第 111 章
神經退化 — 17
GLP-1 藥物主要透過大腦發揮作用，並減少大腦發炎。目前有多項臨床試驗正在測試這些藥物，以預防早期阿茲海默症和帕金森氏症的病情惡化，這遠超出它們目前在治療糖尿病和肥胖症的角色。如果這類藥物能安全且持久地阻斷大腦發炎，並在高風險神經退化疾病患者的早期給予，最終能提供某種保護，這一點絕不令人意外。我們在識別何時何人適合接受治療的能力正迅速提升，這得益於生物標記的日益接受以及多模態人工智能用於處理個人各層面數據的應用。
在促進大腦健康方面，還有其他新穎方法。在五名輕度阿茲海默症患者中，首個針對腦細胞衰老的清除療法臨床試驗，使用了達沙替尼（dasatinib，一種用於癌症治療的酪氨酸激酶抑制劑）與槲皮素（quercetin，一種天然類黃酮）的組合。這組合在實驗模型中已被研究，並顯示出協同效應（超越加法效應，如 1 + 1 = 3），目標是誘導衰老細胞死亡。經過十二週治療後，血液和腦脊液的生物標記顯示衰老細胞有所減少。這項無對照組的小規模初步試驗，可視為可能用於維護大腦健康的清除療法的非常早期嘗試。
除了這些藥物方法外，非侵入性裝置神經調節技術，利用短暫的交流電刺激，已被證明能改善六十五至八十八歲人士的記憶力。在一項小型隨機對照試驗中，經過四天治療後，一個月後記憶力仍持續受益。
隨著這些方法在有對照組的臨床試驗中推進，我們將能利用血漿蛋白和磁力共振成像來確定大腦特異性的老化變化。這將有助於判斷它們是否有效，是否促進大腦健康、減緩老化進程，甚至達到回春效果。
在繼續之前，簡單提及一些聲稱能改善學習和記憶的增智補充品，如 Alpha Brain、Neuriva、Kin Euphorics、若干氨基酸、草本萃取物、益生菌及其他物質。這些產品均無任何有意義的臨床試驗數據支持其使用。
對抗隨著老化而發生的神經退化，尤其是阿茲海默症和帕金森氏症，仍是促進健康壽命的最大挑戰之一。我視之為人生後半段的主要殺手之一，因為延長壽命卻無法維持認知功能，對任何人都毫無吸引力。幸運的是，從大量近期研究的累積成果來看，我們可能正處於突破口，將有新方法促進大腦健康，使我們在高齡時仍能保持清晰的認知。
當前醫學科學突破的歷史性匯聚，其影響遠超即使是最敏銳的頭腦也難以完全理解。