第 153 章
促進心理健康 — 1
我們的心理健康與身體健康之間的複雜互動從未被完全解析，且很可能永遠無法完全解明，但毫無疑問它們是相互依存的。若不關注這兩個方面，很難想像我們如何能延長健康壽命。試想，在實驗模型和人類身上，慢性壓力已被證明會促進癌症及其擴散。又或者心理健康與健康長壽之間存在因果關係的證據。這就是為何從人口角度來看，當前心理健康疾病的負擔令人震驚，影響了21％，即超過五千萬美國人。
在這些數以百萬計的美國人中，每四人就有一人無法獲得所需的心理健康護理。部分原因是每350人僅有一名心理健康提供者。心理健康護理專業人員的短缺多年來持續惡化，並在COVID疫情期間及之後加速。在2024年世界幸福報告中，美國排名下降至第23位，較前一年的第15位下滑。（排名前四名均為斯堪的納維亞國家。）在專業人員相對稀少的情況下，要讓人們減少焦慮、壓力和抑鬱，變得更樂觀和快樂，需要付出什麼努力？
我們將會探討更多可採取的科技措施，但先讓我們考慮一些醫學界較少討論的事情。
我們在自然環境中花費的時間遠遠不夠。報告指出多種健康益處，包括降低血壓、改善睡眠健康、減少心血管疾病風險、提升認知功能、增強免疫系統反應、減輕壓力（降低皮質醇水平）及緩解抑鬱症狀。促進身心健康的關鍵機制之一是嗅覺通路的激活。在近兩萬名具有全國代表性的參與者中，每週接觸自然環境（如公園、林地或海灘）超過120分鐘者，健康狀況或幸福感顯著較高（見圖11.1）。
一項涵蓋超過四十萬名英國生物庫參與者、長達十二年追蹤的更大規模研究顯示，長期居住於綠地環境與抑鬱和焦慮顯著降低相關（從最高到最低四分位數減少15％）。進一步分析指出空氣污染在此關聯中扮演重要角色。利用功能性磁力共振成像評估較少接觸城市綠地者，發現前額葉皮質的活化與人類情緒處理受損有關。海德堡大學的Andreas Meyer-Lindenberg及其同事總結：「我們的結果證實城市綠地暴露對人類福祉具有因果保護作用。」
圖11.1 身心健康與自然時間。改編自「孤獨與社交隔離與嚴重健康狀況相關」，美國疾病控制與預防中心，2021年4月29日，https://www.cdc.gov/aging/publications/features/lonely-older-adults.html。
這僅是眾多證據的冰山一角。一項涵蓋超過140項研究的綜合回顧強調綠地暴露對降低全因死亡率及減少身心疾病的益處。現已根據衛星影像、空氣與噪音污染、開放水域及樹木等數據，整合出一個NatureScore，提供美國高解析度地圖，並可透過智能手機應用程式查詢。全國各地分數差異顯著，從維吉尼亞州薩福克接近100分，到新澤西州聯合市不足10分。您可於此查詢當地分數：https://www.naturequant.com/naturescore/。地圖亦清楚顯示，低社經地位居民居住區的自然可及性大幅降低，加劇健康不平等。