究人員懷疑這與牛奶中的雌激素含量有關（尤其約75%的乳牛懷孕中），或與牛奶中游離及蛋白結合形式的IGF-1有關。

大豆食品對乳房的抗雌激素作用是否足以實際影響疾病進程？2009年《美國醫學會雜誌》發表了首項關於大豆攝取與乳癌存活率的人體研究，發現「乳癌患者中，大豆食品攝取與死亡及復發風險顯著降低相關。」此後又有多項研究陸續發表，結果相似。這促使許多癌症專家在制定癌症存活者飲食指引時，認為大豆食品有益。迄今已有五項研究，涵蓋超過10000名乳癌患者，均得出相似結論。

總結來說，研究結果顯示乳癌診斷後攝取大豆與降低死亡率及癌症復發率相關，也就是延長壽命並降低癌症復發可能性。這種較高的存活率對雌激素受體陰性及陽性腫瘤患者，以及年輕和年長女性均適用。例如一項研究中，診斷後攝取最多大豆植物雌激素的乳癌患者，五年後仍存活者達90%，而攝取極少或不攝取者則有一半已死亡。故此，請多吃毛豆吧。

我們能期待啤酒花的幫助嗎？

亞麻籽也含有植物雌激素（所謂木酚素），被認為能預防乳癌並提高患者存活率。介入研究中，乳癌患者隨機分配食用含亞麻籽的鬆餅，與安慰劑組相比，術前後活檢顯示正面效果。較高的木酚素攝取可降低33至70%的乳癌死亡率。

與大豆類似，亞麻籽已證實能改善低密度脂蛋白膽固醇、動脈功能及血壓。亞麻籽還能降低其他心血管風險因子，如C反應蛋白和脂蛋白(a)，並有助於血糖及體重調節。不幸的是，它對更年期症狀的緩解效果不及大豆。紅三葉草或黑升麻等其他植物雌激素來源的薈萃分析結果也令人失望。