第 125 章
控制我們的免疫系統 — 2
免疫系統細胞的總量及分佈已被量化，如圖9.1所示。樹突狀細胞以其獨特的分枝觸手形態，集中於淋巴結、皮膚及黏膜表面下方，能透過取樣、儲存或處理抗原來識別敵人。抗原是指任何來自體外、能引發免疫反應的物質，例如病毒、細菌、毒素或化學物質。樹突狀細胞將抗原呈現給T細胞（正式稱為抗原呈現細胞，APCs），而T細胞則可分泌稱為細胞激素的小蛋白質，藉此激活T細胞反應或促進免疫耐受。
圖9.1 我們體內免疫細胞的分佈。改編自Ron Sender等人，「人體內免疫細胞的總質量、數量及分佈」，《美國國家科學院院刊》120卷第44期（2023年10月）：e2308511120，https://doi.org/10.1073/pnas.2308511120。
調節性T細胞（Tregs）是主要的守護調節細胞，能踩剎車，預防自身免疫攻擊並調節兩大免疫系統的組成部分。你可以將它們視為免疫檢查點抑制劑的相反，後者是解除細胞免疫反應的剎車，而Tregs則能抑制這些反應。當身體攻擊自身時，Tregs會出手相救。即使是健康個體，血液中也有一些自體反應性T細胞，這促使Ruslan Medzhitov和Akiko Iwasaki提出「Tx細胞」的概念，這些細胞能識別並監控自體抗原。
儘管我們的細胞免疫提供強大防禦，免疫細胞總量僅約佔體重1.2公斤，細胞類型及數量的細分如圖9.2所示。巨噬細胞體積較大，駐紮於大多數組織中，佔細胞總數的10%，但質量卻佔一半。近年來，巨噬細胞在健康與疾病中的功能重要性逐漸被認識，例如它們在心臟、動脈粥樣硬化及炎症性腸病中的角色。中樞神經系統中的主要巨噬細胞亞型是小膠質細胞。透過人體細胞圖譜對各種免疫細胞進行系統性單細胞測序，並研究它們與細胞激素及老化過程的互動，極大提升了我們對免疫反應運作的理解。