基因決定一切？— 6

我們見證了「疾速行動計劃」（Operation Warp Speed）在2020年以120億美元的名義投資，如何在SARS-CoV-2病毒基因組首次被基因定序後十個月內，大幅加快新冠疫苗的大規模生產及驗證。這筆投資與若無法迅速取得高效疫苗所導致的病患增加及生命損失相比，顯得微不足道。這在兩方面前所未有：首先，是疫苗生產及證明其高效性的速度，平均需時八至十年；其次，是政府在公私合營產業夥伴關係中投入如此巨額資金。當然，延長人類健康壽命與阻止一種致命病毒的擴散同樣值得投入。

沒有大量專門資金支持，醫學研究難以獲得有力證據。這種驗證對醫學界的接受至關重要——醫生必須信任證據，並願意改變醫療實踐。歷來醫學界對變革持抗拒態度，尤其是當變革涉及將更多責任交給病人時。這種抗拒因監管批准的需求及尋找新報銷途徑的挑戰而加劇。這些障礙累積起來，導致我們失去數年，與我們本可獲得的健康壽命年數形成鮮明對比。

我們已有初步數據，助我們達成預防嚴重老年疾病的遠大目標。你或許和我一樣，曾覺得自己從父母那裡繼承了「壞基因」。對我而言，父親因自體免疫糖尿病在四十九歲時失明，母親則在五十出頭時死於癌症。面對這樣的家族病史，我們怎能樂觀？如今，我們有更準確的方法評估一個人罹患幾乎所有主要常見疾病的風險，這些評估將持續改進。我們預防可怕疾病出現的能力，以及一旦出現便將其壓制的能力，也將隨之提升。隨著眾多非凡生物醫學及科技進展的匯聚，我們正準備推動變革，爭取更多高質素的健康生命年，徹底改變我們所知的健康壽命。我迫不及待想與你分享我的興奮與憂慮，談談我們如何增強人生下半場，成為「健康長壽者」（Wellderly）。不久，像L. R.女士和R. P.先生這樣的人將會越來越多。