第 190 章
前進之路 — 2
另一個阻礙推動壽命延長的藥物或干預措施的障礙，是監管機構並不將衰老視為疾病。你可能還記得，肥胖在GLP-1藥物出現之前並不被視為疾病，而這些藥物徹底改變了我們對這種狀況的看法。衰老最終可能也會有類似的變化，但情況不同，因為衰老是普遍存在的，而肥胖則不是。兩者都與多種疾病相關。我們將拭目以待目前缺乏的證據將來會產生什麼影響。很可能將來預防特定的年齡相關疾病會成為證據，儘管這並不等同於全身性地減緩衰老。
我們缺乏數據支持減緩衰老過程會導致「疾病壓縮」這一概念，該概念最初由James Fries於1980年代初提出。這可以類比1858年Oliver Wendell Holmes關於馬車的詩作《牧師的傑作或神奇的單馬雪橇》：
你聽說過那輛神奇的單馬雪橇嗎，
它是以如此合乎邏輯的方式建造，
它運行了一百年整整一天，
然後，突然間它
..........
它一下子全都散架了，
一下子，沒有任何預兆，
就像氣泡破裂一樣。
Fries提出，隨著時間推移，我們正朝著「理想存活曲線」邁進，意味著我們延長健康老化的時間，慢性病的時間極短（見圖13.1左圖），就像一個人突然從懸崖上掉下去，或是在睡夢中健康地去世。這一概念也被Peter Attia在其著作《超越壽命》（Outlive）中以「醫學3.0」的名義普及（見圖13.1右圖）。
Ray Kurzweil相信第一個活到一千歲的人已經出生，他是「長壽逃逸速度」理論的主要支持者，該理論他曾在《經濟學人》和其著作《奇點臨近》中闡述。這一概念在幾十年前提出，認為最終醫學進步將超越壽命的增長速度。Kurzweil認為，從2029年到2035年間，壽命的年增長將達到十二個月，「屆時人們的衰老將不再增加他們每年的死亡風險」。然而，醫學的發展並不會以如此速度前進。但同樣地，壽命延長並不等同於以更少慢性病的年數活得更久。
圖13.1 理論上的衰老壓縮。James Fries提出的理想存活曲線（左圖）與Peter Attia提出的醫學3.0曲線（右圖）。改編自James Fries，《疾病壓縮》，《新加坡醫學院院刊》12卷第3期（1983年7月）：358–67（左圖）；及Peter Attia，《超越壽命：長壽的科學與藝術》（紐約：Harmony，2024）（右圖）。