補充劑中的抗氧化劑如何？

過去，豆類（如豆子、黃豌豆、鷹嘴豆和扁豆）相對較低的蛋氨酸含量被視為營養上的劣勢，但長壽研究者認為，蛋氨酸限制帶來的多種新發現益處「諷刺地將這種『劣勢』轉化為強大優勢」。這與全球老年人中豆類攝取是預測存活率最重要因素的數據一致，豆類是藍區延長壽命飲食的基石。作為蛋氨酸限制的植物性飲食「可行作為延長壽命的策略」。

補充劑中的抗氧化劑如何？

抗氧化劑補充劑是一個數十億美元的產業。它們常被宣傳具有抗老化效果，儘管數百項研究未能找到明確證據。服用抗氧化劑補充劑的人並不會活得更久。更甚者，在隨機對照試驗中，補充形式的β-胡蘿蔔素、維生素A和維生素E似乎會增加死亡率。補充劑使用者甚至可能是在付錢換取較短的壽命。

在我的影片see.nf/antioxsupplements中，我解釋了原因。例如，補充劑只含有少數選定的抗氧化劑，而我們的身體依賴數百種抗氧化劑共同作用以清除自由基。高劑量的單一抗氧化劑可能會破壞這種微妙的平衡。抗氧化劑的成分不是孤立作用，而是能協同合作。整體效果大於各部分之和。

如我在影片中所述，線粒體DNA與自由基來源的極近距離甚至物理接觸，解釋了為何抗氧化劑似乎無法減緩老化速度，但這並不代表抗氧化劑無法預防與年齡相關的疾病，而這些疾病正是造成線粒體外99.999995% DNA氧化損傷的主因。

自由基加速老化

我們的非線粒體DNA被隔離在細胞核內，並不直接暴露於線粒體的攻擊路徑，但仍不斷遭受自由基攻擊。據估計，我們的基因組每天遭受約70000次攻擊，主要導致DNA雙螺旋的單股斷裂。幸運的是，有許多DNA修復機制（2015年諾貝爾獎主題）能在細胞分裂前修補斷裂，避免DNA損傷以突變形式傳遞。不幸的是，DNA修復能力隨年齡下降，這就是為何老年人DNA損傷較多（儘管百歲老人通常氧化損傷較少）。我們為何認為這不是老化的結果，而是原因？最有力的證據是，多數罕見的遺傳性早衰症候群是由DNA修復基因突變引起。這也與癌症治療的長期影響相似。

放射線和基因毒性化療透過自由基故意造成DNA損傷以摧毀快速分裂的癌細胞。但受影響的不僅是癌細胞，而是所有細胞。如果DNA損傷是老化的驅動力，則癌症治癒者應該較早出現與年齡相關的殘障，事實確實如此。癌症倖存者比預期早數十年罹患關節炎等疾病。20%的兒童癌症患者在50歲前會心臟病發作或中風，而同齡兄弟姊妹僅有1%。65歲以上者中有10%罹患虛弱症及嚴重耐力和力量喪失。曾患癌兒童中，30至40歲間已有相同比例的虛弱。無論過度DNA損傷源自遺傳缺陷或基因毒性物質，結果似乎相同：加速老化。

氧化壓力與頭髮變灰、白內障、關節炎、虛弱症、神經退化性疾病、心血管疾病、腎臟及肺部疾病，以及認知衰退、年齡相關黃斑部病變和肌肉流失有關。若小鼠抗氧化防禦降低，會加速聽力喪失、白內障形成和心臟功能障礙；反之，提升抗氧化能力則可延緩這些與年齡相關的疾病。在這條老化路徑上，影響壽命可能需要抑制自由基形成，但健康壽命或可透過提升抗氧化防禦來抵禦氧化壓力。

我們的原始飲食

古飲食（Paleo diet）觀點認為，人類營養在演化上，農業革命過去的1萬年只是眨眼間，人類適應了富含瘦肉的石器時代飲食。但為何止步於此？若將我們整個演化歷史壓縮成一年，過去20,000,000年中最後20萬年石器時代只佔幾天，且只占最後約1%。

在我們真正的形成期，約90%的存在時間，在學會使用工具之前，我們的飲食需求符合古老過去，主要食用葉子、花朵和水果，類似其他大型靈長類動物。這就是為何水果和蔬菜不僅對我們有益，更是必需品。

人類是少數適應植物性飲食的哺乳動物之一，若不攝取足夠植物性食物，可能會死於壞血病，這是維生素C缺乏引起的疾病。大多數其他動物能自行合成維生素C，但我們的身體為何不這麼做？因為在演化過程中，我們整天在樹上吃水果和蔬菜。

這可能不是巧合，少數無法自行合成維生素C的哺乳動物，例如天竺鼠、果蝠和某些兔子物種，都是大量食用植物，與大型靈長類動物相似。來自石器時代人類化石糞便的數據顯示，當時我們攝取的維生素C和纖維量是現今的十倍。這種極高的營養攝取量是持續吃植物的不可避免副作用，還是它們實際上具有重要功能，例如抗氧化防禦？