第 14 章
生活方式+ — 5
非營養性人工甜味劑的故事較為複雜，對於多種非糖類物質的報告存在矛盾。一項綜合回顧了所有隨機及觀察性研究的數據，發現缺乏令人信服的相關風險證據。相反地，另一項涵蓋超過十萬人的大型隊列研究發現，攝取此類甜味劑，特別是阿斯巴甜、乙酰磺胺鉀和蔗糖素，與心血管及腦血管疾病風險呈直接關聯。但當透過隨機試驗分別檢視不同人工甜味劑時，情況並非如此。在一項對120名健康成人進行的試驗中，受試者分別服用糖精、蔗糖素、阿斯巴甜及甜菊糖，對照組則未服用，為期兩週，結果顯示前兩種甜味劑會引起葡萄糖調節障礙（亦稱血糖反應異常），而所有四種甜味劑均與口腔及腸道微生物群的變化有關。先前研究已證明，腸道微生物群的此類改變與異常血糖反應有關。整體而言，人工甜味劑的數據不利，儘管其危害遠不及高糖攝取。某些甜味劑，如甜菊糖，似乎較其他甜味劑令人擔憂程度低。
鹽分
雖然影響程度仍有爭議，但鈉攝取與高血壓的關聯明確。根據Cochrane圖書館對195項介入研究中低鈉與高鈉飲食的所有可用數據進行的回顧，限制鈉攝取的效果較小，平均血壓僅下降0.4毫米汞柱，黑人及亞洲參與者的降幅略大。在過去數十年治療無數高血壓患者的經驗中，我見證了減少飲食鈉攝取有助於降低血壓，這一點亦獲多項研究證實，但其影響因人而異，且對許多人而言可能較小。一項對鈉攝取的廣泛分析指出，適度攝取（1至2茶匙鹽；2克鈉相當於5克鹽）並無問題，但當鈉攝取超過每日5克時，心血管風險明顯增加。美國心臟協會、世界衛生組織及歐洲心臟病學會的建議差異甚大，從每日1.5克至2.25克不等。以同一標準衡量，美國人的平均攝取量約為3.5克！
飲食鈉的風險不僅限於高血壓。多項實驗模型研究支持高鹽飲食會透過血管壁（內皮）功能障礙減少腦部血流，並可能增加認知障礙風險。其他研究亦支持攝取鈉量最低者心血管疾病風險最低的發現。
對高血壓患者而言，最佳的一般建議是避免或限制在食物中加鹽，注意食物標籤以監控總攝取量，且在無腎臟疾病的情況下，可考慮使用氯化鉀鹽替代品。一項針對超過六百名平均年齡七十歲以上、血壓正常的參與者的隨機試驗中，鹽替代品的證據令人鼓舞——高血壓發生率降低了40%。一項系統性分析支持長期使用鹽替代品可降低全因及心血管死亡率。雖然「越低越好」說起來容易，但我認同1961年Sir George Pickering的觀點：「嚴格的低鈉飲食乏味、無味、單調、難以接受且難以忍受。要堅持下去，需要宗教狂熱者般的禁慾精神。」