重疊的塔裡默

至於更久遠的未來，利昂娜還沒有那樣的心情去謀劃。

茫然只在心中一閃而過，握著那張邀請函的手指捏緊又放鬆, 她抬頭笑看向站在門口的信使：“請轉告侯爵閣下, 能與他共進晚餐是我的榮幸。”

萊勒科侯爵在龐納城的居所是一座三層獨棟小樓。儘管比懷特公爵那寒酸的公寓闊氣很多，但也不算特別豪奢。

更讓利昂娜驚歎的是小樓的地址——能在伊森公園附近擁有一棟住宅可不是僅僅是有錢便能辦到的。

從馬車下來後, 與萊勒科侯爵一同迎接她的是侯爵閣下的夫人。

萊勒科侯爵今年六十多歲，他的夫人與他年紀相差不大，都是能做利昂娜祖母的年齡了。

而按照之後的相處看，侯爵夫人似乎也將她看做自己的孫輩對待。每次對視時，利昂娜都能接收到老婦人目光中的慈愛。

“我從很久之前就聽說過你了，利昂……希望你不會介意我這麼稱呼你。”

侯爵夫人的目光放到她身上，吐字緩慢卻清晰：“過去拉塞爾和亨特（萊勒科侯爵）共事時便經常來這邊作客。我們雖然沒見過你，但經常聽他提起你的事……對了，拉塞爾過去一直說你身體不好，一直不方便出門，現在是不是好多了？”

老人的音調柔和又優雅，不疾不徐地感覺很容易讓人感到放鬆。

利昂娜能夠熟練應對萊勒科侯爵的冷臉，但面對對自己充滿善意的侯爵夫人，她的反應反而有些侷促。

“多虧大公主殿下請來的醫生，我的身體已經完全恢復健康。”她端正坐在椅子上，恭敬答道，“感謝您的關心。”

“那就好，那就好……”

侯爵夫人上下打量著她，又問道：“這是你第一次來龐納嗎？”

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利昂娜愣了下，雖然不知道她為什麼會突然問這個，卻還是老實答道：“不是第一次，但過去停留的時間都不長……”

“那就對了！每年社交季我都會參加，如果你來了我不會現在才見到你。”侯爵夫人笑道，“不參加社交季的活動可不算來過龐納。正好今年的活動格外多，你可不能錯過……”

“咳咳，這個之後再說。”

萊勒科侯爵用咳嗽聲打斷妻子的喋喋不休，將餐巾放到桌面後站起身，對利昂娜使了個眼色：“我們還有更重要的事要談。”

在侯爵夫人略帶譴責的目光下，利昂娜不得不賠笑地說了句“失陪”，跟隨萊勒科侯爵的腳步來到他的書房。

等書房的門完全閉合，兩人像是有某種默契般都沒有率先開口的意思，室內頓時陷入詭異的寂靜。

利昂娜以為萊勒科侯爵特地把自己叫過來，大概是為了再次警告她之類的，最壞的結果不過是拒絕她出任他的秘書……這些可能性利昂娜都在來的時候思考過，也有應對的臺詞。

可她沒料到，預想中的暴風雨並沒有如期降臨。

萊勒科侯爵只是一臉複雜地盯著她看了半晌，最後沉沉嘆口氣，請她入座。

出乎意料地，他沒有說任何帶有警告意味的話語，反而向她詳細說明了現在議會中、尤其是內閣中的組成成員，以及這些人之間的人際關係。

“……就算我也是內閣的一員，但現在內閣的其他成員大多都是萊博黨人。說難聽點，我能在內閣中的實際作用非常有限。”

萊勒科侯爵揉著眉心，似乎已經能看到未來面對的麻煩：“我所知道的是，首相布萊恩與親王大人達成了某項合作，為表誠意才允許我成為新任內政大臣……”

利昂娜面露了然。

這就跟兩國聯姻一樣，萊博黨與保皇黨達成某種合作後，雙方必定會出讓一部分利益以表誠意。

“內政大臣”就是首相送給亞歷克斯親王的誠意——萊勒科侯爵的身份就跟來王國聯姻的夏洛蒂公主一樣，是他們契約的證明。

利昂娜自然不會把心中那糟糕的比喻說出來，卻還是好奇問道：“究竟是什麼合作，首相大人居然捨得讓出這麼一個好位置？”

