第 74 章
社交聯繫
當人們感到壓力時，大多數人不僅會吃得更多，而且更傾向於選擇高熱量、高脂肪和高糖分的食物。例如，在一項研究中，參與者被隨機分組給予可解和不可解的填字遊戲，那些壓力較大的人選擇了較不健康的零食；他們更可能吃M&M巧克力豆而非葡萄。所謂的「慰藉食物」並非無的放矢，靈魂食糧。過度飲食可能是內心某些東西在侵蝕我們的表現。
類似的實驗研究顯示，急性壓力會引發對香煙和酒精的無法控制的渴望，並可能導致非法藥物濫用的復發。研究還顯示，嚴重的人生事件，如子女或伴侶的死亡，可能導致壽命縮短。真正的原因是什麼？是否僅僅是伴隨而來的不健康行為？
當研究結果調整了這些次要影響因素後，壓力與死亡率之間的顯著關聯便消失了。
保持活躍
壓力的影響不及生活方式，這點在戰時匱乏所帶來的自然實驗中表現得淋漓盡致。畢竟，有什麼比生活在納粹佔領下更具壓力呢？心臟病發作的數量應該暴增，對吧？不：在納粹佔領的挪威和芬蘭，以及在貿易封鎖下的瑞典，研究顯示心臟病發作數量急劇下降——降至戰前的約四分之一。請參見see.nf/worldwars，了解當肉類、雞蛋和牛油被配給，食物短缺導致人們主要食用花園中的水果和蔬菜時會發生什麼。在談及納粹佔領挪威時，《美國醫學會雜誌》指出：「當飲食幾乎不含動物脂肪時，壓力幾乎毫無意義。」
社交聯繫
形成社交聯繫的能力是藍區的特徵，並被深入研究其對長壽的可能影響。例如，已婚者的死亡率低於單身者。配偶的喪失會同等增加鰥夫和寡婦的死亡風險。然而，「心碎而死」可能部分歸因於悲傷與香煙和酒精消費增加的關聯。不僅寡婦寡夫，離婚者的死亡率也較高。從未結婚者似乎也面臨較高風險。大多數研究未發現性別差異，但若有差異，單身男性比單身女性更易早逝。
已婚的優勢可能是選擇偏差或混淆因素的結果。例如，健康狀況較佳的人更可能結婚或維持婚姻，且已婚者通常社會經濟地位較高，生活更健康。儘管如此，考慮這些因素的研究仍顯示有伴侶較好。
無論是否單身，客觀可測的社交孤立和主觀孤獨感均與早死風險增加相關。但當排除如吸煙或酒精問題等混淆因素後，這種影響會減弱。此外，還存在長期以來的因果關係逆轉問題，即並非社交孤立導致健康受損，而是健康受損導致孤立。
誰在拯救誰？
被舔算是社交接觸嗎？在超過三分之二的美國家庭，包括我家，都有寵物。著名期刊《科學》刊登了一篇關於狗與人之間聯繫的文章，這種聯繫讓人忍不住一直說「好可愛！」，文章解釋當你撫摸狗或與牠對視時，無論是人還是狗，腦中都會釋放催產素。催產素是「愛的荷爾蒙」，使哺乳母親能與孩子建立親密聯繫。
我正在閱讀我們的動物朋友可能如何幫助我們在心臟病發作後更易存活的潛在機制時，看到一段關於撫摸狗或馬時的「深刻」心血管反應：「這種反應通常表現為心率和血壓顯著下降。」這讓我完全理解。但當我讀到下一句時，我頓住了：「不幸的是，我們沒有關於撫摸者生理反應的資料。」研究者指的是動物的心跳和血壓！
令我驚訝的是，關於寵物對人類健康影響的研究，用一篇綜述的話說，結果「五花八門，互相矛盾」。你可以在影片see.nf/pets中找到所有細節。正如你所想，這些觀察性研究充滿潛在混淆因素和可能的因果關係逆轉；唯一一項關於人與寵物關係的介入研究是研究「昆蟲作為寵物」。儘管如此，遵循1925年一篇醫學期刊文章的建議也無妨：「最好的散步處方是帶著狗、拐杖和朋友。」
3. 維持身體功能
維持骨骼健康
骨質疏鬆症字面意思是「多孔骨」，其特徵是骨形成減少、極度骨質流失或兩者兼有，導致骨骼脆弱，每年造成數百萬骨折。估計全球約有2億人受其影響。
骨密度是預測骨質疏鬆性骨折的強大且可靠指標。雖然骨質疏鬆的診斷界限是任意設定的，但依現行定義，約有十分之一60歲及以上女性可能受影響，70歲約兩成，80歲約四成，90歲約六至七成。大多數人認為骨質疏鬆主要影響女性，但三分之一的髖部骨折發生在男性身上。例如，50歲白人女性和男性一生中發生骨質疏鬆性骨折的風險分別為40%和13%。
好消息是我們可以預防骨質疏鬆。根據全球最大雙胞胎登記處的一項研究，骨質疏鬆骨折風險的遺傳成分不到30%。研究者結論：「預防老年骨折的措施應針對生活方式。」這與全球髖部骨折率差異巨大（不同國家相差10至100倍）相符，顯示老年骨質流失並非必然。
美國預防服務工作組（USPSTF）是一個獨立科學小組，制定基於證據的臨床預防指南，建議所有65歲及以上女性應測量骨密度（例如DEXA掃描），而有增加風險的絕經後女性則可能需更早檢測——如家族有髖部骨折史、吸煙、大量飲酒或體重過輕。若被診斷出骨質疏鬆，該怎麼辦？更重要的是：如何避免得到這樣的診斷？在談骨質疏鬆藥物之前，先看看可能導致此病的藥物。
抑酸劑可能損害骨骼
胃酸抑制的質子泵抑制劑（PPIs），品牌如Prilosec/Omeprazol、Prevacid/Lansoprazol、Nexium/Pantoprazol和AcipHex/Rabeprazol，是全球最常用的藥物之一，創造數十億美元營收，但代價不小。如我在see.nf/ppi所示，有數十項研究，總參與者超過兩百萬，發現長期或短期服用這些藥物的人髖部骨折數量較多。此類藥物還增加肺炎、腸道感染、腎衰竭、胃癌、心血管疾病和早死等其他副作用風險。此外，由於戒斷症狀，一旦開始服用，停藥可能困難。正如我在影片中解釋：大多數患者根本不應該服用這些藥物。