第 62 章
心血管疾病 — 1
踏入二十一世紀初，你或許會以為心血管疾病將會讓位於癌症，成為死亡的主要原因。有些人預測對心臟科醫生的需求會大幅減少。但直到今天，心臟病仍然是全球（不僅是美國）造成最多死亡的疾病。
我專科醫學領域的非凡進展，反映在一幅自我第一次看到後便深植腦海的圖表上（那時我並沒有決定放棄心臟科）。該圖表（圖5.1a）顯示半個世紀以來心臟病死亡率明顯下降，但最新的美國數據顯示自2019年起心臟病死亡率持續上升（圖5.1b），目前每年因心臟病死亡人數比癌症多約十萬（分別約七十萬對六十萬，約多17%）。2010年，每一萬人中有十八人死於心臟病；2021年則增加至每一萬人二十一人。相較之下，同期癌症死亡率下降至每一萬人十四人。2024年，大多數美國人並不知道心臟病仍是主要死因。
現今美國平均每三十四秒便發生一次心臟病發作，每八十三秒便有一人死於相關事件。心臟病與癌症的死亡曲線非但沒有趨於接近，反而越拉越遠。這些數據已經經過年齡調整，理應大幅減少人口老化帶來的混淆影響。
圖5.1a. 美國1960年至2010年心臟病死亡率下降趨勢。改編自George Johnson，《為何人人似乎都有癌症》，紐約時報，2014年1月4日，https://www.nytimes.com/2014/01/05/sunday-review/why-everyone-seems-to-have-cancer.html?pagewanted=print。
圖5.1b. 2010年至2022年心臟病相關死亡率近期上升趨勢。AAMR：年齡調整死亡率。改編自Rebecca Woodruff等人，《2010–2022年心血管疾病死亡率趨勢與過量死亡》，美國預防醫學雜誌66卷第4期（2024年4月）：582–89，https://doi.org/10.1016/j.amepre.2023.11.009。
心臟病死亡率曾大幅下降的原因包括：吸煙率明顯降低（從1950年代的45%降至現今約12%）、他汀類藥物的使用（現約四分之一美國人服用）、高血壓控制改善，以及在心臟病發作期間或非緊急情況下進行的血流恢復手術，如搭橋手術或支架置入。此外，心衰竭和嚴重心律不整的治療進步，也延長了這些高風險患者的壽命。
我們難以確定心臟病死亡率再次上升的確切原因，但糖尿病肥胖症（diabesity）流行必然是其中之一。生活方式+多方面的惡化也可能有所影響。諷刺的是，與其他年齡相關重大疾病不同，80%至90%的心臟病可透過第一部分討論的生活方式+因素加以預防。它確實是本書本部分所述慢性殺手中最可預防的一種。