第 22 章
生活方式+ — 13
在老年人中，地中海飲食對腸道微生物群的影響曾在一項隨機試驗中評估，該試驗涵蓋超過一千二百名年齡介乎六十五至七十九歲的參與者，並與其日常飲食作比較。地中海飲食促進了與較少虛弱、減少炎症及改善認知功能相關的細菌類群。以植物性纖維為主且富含發酵食品（如優格、芝士及康普茶）的飲食，已被證明能有利地調節腸道微生物群，促進其多樣性，並減少免疫介導的炎症。
我們能否做得比地中海飲食更好？一項涵蓋294名肥胖但無心臟病患者的小型隨機試驗測試了三種飲食：地中海飲食、綠色地中海飲食（加入核桃、綠茶及Mankai植物蛋白奶昔，並減少肉類和家禽攝取）及健康飲食指導。綠色地中海飲食在降低低密度脂蛋白（LDL）膽固醇、炎症標誌物、血壓及體重減輕方面，顯示出比地中海飲食更有優勢。但這項小型試驗僅觀察血液標誌物，且規模不足以判斷對臨床結果的影響。雖然最終可能會有經隨機試驗驗證比地中海飲食更健康、且有更佳結果的飲食，但迄今尚未見到。
除了整體健康飲食外，有些有趣的氨基酸值得比目前更多關注。牛磺酸並非九種必需氨基酸（組氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、色氨酸及纈氨酸）之一，這些必需氨基酸只能從飲食中獲得。大量綜合數據支持牛磺酸隨年齡增長而減少（在所有已評估物種中皆然），其缺乏與糖尿病、高血壓、肝病、腹部肥胖及炎症相關。牛磺酸的所有特性均顯示其可能是抗衰老的推動因子，從抑制線粒體功能障礙、減少DNA損傷及炎症，到降低細胞衰老。對年齡相當於人類四十五至五十歲的老年獼猴進行六個月牛磺酸補充，顯著促進健康壽命：空腹血糖降低19%，骨密度增加，線粒體功能、肝功能及免疫系統標誌物改善。富含牛磺酸的食物包括貝類，尤其是扇貝、蛤蜊及青口，以及火雞和雞的深色肉。其他良好來源有啤酒酵母、牛奶、優格、芝士及花生。牛磺酸一般不見於植物性食物，紅藻除外。是否應服用牛磺酸補充劑以促進健康老化尚未確立，迄今亦無任何隨機試驗驗證。
膽鹼是一種有機化合物，非氨基酸，被視為必需營養素，必須從飲食中攝取。它對多種腦功能非常重要。豐富來源包括雞蛋（尤其蛋黃）、牛肉、牛奶、香菇、大豆、雞胸肉、花椰菜、西蘭花及魚類。美國國家醫學院建議男性每日攝取550毫克，女性則為425毫克。與九種必需氨基酸一樣，按建議攝取膽鹼通常在上述健康飲食中不成問題。對於六十五歲及以上人士，膽鹼補充與認知表現改善有關，但同樣需要隨機試驗來解決此問題。