第 152 章
擊敗感染性病原體 — 16
圖10.4。宏基因組測序如何在敗血症患者中確定致病病原體。改編自Simon Ye等人，《宏基因組學工具的分類學基準測試》，Cell 178卷第4期（2019年8月）：779–94，https://doi.org/10.1016/j.cell.2019.07.010。
我想不到任何理由解釋為何這項技術尚未在各大醫療系統中普遍採用。這是利用測序技術拯救生命的潛力應用，早已多年應成為標準護理。我們需要擺脫儀式化的文化，向前邁進。
感染與美國壽命延長
1900年美國的平均壽命為48歲，而如今提升至79歲的主要原因之一，是我們能夠預防和治療感染。我們在許多方面取得深遠進展，且進步速度加快：快速研發針對多數病原體的強效疫苗，其中一些是我們以前從未擁有過的疫苗；理解感染作為疾病根源的機制，如人類乳突病毒（HPV）及未來可能的多發性硬化症（MS）；以及利用人工智能、結構生物學和噬菌體療法應對抗微生物藥物抗性。此外，對敗血症的處理方式也大幅改善，利用人工智能進行預測和快速診斷，並用宏基因組學迅速找到正確治療方案。未來數年，感染性疾病的死亡率和發病率應會大幅下降。致力於推動這些進展的全球公平獲取，將對人類健康壽命產生重大影響，這也是我們應從COVID疫情中學到的另一課。
然而，不幸的是，我們自己也是最大的敵人。疫情期間，反科學和反疫苗運動被組織和資助，導致接受COVID疫苗的人數大幅減少，這種趨勢也延伸至兒童疫苗接種率明顯下降。結果，我們見證了脊髓灰質炎病毒和麻疹的復發。一方面，我們在科學上取得驚人進展；另一方面，這些進展卻遭到強烈反對。要在擊敗感染性疾病方面取得進展，制定有效策略預防和駁斥反科學行動將至關重要。這對我們政治文化的社會挑戰，可能成為持續延長壽命的最大挑戰。