全鎮的壞女人

一個「休」字落下，四周立刻有人應和。那些聲音裡未必都信謠言，但只要能看一個女人在眾人前被按下頭，總有人樂意添柴。高春梅更不會放過，當場拍腿抹淚：「我早說這丫頭心野，偏偏謝家不聽。如今鬧到鎮公所，連我這個舅媽都沒臉做人。」

秋雁站在石階中央，前退都被人眼神堵住。羞辱像一張網，先把人罩住，再逼她自己亂撞。她卻沒有急著辯，也沒有去看江老師——他站在人群邊，臉色發青，顯然是被硬拖進這場局裡。許曼青要的不是抓姦，要的是把她釘成「不守婦道」的人，好讓她手上的帳、地契、收據都變成女人胡鬧。

她抬起腳，把菜葉從鞋面蹭掉，走完最後幾階，站到許曼青面前。「妳說我敗壞風氣，可以。」她看向四周的人，聲音不大，卻讓門口一下安靜些，「但在說休妻之前，先把婚書拿出來。」

許曼青眼底一閃，隨即笑了笑：「婚書自然在。怎麼，妳還想拿一紙婚書替自己洗清？」

「不是洗清，」秋雁盯著她手上的文件袋，「是驗清。既然今天講規矩，就按規矩來。我的婚書背面有現金收據，正面有林、謝兩家印章與指印。既然謝家要休，先請鎮公所當場驗章，看看那份婚書是不是依法立成。」

這話一出，連原本看熱鬧的人都愣了。高春梅先尖起來：「妳胡說什麼！婚都結了，酒都喝了，現在來驗章，妳是要把兩家祖宗都翻出來嗎？」

「若是真的，怕什麼驗？」秋雁回頭看她，聲音比方才更穩，「妳不是最愛說自己替我操持周全？那正好，當眾證明妳沒賣我。」

一句「賣我」像根針，直接扎破場面上的體面。人群裡立刻有低低吸氣聲。許曼青臉色微沉，卻仍維持笑意：「秋雁，妳別轉移焦點。大家現在說的是妳和江老師——」

「那就讓江老師先說。」秋雁轉向江老師，「老師，你昨日是不是只在夜校見過我？」

江老師推了推眼鏡，知道這時再沉默就等於認了別人替他安的戲碼，便清楚回道：「是。阿秀嫂送來一份礦工領薪名單，要我代為抄存。我與林秋雁在教室門口說不到兩句，還有學生在場。」

「哪幾個學生？」秋雁立刻追問。

「陳小桂、賴明德、周阿旺家的大女兒都在。」江老師報出名字，聲音雖有怒意，卻不亂，「若要作證，可以現在去找。」

這一下，謠言便被釘上了第一個缺口。許曼青似乎沒料到她不躲不哭，還敢當場拉證人，嘴角笑意淡了些。她把文件袋遞給鎮公所書記：「既然林小姐要驗，就驗。不過若婚書無誤，她今日當眾污衊長輩、破壞謝家名聲，也該給個交代。」

「好。」秋雁答得乾脆，「若婚書無誤，我在這裡聽你們說完。若有一處不對，今天誰先放出『私奔』這話，誰也別走。」

謝承岳一直站在旁邊，這時往前一步，把一張紙拍在桌上。上頭是他昨夜寫好的簡短陳述：**婚後林秋雁未離謝家，出入皆有帳房與下人可證。關於私奔之說，我不認。**落款是他的名字，字跡深而穩。這份不長，卻讓眾人又靜了靜——連丈夫都不認這樁醜聞，許曼青要借禮法壓人的力道，當場就散了一截。

書記把婚書取出時，秋雁看見那張熟悉的紙邊，心口仍緊了一下。那不是怕，是知道一步踏錯，收據、印章、指印都可能被一句「婦人瘋言」抹平。她走近桌前，不碰婚書，只指著林家那枚指印說：「請把鎮公所存用的印譜冊一併拿來。還有，婚書所蓋印章邊緣，請用放大鏡看印泥是否一致。」

書記被她說得一愣，下意識看向許曼青。許曼青父親雖是鎮長，她卻不是公所裡能直接發令的人，這時若阻，只會更惹眼。她便勉強點頭：「拿來吧。」

高春梅已開始慌，拉著林志強低聲罵：「你站著幹什麼，說句話啊！」林志強卻只盯著婚書，額角冒汗，像忽然想起自己也曾在某個夜裡按過不該按的手印。

秋雁沒再看他們。她只盯著書記翻開印譜冊，又看見角落裡那一方謝家印章的章腳，與婚書上的微微錯位。她先前在婚書背面發現現金收據時，就知道這樁婚事不是只靠一句「兩家說好」；如今若章與指印再出問題，換親就不只是醜，是假。

人群越聚越密，連門內辦事的都探頭出來。外頭有人小聲傳：「要驗婚書了。」另一人接道：「驗章哪，這可不是小事。」

書記把放大鏡移到婚書上，額頭慢慢沁出汗。他抬頭，像是不知該先看誰。秋雁便替他把話往前推了一步：「念出來。這份婚書，林家指印與鎮公所留底，是不是同一枚？」

石階上忽然安靜得只剩紙頁摩擦聲。

下一刻，舊檔室看門的邱守福被人從側門帶了進來，手裡還夾著一本借閱簿。