蒜頭與番茄

蒜頭與番茄

是否有味道更佳的莓果？一個由Welch’s公司資助的研究團隊測試了康科德黑葡萄汁對BPH的影響，但沒有發現任何益處。如果蔓越莓作為水果效果最佳，那蔬菜又如何？在see.nf/garlictomatoes中，我討論了番茄醬和蒜頭萃取物對BPH的試驗。不幸的是，這兩項研究都是前後對照，沒有設置對照組，因此所謂的益處只能說具有啟示性。

維持血液循環

一位著名的17世紀醫生據說曾宣稱：「人和他的動脈一樣老。」女性亦然，儘管大多數人似乎沒有意識到這一點。在一項全國代表性的美國女性調查中，大多數人認為癌症是她們最大的健康風險，只有13%正確指出心血管疾病才是女性（以及男性和100歲老人）頭號殺手。不幸的是，美國心臟協會在2009至2019年間的調查發現，認識到心血管疾病是最可能致死原因的女性比例出現「令人擔憂的下降」。

《Aging Medicine》期刊最近一篇社論詩意地寫道：「血管是生命的燭光」，並大膽聲稱：「所有疾病都源於血管。」甚至有一種微循環老化理論，認為隨著年齡增長，血管密度會下降——某些組織如大腦區域可減少多達50%，導致器官損傷，因為廢物排除和氧氣、營養輸送受阻。你可以說：帶來血液的，就是帶來生命的。

如何提升你的EPCs

我們如何保持心臟年輕？血管自我修復能力取決於內皮前體細胞（EPCs），這些細胞源自骨髓幹細胞，用於修補血管內皮（血管最內層，確保血液順暢流動）的任何破損。請參閱see.nf./epc，了解這些內皮前體細胞的作用，以及你可以如何增加它們的數量和活性，例如避免二手煙和定期進行有氧運動，這是預防和治療動脈老化的首要且關鍵措施。飲食在這方面能做什麼？

一項隨機對照試驗顯示，減少飽和脂肪攝取（尤其是牛油）能顯著增加內皮前體細胞數量，這與一項狒狒研究結果一致，該研究發現僅僅幾週攝取高膽固醇和高脂肪飲食，就會導致內皮前體細胞明顯過早衰老。能增加循環內皮前體細胞的個別食物包括莓果、洋蔥和綠茶，而全食植物性飲食不僅能增加內皮前體細胞數量，還能提升其功能，同時降低低密度脂蛋白（LDL）膽固醇。

正常膽固醇水平其實是致命膽固醇水平

科學共識小組早在數十年前就已「毫無疑問」地確定，降低LDL膽固醇能減少心臟病發作風險。持續證據「無可置疑」地顯示，LDL膽固醇正是我們頭號死因——心臟病的元兇。這一證據基礎包括數百項研究，涉及數百萬人。換句話說：「問題就是膽固醇，笨蛋！」正如《American Journal of Cardiology》總編輯William Clifford Roberts所言。他的履歷超過100頁，並在同行評審醫學文獻中發表約1700篇文章。誠然，動脈粥樣硬化至少有十項傳統風險因素，但正如Roberts醫生指出，疾病進展只需一項：膽固醇升高。其他因素如吸煙、高血壓、糖尿病、缺乏運動和肥胖，只會加劇高膽固醇造成的損害。

「唉！」你現在可能這樣說，因為你剛收到血液檢查結果，醫生告訴你膽固醇「正常」。但且慢。在一個心臟病猝死屬於「正常」的社會，正常膽固醇水平未必值得慶祝。心臟病是男女死因榜首，我們絕對不想要「正常」膽固醇水平。我們要的是最佳水平——而不是根據實驗室標準的「最佳」，而是對人類健康真正最佳的水平。

正常LDL膽固醇水平與動脈粥樣硬化斑塊在動脈內積聚有關，即使在現行標準下屬於最佳風險因素的人：血壓低於120/80、血糖正常、總膽固醇低於200。如果你帶著這些數字去看醫生，他們可能會給你掛上獎牌。但當這些數據優秀的患者遺體經超聲波和電腦掃描檢查時，38%明顯發現動脈粥樣硬化斑塊。也許這些數字並不如想像中那麼「最佳」。

也許我們應該只在LDL膽固醇不再致病時才稱其為最佳水平。（瘋狂的想法！）我們如何得知？

當超過1000名40至50歲男女接受檢查時，大多數「正常」LDL低於130的人明顯患有動脈粥樣硬化。只有當LDL水平達到50或60時，才沒有發現斑塊，巧合地這也是我們飲食變成現今模樣前，大多數人的水平。全球成年人口的LDL約為50毫克/分升。因為現今我們生活在病患社會，他們的平均值被視為「正常」。我們真正想要的是對人類物種而言正常的膽固醇水平，應該是30–70毫克/分升（或0,8–1,8毫摩爾/升）。

即使這個LDL水平在現代美國標準下看似極低，但這正是我們身體在數百萬年基因適應的全植物性飲食下的正常範圍。當你想到我們身體設計的LDL水平甚至不到現今「正常」的一半，也難怪我們會被動脈粥樣硬化心臟病大流行席捲。

為何醫學界傾向於接受風險因素的小幅變化，而目標不應只是降低風險，而是完全防止斑塊形成？那麼，我們應該降到多低？

一位著名血管生化學教授指出：「根據最新臨床試驗對顯著降低LDL水平的益處和風險的發現，對於『我們應該降到多低』這個問題，答案很簡單：愈低愈好！」不過，這也取決於我們如何達到這個水平。低水平或許更好，但如果用藥物降低LDL，就必須權衡益處與副作用風險。