你有多年輕，就有多年輕 序言

序言

回想起她的精神和活力，我不禁想為她歡呼；這仍然令我感到欣喜。如今，讓病人參與每一個護理步驟已成為常態，這也得益於互聯網資訊的普及。醫護人員在溝通方面的訓練大為改進。當提供選擇並完整資訊時，我們能更深入了解病人，了解他們重視什麼、為何重視、期望是什麼，以及塑造他們表現、決策和我們共同方法的生活經歷。越來越多病人想知道疾病或障礙為何發生，了解可能出錯的生物學背景，並利用這些資訊來塑造他們的決定。因此，我在此結合了臨床疾病隨年齡呈現的方式與驅動這些變化的生物學背景。

我從不問病人年齡，而是根據傳統身體檢查和病史評估個人的生物年齡來作決策。沒有兩個83歲的人是相同的：一個能跑馬拉松，另一個是體弱多病的護理院住客。作出臨床治療判斷對每人都截然不同，並非僅與數字有關。我們童年時的經歷和環境都影響中年及晚年的生物學。

序言

事實上，生物老化非常早期便開始——到了三十多歲，細胞內已確立老化現象。閱讀本書，你將發現生物老化的廣度及其與年齡的巨大差異。生物年齡可由內部「生物時鐘」測量。一項研究顯示，38歲的成年人生物老化時鐘可相差20年。因此，年齡不是一個數字：我們的生物變化才是關鍵，好消息是大多數影響我們時鐘的因素都在我們可控範圍內——我們控制著80%的老化生物學。我在書末附上了我們在TILDA研究中使用的一些測試及你年齡和性別的預期正常結果，讓你自我測試，看看你在影響老化速度的指標上表現如何。本書探討並詳述人類尋找青春長壽靈藥的數世紀歷程。我很高興分享良好的科學證據，說服你相信你有多年輕，就有多年輕，且有許多方法可提升「最後一程」的享受，確保終生滿足、好奇與快樂。

第一章：你有多年輕，就有多年輕

在我整個專業生涯中，我一直著迷於人們的態度如何影響不僅是老化，還有他們的健康。最近，我有一位85歲的病人患有輕微胸部感染，她非常渴望迅速恢復健康，因為她每天都會幫助她所說的「年長鄰居」。後來得知，她的鄰居74歲，但體弱且依賴我的病人，而她樂於提供照顧。聽病人形容比她年輕11歲的人為「年長」，而自己卻不覺得老，令我感到有趣。她是許多不「感覺自己年齡」的人的典型，他們相信自己比實際年齡、比「生理數字」年輕。對他們而言，流行語「今天的70歲是昨天的60歲」是實話，這種態度與現代科學相符。

第一章：你有多年輕，就有多年輕

Eileen Ash是另一個極佳例子。撰寫時，她是英國最年長的女性之一，105歲仍在駕駛，80年前通過駕照考試。讀到Eileen，我被她積極的態度所打動，她一直過著積極多元的生活，且持續如此。儘管已超過百歲，Eileen每天仍快步行走，並做瑜伽——這是她九十多歲時開始的活動，當時大多數人選擇放慢腳步。她說：「有些日子我喜歡做貓式，有些日子我做貓式和狗式。這讓我的身體感覺好多了，保持肌肉活力。」她展現出積極、樂觀的態度，充滿勇氣和自信，使她能在生命各階段接受新挑戰，不受年齡限制。她不「表現出她的年齡」，而是繼續熱情享受豐盛人生；她的生理年齡不干擾她的抱負和生活態度。Eileen是態度如何影響生物老化速度的活生生例證。科學顯示，她的態度有助減緩身體和認知老化。我的研究團隊在這方面做了有趣的工作，證明一個人感覺年輕或年老實際上影響老化速度。換言之，細胞老化的過程可由態度和認知控制。從熱愛瑜伽的105歲老人到掙扎跑一英里的40歲人，我們都認識看似年輕或年老於實際年齡的人。我們可區分兩種年齡來解釋這種差異：生理年齡是從出生到某日期的計算；生物年齡，也稱生理年齡，是衡量身體功能相對於生理年齡的好壞。我們天生擁有固定數量的基因——DNA——但部分基因可因飲食、運動、心理態度等因素被開啟或關閉。這種開關稱為表觀遺傳學。生物老化由表觀遺傳學定義，且在各年齡段發生，這些基因功能變化加速或減緩細胞老化。這解釋了生物與生理年齡的差異，以及為何105歲的Eileen看起來和行為比年齡較輕的人更「年輕」。多虧她積極態度及終生持續運動，Eileen啟動了保護基因，減緩細胞老化速度。表觀遺傳學亦解釋了為何基因相同的雙胞胎因生活經歷和健康行為不同而老化速度不同。

第一章：你有多年輕，就有多年輕

細胞對損傷的脆弱或保護程度取決於哪些基因被開啟或關閉。我們可從血液樣本測量表觀遺傳學，並利用結果更好理解為何有人如Eileen般長壽且健康。例如，我們的研究顯示，童年逆境經歷，如父母酗酒或家庭貧困，以及心理健康問題，如抑鬱、飲食不良和教育程度低，會在基因中留下痕跡，並與成年後的健康問題相關。測量表觀遺傳學讓我們看到基因變化是如何由可改變的生活因素驅動——這些因素既可由個人也可由社會影響，以控制生物老化及壽命。換言之，表觀遺傳學解釋了個人對年齡態度與細胞老化之間的聯繫。為深入探討背後科學並揭開成功老化的秘密，我們將先檢視世界上最重要的科學成就之一——人類基因組。2020年6月，我們慶祝人類基因組計劃啟動20周年。多虧該計劃的工作，我們能更好理解決定Eileen長壽的基因變化。當年，托尼·布萊爾在啟動時形容該計劃是「醫學科學的革命，其影響遠超抗生素的發現」。當時美國總統比爾·克林頓更戲劇性地表示：「今天我們正在學習上帝創造生命的語言。」這是一項範圍和規模龐大的革命性科學努力。