兩本工資冊

老周臉色變了變，還強撐著道：「礦工家裡人大字不識，常請人代簽。」

「那就更怪。」秋雁把另一張散頁攤開，「王寶勝、劉三木、陳永根，也是一樣的代簽。四個死者，三家不同遺孀，筆跡卻像同一個人寫的。若妳說是請人代簽，那代簽的人，怎麼剛好也替活人領了補差？」她語氣平平，像在拆一件衣服的暗縫，拆一針，線頭就全露了出來。

門外忽然傳來一聲嗤笑。許曼青不知何時站在廊下，裙角沒沾半點灰，手裡還搖著鎮公所常用的小扇子。「我倒是第一次見，一個新嫁進門的媳婦，先查自家帳。」她目光在秋雁身上繞了一圈，「難怪外頭都說，林家姑娘不是來過日子，是來摸銀子的。」

這句話說得不輕不重，剛好夠讓屋裡屋外的人都聽見。秋雁知道這是故意的。許曼青不是替高春梅出頭，她看中的從來不是這樁婚事本身，而是謝家礦權。若她能把自己說成貪財鬧事的女人，之後無論她拿出什麼，都先矮一截。

秋雁合上簿子，轉頭看她：「許小姐若嫌我礙眼，不如把鎮上去年礦災撫卹名冊借我看。兩邊一對，更快。」許曼青笑意微凝，扇子停了一下，隨即道：「鎮公所的東西，哪輪得到妳查？」

謝承岳這時從門邊進來，手裡提著一只鐵盒。他把盒子放到桌上，打開，裡頭是按月份束好的工資封與零散收條。最上面一張，赫然蓋著紅章：南岫媒妁介紹所 代領收訖。秋雁一眼就認出那介紹所的名字——前年林志強說親時，跑腿的就是那家媒人婆。

老周伸手就要去拿，謝承岳先一步把盒子轉到秋雁面前，目光冷冷壓住他。屋裡一時無聲，只剩紙張翻動。秋雁抽出幾張代領收條，一張張排開。代領人欄裡有時寫「吳媒婆」，有時只寫一個「吳」，筆跡卻和厚冊上的代簽極像。更要命的是，收條後頭還夾著一張備忘小紙：春梅姐交代，先走媒帳，再補家屬。

「春梅姐」三個字像一根細針，輕飄飄扎進肉裡。高春梅不識字太多，卻最會叫人替她做事。秋雁胸口一緊，先不是痛，而是寒——換親、舊債、媒人、死者工資，竟被同一條線拴在一起。她沒有立刻出聲，只從針線籃裡抽出一小塊包邊布，把那幾張收條裹好，縫進自己外衫內裡的夾層。她手快，針腳密，老周看懂時已來不及。

「妳這是做什麼！」他失聲。

「保帳。」秋雁抬頭，「你們家紙張愛漏水、愛走失，我手邊比庫房安全。」她話說得客氣，卻等於當眾宣告：這東西她看見了，也不會吐出來。

許曼青的臉終於沉下來。「謝二少，你倒放任得很。」

謝承岳沒有回她，只拿筆在便箋上寫了幾字，推到秋雁手邊：厚冊從哪裡來？

這問題也正是她想問的。老周額角冒汗，嘴硬卻鬆了口：「厚冊……是坑口班頭送來的，原先不進總帳。以前查傷亡、補工錢，都靠這本。」

「班頭是誰？」秋雁立刻追問。

老周吞了口唾沫，眼神往門外飄，像怕誰聽見。「去年礦災前後，記這本的人，是趙有福。可他出事後，人就不見了。」

不見了，不是辭工，也不是回鄉。這三個字在礦場裡從來比「死了」還難聽。秋雁把名字記在紙背，又將薄冊最後一頁抽出。那頁角落有一行被茶水暈開的小字，勉強還認得：二號坑 九月安全檢查 已送謝承岳。

她抬起頭，正對上謝承岳的眼。這次，線頭不只牽到高春梅，也牽到了他手上那份曾被送達、卻消失的文件——安全檢查報告。