第 159 章
促進心理健康 — 7
腦腸微生物軸在我們對壓力的反應中，可能扮演比預期更重要的角色。透過對一百多名參與者的糞便樣本（DNA、RNA、代謝組學）與腦部磁力共振影像的多組學綜合分析，發現某些細菌物種及其代謝物與對壓力的韌性或對抑鬱和焦慮症狀的易感性相關。是否益生菌或益生元能促進對壓力的韌性，仍需評估，但若獲證實，將進一步凸顯腸道微生物群對我們心理健康的影響。
鑑於我們對GLP-1類藥物在肥胖治療上的認識，不禁讓人好奇它們對心理健康可能產生的影響。迄今為止，監管機構審查的所有數據均不支持此類藥物會導致抑鬱或自殺。另一方面，這類藥物抑制全身及腦部發炎的能力——發炎是抑鬱的公認特徵之一——以及在顯著減重後改善自我形象，最終可能對減少抑鬱和焦慮有重要作用。
顯然，我們需要能達成這些效果的藥物。新冠疫情和氣候變化對心理健康的衝擊，將壓力、焦慮和抑鬱的負擔推向新高。全球一項關於生態焦慮的調查發現，60%的人對氣候變化感到極度或非常擔憂。關於次級不良影響增加疾病易感性的推測層出不窮。例如，焦慮或抑鬱是否會增加癌症風險？雖然這一點普遍被接受，但對十八個隊列、超過三十萬名參與者的所有數據進行的重要分析顯示，除了肺癌及與吸煙相關的癌症外，並非如此。但情況並非如此簡單。雖然慢性壓力會激活免疫系統，但似乎以破壞免疫細胞抗癌能力的方式作用，並可能阻礙癌症治療。「良性壓力」是適應性的，有助於建立韌性、應對能力和神經可塑性。相反，「惡性壓力」是非適應性的，意即具有負面生物學後果。慢性惡性壓力是情緒和焦慮障礙的誘因，增加糖尿病和心血管疾病的易感性。在瑞典一項超過211,000人的研究中，隨訪超過二十年，近8%的人發展出抑鬱、焦慮及壓力相關障礙。這些人血糖和三酸甘油脂顯著較高，且高密度脂蛋白（HDL）較低，提示代謝失調可能與這些心理健康狀況的風險相關。但我們如何判斷對壓力的反應是健康（「良性」）還是有害？或許有新的科技解答。
從數碼追蹤到聊天機械人
抑鬱、焦慮及壓力相關障礙傳統上透過自我報告和訪談主觀診斷及監測。可穿戴感測器技術已取得重大進展，能提供客觀指標，如活動和睡眠模式、電話及短信互動的頻率與時長、光照暴露、心率及心率變異性、皮膚電反應（電導活動）、智能手機面部表情情緒捕捉、語音語調及語氣中的情緒，以及汗液生物標誌物。