第 94 章
癌症 — 21
預防乳癌的故事與使用非那雄胺（相對於安慰劑）預防前列腺癌有一些共同點，這種藥物能降低二氫睪酮的水平。早在2003年，一項針對近一萬九千名年齡在五十五歲及以上男性的隨機試驗顯示，在七年追蹤期間，前列腺癌發生率降低了25%。後來，通過將該試驗參與者與其醫療保險理賠資料連結，追蹤期延長至十六年，隨後又連結至國家死亡指數，產生中位追蹤時間為18.4年，持續有25%的降低證據，但死亡人數很少（近一萬九千名男性中僅有九十八人死亡），且不再具有統計學顯著性。一項系統性回顧八項隨機試驗發現，非那雄胺可降低30%的前列腺癌風險，但非那雄胺組的前列腺癌惡性程度較高。這可能是因為該藥明顯降低前列腺特異性抗原（PSA）結果，延遲了診斷。但這仍是未解決的問題，目前沒有指引建議使用非那雄胺預防前列腺癌。
在這裡，我們同樣有方法定義前列腺癌的高風險，例如多族裔多基因風險分數及其他多層次資料，但我們並未使用它們。當然，非那雄胺甚至其他藥物若在高風險族群中測試，而非僅以年齡作為唯一標準，仍有可能提供重要的預防效益。
這些例子與成功的癌症預防形成鮮明對比，成功的關鍵在於高度特異性和療效，例如人類乳突病毒（HPV）疫苗預防子宮頸癌、乙型肝炎疫苗預防肝癌，或帶有BRCA基因突變者接受預防性乳房切除術。顯然，一旦我們廣泛確定感染因子或基因突變，就能進一步採取更精細的預防策略。
為何我們不常規評估全身性炎症，並基於抗炎藥物的成功經驗，如白介素-1β抑制劑在大型隨機試驗中顯著降低致命癌症及肺癌？為何我們不積極應對無疑促進癌症的空氣污染？我們已有防癌藍圖，卻忽視了眼前許多非凡的機會。
雖然我們需要全面改革癌症相關的篩檢、診斷準確性、新型分子診斷、治療及預防方法，但要看到指引和日常醫療實踐的更新仍需數年時間。在人口層面，若不應用我們在知識基礎上的顯著進展，無法延長健康老化的年數。但本章在個人層面，為你和家人提供決策的依據。
第二部分談及以人命損失衡量的重大殺手。但生命何時算是失去？如果我們在生命後半段失去心智呢？