糞便移植

微生物失衡

腸道菌群平衡的不健康擾動可能由於纖維攝取不足或抗生素、鹽分、蛋白質及某些食品添加劑攝取過多所致。

用纖維堵塞漏洞

腸道微生物失衡加速老化的機制之一是腸道壁滲漏。更多內容見see.nf/leaky，基本上已知所有動物物種的腸道屏障緊密度會隨年齡下降。這可能導致未消化的微小食物顆粒、微生物和毒素穿過腸道內膜進入血液，引發慢性全身性炎症。幸運的是，我們可以採取措施。

為防止腸道微生物失衡、炎症和滲漏，最重要的是多吃植物。素食者通常擁有平衡的微生物組、更高的細菌多樣性、完整的腸道屏障，以及腸道中形成的尿毒素顯著較少，這很可能是因為纖維是健康腸道微生物組最重要的食物。因果關係已在一項隨機雙盲交叉研究中證明，該研究比較了添加纖維與未添加纖維的意大利麵。

其他治療腸道滲漏的方法（詳見see.nf/sealthegut）包括：不飲酒、不服用非類固醇抗炎藥（NSAIDs）如阿司匹林、布洛芬和萘普生，因為這些藥物可在五分鐘內損害胃腸道黏膜，以及（見see.nf/leaky）每日攝取相當於一杯熟扁豆中含量的鋅。

微生物失衡、炎症、免疫抑制

健康微生物組在維持老年健康中最重要的角色，可能是防止全身性炎症。炎症老化（inflammaging）是整個機體的炎症狀態，不僅是早死的強烈風險因子。血液中炎症標記物水平超出同齡平均值的人，住院率較高，體弱、依賴性較大，並患有多種疾病，包括常見感染。

例如，在日本，超過40%的百歲老人死於肺炎及其他感染性疾病。在英國一項涵蓋近36000名百歲老人的大型研究中，肺炎是最常見的可識別死因。炎症老化不僅增加罹患細菌性肺炎的易感性，炎症較高的老年人通常病情更嚴重，死亡率也更高。

隨著年齡增長，我們免疫系統中的巨噬細胞（macrophages，希臘語意為「巨食細胞」）失去包裹並消滅細菌的能力。正常老鼠亦是如此。但無菌飼養的老鼠沒有腸道滲漏、沒有隨之而來的炎症，也沒有巨噬細胞功能喪失。為了證明炎症與功能喪失的關聯，研究人員展示了在無菌老鼠中，注入一種炎症介質會直接抑制巨噬細胞在培養皿中殺死肺炎菌的能力。由於免疫系統也負責癌症防禦，炎症引起的免疫失效可能是癌症發病率隨年齡急劇上升的原因之一（也是無菌老鼠腫瘤較少且壽命較長的原因）。

盡量少吃抗生素

除了攝取足夠纖維外，我們還能做什麼來防止微生物失衡？有多種因素會破壞微生物組平衡。例如，在西方國家，平均每天每100人服用約2.5劑抗生素。這對微生物組造成的毀滅性損害，可能解釋了為何服用抗生素會增加癌症風險，儘管與此相關的混淆因素（如吸煙）也可能起作用。

多達四分之三的抗生素使用價值存疑。避免不必要的抗生素使用，改用針對性窄譜藥物可保護腸道菌群，但大多數人可能未意識到，他們每天食用的肉類、乳製品和雞蛋中也含有抗生素殘留。在美國，約80%的抗生素用於畜牧業，部分用於彌補現代農業產業中惡劣的飼養條件。但這些抗生素殘留是否足以影響我們的腸道？

多重抗藥性細菌感染正逐漸成為2050年全球最常見的疾病和死亡原因，超越癌症和心臟病。過度使用抗生素可能導致腸道被這類超級細菌佔據，因此研究人員計算了需食用多少動物性產品，腸道中抗生素濃度才足以讓抗藥菌佔優勢。一份牛肉、雞肉或豬肉含有足夠的四環素、環丙沙星、替米考星、泰樂菌素、沙拉沙星和紅黴素，促進抗藥菌生長。150克魚肉含有超過環丙沙星和紅黴素的最低選擇濃度（MSC）。兩杯牛奶是四環素、環丙沙星、替米考星、泰樂菌素和林可霉素的臨界點。且兩顆雞蛋中所含的紅黴素和氧四環素，可能超過被認為安全的水平。

大多數多重抗藥菌攜帶可移動的遺傳元件，稱為質粒，是攜帶抗藥基因的小型DNA環，能傳遞給其他細菌，包括人體腸道細菌。在腸道模型中，來自雞隻的大腸桿菌抗藥質粒在兩小時內轉移至人體腸道細菌。這或許解釋了純植物性飲食者體內抗藥基因負擔顯著低於雜食者或蛋奶素者。在食用蛋、家禽和魚類者中，甚至發現對萬古黴素的抗藥基因較高。萬古黴素是用於治療嚴重、危及生命的鏈球菌和葡萄球菌感染（包括多重抗藥性金黃色葡萄球菌MRSA感染）的最後手段抗生素。

我們必須停止為了加速在不衛生條件下飼養牲畜而浪費救命的神奇藥物，也必須結束醫療中不當且過度頻繁的使用。但有時候確實需要服用抗生素。一系列老鼠研究表明，我們可以通過健康飲食使微生物組更具韌性來保護它免受損害，例如多吃纖維、少吃糖。益生元在抗生素治療期間保護老鼠免受有害細菌艱難梭菌的定殖，而高纖維低脂飲食則保護其他老鼠免於因抗生素破壞微生物組而導致的術後敗血症死亡。