醫師協助死亡

對某些人來說，安寧療護意味著放棄，但接受安寧療護的患者往往比其他地方照顧的患者活得更久。選擇安寧療護的患者平均比相似患者多活一個月。在一項研究中，接受早期緩和治療的肺癌患者比對照組多活兩個半月。這相當於標準化療所帶來的存活時間。事實上，這是安寧療護延長癌症患者生命的一種方式：透過避免過度化療及其相關毒害的風險。

醫師協助死亡

緩和治療有其限制。即使在應該提供典範照顧的安寧療護中，也有病人最後幾個月忍受無法控制的疼痛。因為這種難以忍受的痛苦，病人儘管我們盡最大努力，仍請求提前結束生命。醫師協助自殺，更精確地說是醫師協助死亡，允許末期病人自願服用醫生特別處方的致命劑量藥物。在see.nf/aid中，我討論了這種情況，即美國40個州法律禁止任何醫師協助死亡。另一方面，自願停止進食和飲水（VSED）在美國各地均被允許。

VSED的優點

理想情況下，每位在安寧療護或緩和治療單位的末期病人都能獲得最佳照顧，沒有人會希望提前結束生命。不幸的是，現實是一些末期病人儘管付出所有努力仍然受苦，這導致越來越多人嘗試透過自願停止進食和飲水來逃避難以忍受的處境。在歐洲，約有1%至2%的死亡與此有關。

VSED可定義為因持續且不可接受的痛苦，做出自願且有意識地停止進食和飲水，以加速死亡的決定。在see.nf/vsed中，我談及其優點：你可以在家中死亡，不必等待任何批准，這是合法的，你可以隨時改變主意，且不需要任何人的許可。僅僅知道有「出路」可以減輕絕望和被困感，恢復控制權，並確保病人感覺更好。它也能防止人們選擇更暴力的方式，或在仍有能力時感受到提前結束生命的壓力。

VSED的感受是什麼？

自願停止進食和飲水而死亡是什麼感覺？你會聽到很多關於VSED死亡是平靜、無痛且有尊嚴的說法。幸運的是，有一些獨立研究檢驗了這些說法。我在see.nf/vsed中討論了這些研究。

平均而言，停止進食和飲水後約七天死亡，但8%的想死者活超過兩週。生命的最後幾天被評為平靜，疼痛和痛苦較少——比醫師協助死亡更甚。大多數安寧療護人員表示，如果自己成為末期病人，也會考慮VSED。

在脫水的最後階段，可能會出現一定的止痛效果，推測是因為內啡肽釋放，這些內啡肽作為天然止痛劑。一篇發表於緩和醫學期刊的系統性回顧因此得出結論，VSED具備「好死」的十二項特徵，特別強調臨終者保持尊嚴和控制權。

其中一篇最著名的VSED報告刊登於《美國醫學會雜誌》。一位醫師描述了他母親的死亡。我向該雜誌申請轉載兩段特別感人的文字，他們樂意配合——但收費12,867.28美元。因此，我只在我的影片see.nf/vsed中包含了摘錄。（請準備好紙巾。）

癡呆陷阱

脫水還有其他好處。你不必太擔心失禁、導尿管或便盆，因為消化分泌減少，噁心和嘔吐也減輕。氣道分泌物減少，你咳嗽較少，也較不會感覺窒息或溺水。腫脹問題，癌症晚期常見，也會因脫水而減輕。這也能減少疼痛，因為神經受壓減少。意識清醒度可能下降，這同樣是種解脫，但也帶來嚴重的倫理困境。如果你陷入譫妄，忘記了自己的決定，想喝水怎麼辦？我在影片see.nf/dignity中探討這個問題，以及如果你不想經歷癡呆的最後階段，如何在預先指示中處理餵食問題。

保持控制權

根據美國憲法第四修正案，每個人都有拒絕醫療照護的權利。然而批評者認為食物不包括在內，因為它是基本需求。但反方論點是，如果你可以拒絕連接生命維持呼吸器，那麼你也應該能拒絕食物和飲水。（畢竟，沒有什麼比呼吸更重要！）我在see.nf/dignity中討論了其他常見批評和潛在陷阱，以及如何應對口渴。結論是，VSED為大多數病人帶來平靜、溫和的死亡。

4. Greger醫生的八個抗衰老秘訣

引言

抗衰老療法由來已久，但近年來在美國爆炸性增長，主要歸因於三個因素：7,000萬正在老化的嬰兒潮一代、互聯網上商品的可得性與廣告，以及1994年的《膳食補充劑健康與教育法案》（DSHEA）。