第 9 章
亞精胺
那麼豆奶呢？在試管中，咖啡中的植物營養素不僅會與牛奶中的蛋白質結合，還會與蛋和豆類蛋白結合。雞蛋尚未在人類中進行測試，因此專家們仍未達成共識，是否吃蛋餅配黑咖啡會阻礙吸收，但對於豆奶似乎是安全的。豆蛋白確實會在小腸中初步結合咖啡成分，但我們的益菌會再次釋放這些成分，使它們能在腸道更下游被吸收。其他非動物奶類，如杏仁奶、米奶、燕麥奶和椰奶，蛋白質含量極低，我推測不會有結合問題，但仍需直接測試。
冷凍乾燥和噴霧乾燥是即溶咖啡的製作方法，似乎不會實質影響綠原酸的含量，這與新鮮咖啡的製備方法不同。濾泡咖啡的綠原酸含量高於濃縮咖啡，推測是因為水與咖啡粉接觸時間較長，且飲品體積較大。
製備方法也決定咖啡對我們膽固醇的影響。詳見see.nf/cafestol說明為何用紙濾器沖泡較佳。挪威一項追蹤五十萬男女平均20年的研究似乎證實了膽固醇問題。使用紙濾器者的死亡率甚至低於飲用未過濾咖啡者。針對此結果，有人開始擔憂膠囊咖啡機製作的「未過濾」咖啡日益流行，但那些小塑膠杯實際上含有紙濾器。不過膠囊咖啡含有更多類雌激素化學物質，與任何加熱塑膠（無論是否BPA-free）相同，但檢測到的量相對於現行安全指引仍屬低量。
值得擔心嗎？
咖啡並非人人適合。青光眼患者或有家族史者應避免含咖啡因咖啡。咖啡攝取亦與男女膀胱功能弱化有關。個別癲癇患者停止喝咖啡後發作減少，因此若易發作，避免咖啡值得嘗試。咖啡可能加重胃食道逆流症狀。最後，不言而喻，失眠者不應攝取過多咖啡因，晚上喝一杯含咖啡因咖啡即可顯著降低睡眠質素。
咖啡攝取與孕期併發症有一致關聯，包括流產、早產及低出生體重。咖啡未與先天缺陷相關，但可能增加兒童白血病風險。
切勿從錯誤方向使用咖啡灌腸。近期一篇關於咖啡灌腸安全性的評論警告其風險，並指出有結腸炎、電解質失衡、直腸灼傷及腸穿孔的報告。
別忘了，日常攝取含咖啡因飲品會導致身體依賴。美國人每年在咖啡上花費近75000000000美元並非偶然。咖啡因戒斷會引起持續數日的頭痛、疲勞、注意力不集中及情緒波動。諷刺的是，咖啡成癮或許是好事。如果咖啡確實能誘導自噬並延長壽命，那麼每日習慣最終將有益。
亞精胺
1676年，顯微鏡之父安東尼·范·列文虎克首次觀察到細菌。翌年他檢查自己的精液，再過一年，即1678年，他發現未擦拭的精液中形成了微小晶體。數世紀後，這種物質被命名為精胺。精胺及其前驅物亞精胺遍布全身，名稱純屬巧合。1885年，精胺在腦組織中被獨立發現並稱為「神經胺」，但後來證實與亞精胺相同，原名沿用至今。
亞精胺在調節細胞生長中扮演關鍵角色。它帶正電荷，自然會與帶負電的分子如DNA結合。亞精胺精確嵌入DNA雙螺旋的主槽和副槽中。體內大部分亞精胺積極結合於遺傳物質，穩定基因碼以確保正確傳遞。此外，亞精胺是強效的自噬激活劑。
體內亞精胺來源有三：細胞可由氨基酸精氨酸自行合成；部分腸道細菌亦能合成；或可透過飲食攝取。某些食物天然含豐富亞精胺。攝入後，亞精胺迅速被吸收並循環至全身，補充細胞庫存。餵食老鼠額外亞精胺可延長壽命達25%，且健康狀況改善。其他物種亦有類似壽命及健康期延長的益處，詳見開創性論文「亞精胺誘導自噬促進長壽」。
問題是亞精胺水平隨年齡下降。50歲時僅剩一半。此下降遍及生物界，但有一顯著例外。
裸鼴鼠壽命驚人地比同體型其他囓齒類長10至20倍，且無明顯老化跡象。牠們可活數十年而不見生育力或肌肉量減退等典型退化。裸鼴鼠被視為「不老哺乳動物」。此驚人成就或與其終生維持高亞精胺水平有關，100歲人類亦有類似發現。
義大利研究者發現，大多數60或70歲以上者亞精胺水平已降至中年時期約三分之一，但90歲以上者卻能維持年輕時的亞精胺水平，推測因體內產量較高。但我們也可透過亞精胺豐富飲食從外補充。建議食用黃豆和蘑菇，但正如後文所述，麥芽胚芽是更濃縮的天然來源。
令人鼓舞的是，囓齒類研究顯示，即使在老鼠已年老時補充亞精胺，仍能延長壽命；換算成人類，即意味著50歲後改變飲食也有效。心臟、腎臟、肝臟等重要器官均見顯著抗老化效應，且大腦自噬增加。
麥芽胚芽對抗失智
在see.nf/wheatgerm中，我詳述所有與亞精胺相關的認知表現試驗，包括一項顯著研究，隨機選擇的參與者食用添加麥芽胚芽（取代麥麩）烘焙的麵包卷後，認知能力提升「遠超目前任何失智症治療」。
不是憑空想像
我們的毛囊是哺乳動物生物學中最活躍的組織之一，是亞精胺的小型工廠。在see.nf/spermidinehair中，我展示每日攝取相當於半茶匙麥芽胚芽的亞精胺，能顯著減少脫髮（以拉髮測試確定），且效果持續數月。
抗體失效了嗎？
長期免疫需維持具長壽特性的抗體產生細胞，但細胞內亞精胺隨年齡下降，自噬減少，免疫細胞功能亦隨之衰退。如我在see.nf/immuneheart所示，恢復年輕亞精胺水平可改善取自老年人的免疫細胞抗體產生，顯示亞精胺有助「逆轉免疫老化」。