永不乏味的時刻——笑聲與意義（第一部分）

第四章：永不乏味的時刻——笑聲與意義

大多數時候，我們笑與幽默無關，更多是為了社交聯繫。我們用笑聲和幽默來應對情境，表達願意參與，向在場的人展示我們的共識。當周圍有人時，我們也更容易笑。朋友間的對話中，平均有10%的時間是在笑，顯然如果我們認識且喜歡對方，笑得會更多。我們最關注的是其他人類，他們如何與我們互動，以及他們對我們的看法。因此，笑聲是重要社交互動的關鍵，因為它在促進與他人建立聯繫中扮演互動角色，這對生存至關重要，並且在生理和心理層面仍有重要作用，包括在老化過程中的關鍵角色。

所以，笑聲將我們與他人連結。就像微笑和善意一樣，笑聲具有傳染性；我們可以從別人那裡「感染」笑聲，且如果認識對方，更容易感染。透過提升情緒，笑聲降低了所有參與者的壓力水平。

第四章：永不乏味的時刻——笑聲與意義

笑聲也被描述存在於多種動物物種中。這當然合理，因為它是我們哺乳類進化的一部分，且如果你仔細想想，笑聲與動物的叫聲非常相似。某些人的笑聲尤為如此！大型靈長類動物在社交玩耍時會發出笑聲。狗會笑，且為了準備玩耍和笑聲，它們會先做一個「玩耍鞠躬」動作。甚至老鼠也會笑：母鼠搔癢幼鼠會引發幼鼠的笑聲反應。與搔癢的聯繫角色一致，搔癢至少需要兩隻動物或兩個人。試著自己搔癢自己——不可能，因為搔癢是結合信任的社交互動。陌生人不可能在街上走過來開始搔癢你。搔癢的意圖是玩樂、安全且無威脅的，結果是笑聲。

因此，幽默、笑聲、學習、聯繫與健康皆息息相關。幽默與笑聲的好處自古有詳盡記載，早在公元前971年至931年所著的《箴言》中就提到：「喜樂的心乃是良藥，憂傷的靈使骨枯乾」，顯示當時人們已理解快樂的心靈具有正面的療效。

第四章：永不乏味的時刻——笑聲與意義

古希臘醫師將觀看喜劇演出作為治療的輔助方法，視為療癒過程的重要部分。早期美洲原住民在治療中結合傳統醫師與小丑的幽默與笑聲。14世紀，法國外科醫生亨利·德·蒙德維爾利用幽默分散病人在手術中承受的疼痛——當時直到1847年才有麻醉劑。即使是截肢手術，蒙德維爾也在手術中及術後使用笑聲促進康復。他在著作《外科學》中支持此做法，寫道：「外科醫生應調整病人生活的整體規律，使其充滿喜悅與幸福，讓親友陪伴並逗笑他。」16世紀，英國牧師兼學者羅伯特·伯頓在其著作《憂鬱症解剖學》中，將幽默用於治療精神疾病。同期，德國牧師、路德宗創始人馬丁·路德將幽默作為牧靈輔導中治療精神疾病的重要組成部分。路德建議憂鬱症患者不要孤立自己，而要與能開玩笑並使其發笑的朋友相伴。笑聲在醫學史上有著悠久且成功的歷史。

第四章：永不乏味的時刻——笑聲與意義

那麼，我們笑時會發生什麼？笑聲本質上是一種不同的呼吸方式。當我們笑時，使用肋間肌（肋骨間的肌肉）反覆將空氣從肺部呼出而不吸氣。笑聲還會透過有效地屏氣，停止正常規律的氣流進出，增加胸腔壓力。胸腔壓力的增加降低了流向大腦的血流，有時會讓人感到頭暈甚至昏厥。這就是「我笑到快昏倒了」這句話的真實原因。

我經營一間專門診治成人昏厥的診所，偶爾會遇到對笑聲有誇張生理反應的病人，心跳減慢至停止，血壓隨之下降，導致昏厥。一位印象深刻的病人只有在女婿講笑話時才會發作。這些笑話通常帶有黃色內容，發作頻繁到她家人帶了許多影片到診所，展示她大笑時引發昏厥的頻率與特徵。我們讓她連接設備，同時測量血壓、心跳和腦部血流，然後請她女婿講笑話。她果然大笑後昏倒，心臟短暫停止，血流中斷。她需要植入心臟起搏器以防止昏厥，這個幽默的家庭後來還帶來更多她笑得前仰後合但無不良後果的影片。換言之，當她笑時心跳開始放慢，起搏器啟動，防止心跳暫停。

第四章：永不乏味的時刻——笑聲與意義

笑聲提供身體釋放；它創造了一次「鍛鍊」。一次痛快的腹部大笑能鍛鍊橫膈膜、收縮腹肌並運動肩膀，事後肌肉更放鬆。它甚至對免疫系統和心臟有良好鍛鍊效果。

「痛快大笑」在化學層面真的有益嗎？有，因為笑聲降低壓力荷爾蒙皮質醇和腎上腺素。低皮質醇穩定血糖和胰島素，調節血壓並減少發炎。腎上腺素是戰鬥或逃跑的化學物質，會提高血壓和心臟泵血強度，與心律不整和心臟病發有關。它的作用與放鬆荷爾蒙相反。因此，降低腎上腺素能使神經和心臟系統平靜。研究顯示，笑聲降低腎上腺素的效果甚至能幫助心臟病發患者。一小時的歡笑每日一次，能將心臟病復發率降低42%。

笑聲還能增加內啡肽——神經系統自然產生以應對疼痛或壓力的「快樂化學物質」。它提升血清素和多巴胺，兩者皆為內啡肽，對快樂感、動機、記憶和獎勵感受扮演關鍵角色。它們讓我們感到平靜、自信和放鬆。當血清素和多巴胺水平低時，我們會感到緊張、易怒和壓力大。某些物質，尤其是可卡因和尼古丁，因刺激大腦中多巴胺介導的獎勵系統而成癮。透過笑聲刺激這些系統更好，因為它沒有副作用，只有豐富的益處。