控制我們的免疫系統 — 9

在大量研究中，患有自身免疫疾病者的腸道微生物組成與健康者不同。這並不代表因果關係，但確實提供了有價值的研究方向。例如，在紅斑狼瘡中，一種腸球菌屬（Enterococcus gallinarum）被認為可能致病，並在易感個體中與特定自體抗體相關。一種Subdoligranulum菌株被懷疑在某些類風濕性關節炎患者中致病，可能是透過腸道屏障破壞。1型糖尿病的發病與對某些腸道細菌的抗體反應有關。多發性硬化症中，多項研究均觀察到微生物組的改變模式。有趣的是，一項涵蓋82項關於自身免疫疾病與癌症腸道微生物組的系統性回顧發現，某些雙歧桿菌（Bifidobacterium）物種在自身免疫中增加，而在癌症中減少。總體而言，腸道微生物組的失衡很可能在自身免疫疾病中扮演重要角色。

首個嚴謹的臨床試驗證明針對長新冠（Long COVID）有效的策略是微生物組療法。長新冠是一種以免疫系統失調（失控）並帶有自身免疫特徵為特徵的疾病。在香港，460名長新冠患者被隨機分配接受一種共生菌製劑（三種凍乾雙歧桿菌菌株及三種益生菌化合物）或安慰劑。透過雙盲設計，微生物組介入組的症狀顯著改善。

從單細胞分析發現，活化的樹突狀細胞會產生乳酸，而一種產乳酸的益生菌亦能顯著抑制T細胞介導的自身免疫，這對操控我們的微生物組可能具有重要意義。一種腎臟自身免疫疾病IgA腎病與特定腸道微生物Akkermansia muciniphila有關。綜合來看，利用益生元促進特定細菌生長及益生菌調節腸道微生物組的前景極為樂觀。我們亦知道腸道微生物組組成會影響自身免疫治療的反應，例如磺唑嘌呤治療炎症性腸病或teplizumab治療1型糖尿病的效果。熱量限制會影響腸道介導的免疫，促進大腸雙歧桿菌、短鏈脂肪酸產生及樹突狀細胞功能。一項隨機試驗測試在飲食中加入海軍豆，結果顯示腸道微生物組向更具多樣性和有利組成轉變，並降低免疫及炎症生物標誌物。