為了減少爭端，馬黎內閣向來都是由當時議會中的多數黨選拔組閣——按照目前的行事，內閣成員理應都是萊博黨人。

當然，一般也不會整個內閣全都是同個黨派的，二十個位置裡也會給其他黨派留幾個位置。

但內政大臣是個非常重要的職位。

其不但要掌管整個馬黎本土的內的行政事務，打擊犯罪、制定公共安全政策、管理移民、維護公民的權利，以及保證他們承擔義務也是內政大臣的職責。

就連整個龐納的治安系統也屬於內政大臣的管理範圍。拋開貴族的地位，治安所總監魯斯特公爵名義上也是內政大臣的下屬。

這樣重要的職位，一般都會由首相的心腹甚至首相本人兼任，利昂娜很難想象究竟是怎樣的交易才能讓對方交出這樣的位置。

聽到這個問題，萊勒科侯爵看向年輕人的目光中居然帶上了些無奈。

“……說起來，這也跟你有些關係。”他說道，“那個被叫作‘黑星大盜’的小偷你還記得嗎？”

這事才過去一個月，利昂娜當然還記得。

當時“黑星大盜”薩哈木偽裝成吉爾斯·鉑魯的模樣，把包括她在內的所有治安所人員耍得團團轉……雖然過程有些波折，但還好最後把人抓住了。

利昂娜當時一直想不通他為什麼要處心積慮把自己變成“吉爾斯·鉑魯”的樣子。等到封爵和授勳儀式結束後，工程師達特爵士上前向吉爾斯搭話時才瞭然，“黑星大盜”的真實目標也許就是這位擁有天才大腦的工程師……

“我記得他在4月30日那天越獄了。”

利昂娜回憶著當時的場面：“可達特爵士已經被治安所嚴密保護起來，他就算之前有計劃也應該很難得手了吧？”

萊勒科侯爵：“沒錯。達特爵士已經被我們轉移到秘密地點，他必定無法再出手……可問題是，在他越獄的當天，存放在塞勒梅研究院的飛艇發動機圖紙也被盜了。”

“什麼？！”

利昂娜不可置信地坐直身體，眼珠快速眨動著：“是他做的……不，不對，時間對不上……從普姆羅斯監獄到研究院太遠了，他不可能在那麼短的時間跑到研究院……”

“不可能是他做的。後來我們查詢了火車時刻表，就算他越獄後碰巧趕上路過的火車來到研究院，也要傍晚才能到。可圖紙在4月30日下午就發現被盜了。”萊勒科侯爵說出調查得出的結論，“塞勒梅研究所的保密等級你應該很清楚，普通人根本不知道那裡在做怎樣的研究，更別說從數千個房間中精確找到圖紙的存放地，這幾乎是不可能的……”

“…………”

“有內奸。”

利昂娜順著他的話說出一個理所應當的答案。

“沒錯，首相大人和親王大人都是這麼認為的。”老侯爵沉沉撥出一口氣，向後靠上椅背，“但內奸究竟是誰，藏在哪裡還不得而知……不過那也不是我們的任務，是那兩位該操心的事……”

自從說出“有內奸”後，利昂娜便有些聽不清萊勒科侯爵說的話了。

一張向上仰視的側臉恍惚出現在面前，張合的雙唇說出那讓人膽戰心驚的話……

【如果明知道某樣東西在被髮明後註定會引發流血事件，你會怎麼樣看待那個發明它的人？】

【如果在那人發明出‘錘子’前殺了他，那是不是就不會再有人因‘錘子’死掉了呢？】

【只要‘錘子’沒有出現過，那想要用它作惡的人也會無計可施，不是嗎？】

她當時為什麼要問這樣的話？

這樣尖銳的問題，與謝爾比那總是淡淡的表情非常不相稱……

還是說，是自己還不夠了解她？

懷疑一旦開始，便如春雨後的土地，線索如雨後的綠芽般爭先恐後地冒出。

普通人不會知道塞勒梅研究院是做什麼，但作為“基金會”的情報人員謝爾比肯定知道，否則當初也不會接到潛入黑卡爾莊園地任務……

在黃金冠失竊案中，她詢問謝爾比有關“黑星大盜”的名字時，對方幾乎是脫口而出，非常肯定“黑星大盜”薩哈木是個中陸人，並明確表示薩哈木不可能弄錯正反五芒星的含義。

而中陸……中陸的塔裡默帝國，正是傳說中“黑星大盜”的母國……除此之外，利昂娜似乎還記得在哪裡聽說過這個名字……

【十二年前，如果不是他親自前往舊大陸、協調號召當地人組建了戰時慈善機構，我們這些孤兒根本無法挺到戰後被收養。】

【他這裡被子彈打穿過，是為了救我和其他五個孩子留下的。】@無限好文，盡在晉江文學城

記憶中，黑髮的女僕指向自己的左臂，藉著燭光向她表明自己的誠意。

當時的利昂娜對她充滿懷疑，執意要問具體的時間地點……對方當時是怎麼回答的來著？

【1109年2月。】

【舊大陸中部的塔裡默地區，他在那裡一直待到5月停火才離開。】

砰————

利昂娜猛地站起身，把萊勒科侯爵嚇了一跳。

“……你怎麼了？”

見她神色不對，老侯爵也不禁面色嚴肅起來。

“…………”

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“我……只是很驚訝。”

