肥胖與糖尿病 — 2

試想如果研究人員和公司一開始便嘗試使用更高劑量，從而加快開發出持效更長的GLP-1藥物，這明顯的錯失本可惠及眾多人士——數以百萬計受肥胖影響的人士，包括心臟病發作、心衰竭、中風、糖尿病、高血壓、脂肪肝及肝硬化、阿茲海默症、睡眠窒息症、腎衰竭、抑鬱症、癌症、嚴重骨關節炎需置換關節，以及不孕症患者。這個清單上已無太多慢性疾病可再加入。這個突破性的藥物家族，以及未來的衍生品，如口服藥物orforglipron，甚至類似疫苗的版本，都具備非凡潛力，能進一步延長健康壽命，超越現有成就。

全球約有十億肥胖人士，其中超過6.5億為成年人，3.4億為五至十八歲兒童及青少年。這個數字是以身體質量指數（BMI）超過30公斤/平方米定義，且數十年來持續增長。不幸的是，BMI是一個有缺陷的指標，既會高估亦會低估肥胖。它無法區分肌肉與脂肪，導致運動員的結果異常，而在正常BMI範圍內，三分之一的人實際上是肥胖，若以體脂肪量衡量。儘管腰圍和腰高比更易測量且更準確，且為肥胖專家首選指標，BMI仍被廣泛使用。我們甚至可以利用雙能X光吸收法掃描，更精確地測量體脂百分比。

然而，根據美國疾病控制與預防中心2023年的數據，美國成年人肥胖率超過40%，兒童及青少年為20%。這一增長勢頭持續不斷：1990年，成年人肥胖率為15%，兒童為10%。至1998年，肥胖率翻倍，嚴重肥胖相關心臟病死亡率則增加三倍。有色人種、低收入群體及居住於鄉村地區的人士肥胖率更高。肥胖問題已達驚人規模，且無可行療法可見——直到GLP-1藥物問世。如果再加上約30%的美國人僅屬超重（BMI≥25公斤/平方米）而非肥胖，且可能受惠於此，這項新醫療技術的變革意義便顯而易見。