果酸換膚

皮膚與營養

有些動物會透過飲食提升自身的性吸引力。大山雀擁有鮮明的黑黃羽毛，牠們喜歡吃富含類胡蘿蔔素的毛蟲，因為這樣可以令牠們的黃色胸羽更加亮麗，吸引潛在配偶。那麼，人類會否有類似情況？

蔬果曬燈

有一項研究讓參加者觀看不同種族男女的數碼照片，並請他們用電腦調整這些人的膚色，直到他們認為看起來最健康為止。無論男女參加者，都偏好那種可透過「膳食類胡蘿蔔素沉積於皮膚」而產生的溫暖黃調光澤。正如我在 see.nf/glow 所解釋，飲食愈健康，外表看起來就愈健康，但必須長期維持這種飲食，因為多吃水果和蔬菜帶來的吸引力提升，在停止後數星期內就會減退。

整個行業都建基於一個假設：在白人身上，膚色較深看起來更健康、更有吸引力；但研究顯示，所謂的「曬黑」美感，其實更可能來自皮膚變黃。當分開色調和明度來看，參加者其實更偏好較淺但偏黃的膚色。當多吃蔬菜的模特兒與曬得很黑的模特兒比較時，類胡蘿蔔素帶來的金黃光澤更勝一籌。那麼——大家不如去「蔬果曬燈」吧！

保住自己的皮膚

我並不介意訴諸大家的愛美之心，尤其是年輕人，因為調查顯示，他們更傾向為了外表而調整飲食，而不是為了健康。因此，每當我看到「靚得出色」這類標題（「蔬菜令你更靚」）時，我都很高興。但水果和蔬菜不只會改變膚色。正如我在 see.nf/internalsunscreen 所提及，隨機分配每天食用菠菜沙律的女性，其皮膚活檢顯示膠原蛋白產量顯著增加，皮膚彈性提升，面部細紋減少。這可能部分歸因於「由內而外」的防曬效果，因為在相同紫外線照射下，發現的DNA損傷較少。羽衣甘藍、蘋果，以及迷迭香與西柚萃取物的組合亦有類似效果。如果你在比堅尼季節前十星期開始多吃含抗氧化物的食物，例如番茄醬，可以減少曬傷引致的皮膚泛紅達40%。但只吃四星期則效果不足。

外用防曬與綠葉蔬菜、番薯等食物帶來的光保護作用可互相補足，為皮膚提供保護。防曬產品的優點是幾乎即時見效，保護力亦遠較強，而蔬菜帶來的防曬效果則需數星期才逐漸建立，最高只達到防曬系數（SPF）4，相比之下，普通防曬產品的SPF可達10至40甚至更高。另一方面，外用防曬必須分開塗抹，份量要足夠，並覆蓋所有部位——包括難以觸及的位置——而且容易被抹走、沖走或流汗帶走；但植物帶來的內在保護則時刻存在。

抗氧化物的作用

皮膚內的抗氧化物含量不斷變化，甚至每小時都不同。還記得氬激光的研究嗎？用類似技術發現，皮膚內抗氧化物含量低與皺紋深淺有密切關聯。這與數據吻合——多攝取抗氧化物的人，其皮膚在15年內的老化程度明顯較少於攝取較少抗氧化物的人。這種抗氧化物與每日氧化壓力之間不斷拉鋸的平衡，讓我們了解其他可影響皮膚健康的行為。

例如美容覺。參加者被要求連續清醒31小時，然後只准睡5小時，結果他們的雙眼更紅更腫，黑眼圈加深，眼皮下垂，膚色更蒼白，細紋和皺紋增多，嘴角也更下垂；而另一組可睡8小時的人則沒有這些情況。睡眠不足的人亦被認為更疲倦（這不用說！）、較不健康及較不吸引。長遠來看，與睡眠不足相關的氧化壓力可能會反映在皮膚老化的指標上。

心理壓力亦會影響皮膚老化。壓力荷爾蒙水平升高與估算年齡之間似乎有關聯。想想美國總統在任前後的樣貌變化就明白了。波士頓一項老化研究，追蹤數百名參加者十年，並拍攝照片。即使調整了收入（以及健康和吸引力）等因素，經濟壓力較大的人在研究結束時明顯比開始時顯得更老，老化情況亦較嚴重。

抗氧化物的拉鋸戰亦可解釋為何飲酒不僅與消化道惡性腫瘤有關，還與皮膚癌有關。在 see.nf/sunalcohol 我解釋過，飲用大約三杯伏特加後，皮膚內的類胡蘿蔔素會在八分鐘內大幅下降，令你更易曬傷——而這情況可以用橙汁抵消。莓果效果更佳，所以士多啤梨特飲比伏特加橙更能減低曬傷風險。

然而，飲酒似乎對皮膚老化沒有影響。有一項研究發現皺紋與飲酒有顯著關聯，但另外十項研究則沒有。那其他飲品又如何？

為皮膚而飲

全身脫水與眼乾同時出現，這對大家來說應該不意外，尤其在年長人士中更為常見。但水分攝取與皮膚乾燥之間是否有關？一項系統性回顧總結了多項研究結果，指出每天額外飲用一至兩公升水，持續四至七星期，可改善皮膚水分，舒緩乾燥粗糙的皮膚。

那麼茶或咖啡呢？皮膚活檢顯示，飲用綠茶前後，綠茶成分會沉積於皮膚，但其實際作用如何？日本女性的研究發現，飲用咖啡或茶與面部色斑傾向較低有關，但介入性研究（咖啡方面）根本沒有，至於茶的研究結果則令人失望。