利昂娜壓制住自己狂跳的心臟，一邊坐下一邊儘量用正常的語調與萊勒科侯爵說道：“請原諒我的失禮……我實在沒想到，除了約翰·多弗外，政府內部居然還有第二個間諜。”

113

“約翰·多弗啊……”

利昂娜的話成功讓萊勒科侯爵的注意轉移, 他不禁露出感慨的神情：“我之前也見過他幾次，完全沒想到他會做出那種事……”

約翰·多弗——一個多年隱藏在下議院中的舊大陸間諜，直到六個月前才在無意中暴露身份。

當時黑卡爾莊園的主人希爾科羅男爵察覺到了他的異常，想要向外傳信時被發現, 繼而被滅口。利昂娜也是在查男爵之死時才發現了他的間諜身份。

而導致他暴露的原因也與塞勒梅研究院有關。

大概五六年前, 在馬黎王國對新式發動機的研究產生突破性進展時, 主要負責該專案的塞勒梅研究院突然起了一場大火。

還好保安發現得早, 火情及時被控制住, 否則不單是存放在研究院內的重要檔案, 一些寄宿在院內的核心研究人員也要遭殃。

儘管最後的後果並不嚴重, 但那場事件還是引起了馬黎政府高層的重視，首相大人親自下令要求徹查。

但由於研究院中有太多秘密不方便對外公開，當時的內政大臣沒有把這起案件交給治安所，而是交給了自己的親信——約翰·多弗爵士。

之後的事情發展也沒有出什麼意外。約翰·多弗爵士在進行了全方面調查後，向上遞交了一份完美的報告，證明這起火災純屬酒鬼造成的意外。

鑑於王國內每年因酗酒人員導致的縱火案數不勝數, 也出於對手下的信任，當時的內政大臣相信了這份報告, 塞勒梅研究院失火案最後被定性為“意外”。

當然，整件事在多弗爵士被捕後發生了翻天覆地的反轉。

審訊後馬黎政府得到一個驚人的真相——當年被委派調查火災的約翰·多弗正是策劃失火案的罪魁禍首。

之前王國內並非沒有他國來的間諜, 可議員中出了叛徒還是第一次。

尤其是讓主謀去查案這種蠢事……一旦宣揚出去，馬黎政府必然會成為全世界的笑柄。

這件事才過了半年便又疑似出現了“新叛徒”。

而且如果是真的，那按照這個“新叛徒”能直接摸到圖紙的水平，那人知道的絕對比約翰·多弗還要多。

這讓本就還處於敏感期的馬黎政府十分焦躁, 也難怪一貫針鋒相對的萊博黨和保皇黨願意合作。

聽著萊勒科侯爵對整件事的感慨, 利昂娜也在椅子上暗暗鬆口氣，順著對方的話繼續聊下去。

之後老侯爵又向她交代了些出入議院的注意事項, 以及她之後的到崗時間等等，利昂娜都一一記下，沒有再表現出任何失態。

“……既然以後要共事，有些話我想還是提前說明白比較好。”

當所有該交代的話都說完，萊勒科侯爵沉默片刻後還是較為隱晦地提醒道：“站在什麼位置就做什麼工作。只要你一天還在秘書這個職位上，你的首要任務必須是完成我給你的工作。完成後不管你是想參加社交季的活動，還是有什麼私人生活我都不關心……你能明白我的意思嗎？”

這已經是相當直白的表態了。

萊勒科侯爵知道她與瑪格麗特公主的關係，當然不會天真到以為她真是來給自己做秘書的。

他本人是忠實的保皇黨人，但屬於其中比較溫和中立的那批人，並不想捲進太大的麻煩與爭端中。

“我明白，侯爵閣下。”

利昂娜起身向他躬身行禮：“感謝您的支援。”

“…………”

在利昂娜抬起頭時，她似乎看到老侯爵唇上的鬍鬚動了動，似是還想說些什麼。

“……關於拉塞爾……”

他說出這個名字的瞬間臉上立刻出現了懊悔的情緒，可見對面的小伯爵已經看過來，只能硬著頭皮說下去：“你之前說過的話我也思考了很久……雖然我並不想看到你捲到這些爭端裡，但你已經進來了，我再勸你也沒什麼用……”

“有關拉塞爾，我可以告訴你我所知道的……但你要明白，這也僅僅是我知道的，是否是真相我也不能確定。”他按著椅子的扶手，身體微微前傾，“我要你發誓，你聽到後絕不可以做出任何衝動的行為，也不能做任何傷害王國利益的事！”

利昂娜對上他嚴肅的雙眸，慢慢挺起脊背。

“我發誓。”她說道，“你可以相信我，侯爵閣下，我不是那麼衝動的人。”

萊勒科侯爵定定看著那雙菸灰色的眼睛，良久後才緩緩講述起自己所知的一些事。