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這些相關的多重益處涵蓋所有主要器官系統。除了心血管死亡率和癌症死亡率的降低外，我們還看到全因死亡率的下降。一項涵蓋超過三千萬參與者的196項研究系統性回顧報告指出，全因死亡率降低31%，且呈現「劑量反應」關係，即活動越多，益處越大。類似的益處規模也見於超過四千名參與者的研究，該研究追蹤十年，發現增加身體活動能改善睡眠。

中等強度和高強度身體活動是什麼意思？中等強度指的是快步走、平地騎自行車、跳舞或園藝，伴隨心跳加快和呼吸加深，但仍能舒適地交談。高強度活動則是指慢跑、游泳來回、競技運動如籃球或足球、橢圓機運動、爬樓梯及其他有氧運動，會使呼吸急促且心跳快速。

一項在英國生物庫中近七萬二千名成年人佩戴手腕加速度計，追蹤約六年的前瞻性研究確認了所有這些有利結果，並發現中等至高強度身體活動與益處呈線性劑量反應關係。在一大群每週從事超過150分鐘身體活動的年長女性中，觀察到跌倒風險降低的有益關係；在年長成人中，身體活動也有助於維持認知功能。整體而言，女性在全因及心臟相關死亡率方面，從身體活動中獲益較男性多。

然而，關於中等或高強度運動是否存在益處平台期仍有爭議。一方面，一項追蹤超過40萬名平均年齡43歲美國人十年的研究顯示，死亡率降低的益處沒有平台期。另一方面，一項追蹤超過11萬6千名成人三十年的報告指出，死亡率（全因、心血管及非心血管）降低與中等強度運動每週維持300至600分鐘或高強度運動每週維持150至300分鐘的活動平台期有關。多項研究的系統性回顧也同意此發現，即更高劑量的運動不一定帶來更大的死亡率益處。同樣地，來自觀察性研究的大量證據反駁了過度運動會喪失健康益處的替代假說（見圖3.5）。

儘管有大量證據支持運動能延長壽命，但根據自我報告，只有四分之一的美國成年人從事足夠的休閒時間有氧及肌力訓練，符合每週150分鐘或以上的中等強度身體活動，或75分鐘或以上的高強度身體活動，且每週至少兩次肌力訓練。全球而言，成年人身體活動不足的比例約為27.5%。