局部草本療法

既然南瓜籽油具有抗雄激素作用，為何不直接塗抹於頭皮？在老鼠身上有效，但對一般人，尤其是女性，又如何呢？南瓜籽油曾與米諾地爾泡沫劑進行正面比較；三個月內，脫髮女性每天在頭皮塗抹四分之一湯匙南瓜籽油或5%米諾地爾泡沫劑。兩種療法均有效，儘管米諾地爾效果更佳，且價格也高出五倍。

在類似實驗中，局部塗抹0.2%咖啡因溶液（約為咖啡濃度的五倍）與5%米諾地爾比較，研究人員發現兩者對進行性禿頭男性的效果相當。然而，與南瓜籽油試驗一樣，缺乏安慰劑對照組，無法確定參與者是否因季節影響（春季脫髮較少）而自行改善。

若將咖啡因滴於培養皿中的人類毛囊，能促進毛髮生長，且在最終的安慰劑對照試驗中，咖啡因對男女脫髮均有較佳效果。男性試驗中，使用含咖啡因洗髮水六個月後，85%受試者表示滿意；而安慰劑組僅36%。綠茶主要成分之一的EGCG也能促進體外人類毛髮生長，可能透過抑制5α-還原酶，且對脫髮老鼠有幫助，但我找不到綠茶與毛髮生長相關的人體臨床試驗。

含1%吡啶硫酮鋅的洗髮水，通常用於治療頭皮屑，效果優於安慰劑，26週後男性受試者頭髮密度增加，但不足以讓他們自己察覺，且效果不到5%米諾地爾洗髮水的一半。

那麼，自古以來使用的局部草本療法呢？

薑可作為警示。薑在亞洲長期用於止脫髮和促進毛髮生長。於Amazon.com搜尋「薑洗髮水」可找到近1000款產品。但中國國家自然科學基金會曾檢測發現，薑實際上抑制人類毛髮生長。基於此結果，研究者建議將薑用於去除不想要的體毛。

何首烏（Polygonum multiflorum），傳統中醫稱為何首烏，是與蕎麥同科的開花植物，常用於生髮劑。與綠茶類似，有體外實驗和囓齒動物研究顯示前景，但無人體臨床試驗。迷迭香則已有測試。

迷迭香油

在see.nf/rosemaryoil中，我詳細描述了一系列實驗，斑禿（斑狀脫髮）患者使用精油混合物，或較不愉快的洋蔥或大蒜汁局部塗抹治療。對於年齡相關的脫髮，結果顯示每天兩次在頭皮塗抹30毫升乳液中混合10滴迷迭香精油（約四分之一茶匙），效果與早期禿髮男性使用米諾地爾藥物相當。該劑量的迷迭香油一週成本約一分錢。

保護聽力

關於如何保護嗅覺——尤其是不要吸煙——請參閱see.nf/smell。雖然嗅覺減退可能帶來嚴重後果，例如無法察覺瓦斯味或過度加鹽，但多數受影響者並未意識到自己嗅覺受損，即使直接指出也不例外。相較之下，聽力喪失被視為嚴重殘疾，是老年人最常見的慢性疾病之一。然而根據美國國家醫學院報告，長期以來醫療界對此「輕忽不以為意」。

老年性聽力喪失的助聽器

老年性聽力喪失（Presbycusis，希臘語presbys意為「老」，akusis意為「聽」）在美國約有四分之一六十歲以上者受影響，七十歲以上超過一半，八十歲以上達80%。百歲老人中，超過95%嚴重聽力障礙。聽力受損導致溝通障礙，可能引發孤立、寂寞與憂鬱，甚至危及生命，因為增加了交通事故風險。

助聽器能提供幫助，但使用率過低——有顯著聽力損失的老年人中，使用率不到六分之一。原因包括裝置令人不便、不美觀且昂貴。與英國等國家公民可免費獲得助聽器超過50年不同，美國多數人負擔不起，平均價格介於2000至7000美元，且健康保險通常不支付。幸運的是，2017年美國國會兩黨通過法案，賦予FDA三年期限允許販售非處方助聽器，期望增加與醫師診所及專賣店的競爭，降低價格。因COVID疫情及口罩與社交距離使聽障者溝通更困難，FDA未能如期完成，但在總統行政命令壓力下，2022年10月17日起，非處方助聽器終於上市。

它們效果如何？與「聽覺復健」——如唇讀等策略，對老年聽損者幫助有限不同，助聽器能改善輕度至中度聽損成人的理解能力與日常生活管理，是聽損者尋求緩解的最佳幫助。

現代助聽器已解決部分使用者抱怨的問題，例如聲音回饋導致的哨聲已被電子方式減少或消除。其他問題如傳導性聽損，會讓自己聲音聽起來不同或聽到咀嚼聲，較難矯正。許多人誤以為聽損如同視力問題，只要放大音量就能解決，但聲音變大不代表更清晰。效益不足是部分人不戴助聽器的主要原因。但除了緩解症狀外，助聽器是否還有其他好處，可能改變成本效益的評估？