賣花女

“就是這座劇院之後的經營方向。吉爾斯從他兄長的日記中得到靈感，他希望今後能著重收購沒有名氣的新人劇作家的劇本, 讓這座劇院能成為更多新人展現自己的機會……”

聽到這裡，就算是對劇院管理一竅不通的利昂娜也明白了問題的所在。

也許這確實是個好想法, 但稍微想想也能知道，這根本是個穩賠不賺的買賣, 彼得森經理是瘋了才會配合公爵之子這天真又瘋狂的計劃。

“他實在是個理想主義者，可理想總是要用錢去實現的。”埃斯蒙德搖頭感慨道，“儘管他可以一直出錢供著劇院，但彼得森先生的一部分工資是按劇院收益分成走的, 當然會對此不滿。他們因此爭吵過好幾次, 我甚至聽到他說過想要辭職……”

另一邊，年輕的公爵之子顯然也想到同樣的事。

在劇院經理投來乞求的目光時他並沒有太大反應, 只抿唇站在那裡，沒有質問卻也沒有出聲為他辯解什麼。

彼得森經理眼中的希冀轉為失望，繼而也跟著惱怒起來。

“我是清白的，你們想搜儘管可以搜！”他向警司張開雙臂，視線卻看向自己的僱主，“不過我話說在前頭，如果你們什麼都沒搜到，我也需要一個合情合理的道歉！”

按照描述，丟失的那頂頭冠呈半圓形，直徑也有十幾釐米……起碼貼身藏在身上還是很困難的。

但劇院經理的動作也表明了一個態度——他根本不害怕治安所的搜查。

看著他堅定的眼神，吉爾斯·鉑魯似是有一瞬的動搖。

但巴頓警司可不會放過這樣的大好機會，趕在公爵之子說話前便敲定下來。

“感謝您的配合，彼得森先生。既然您都這麼說了，不如再大方一點，請告訴我們你現在的住址，相信治安所很快就能洗清您的嫌疑。”巴頓警司向他伸出手，“既然您是清白的，應該不會在意這些吧？”

似是被他的厚臉皮驚到，彼得森經理的面部肌肉抽搐了一下，卻還是毫不猶豫地從兜裡掏出鑰匙，一把拍到警司手裡。

“希斯羅大街33號。”他說道，“我的房間裡沒有見不得人的東西，但也有很多私人物品，請不要弄得太亂！”

“放心，我會讓他們注意的。”

警司環視一圈，最後看向公爵的繼承人：“保險起見，整個劇院的工作人員都需要進行一番問詢。不是因為他們都有嫌疑，只是這樣也許能得到更多線索，希望您能理解。”

事到如今，吉爾斯·鉑魯也沒有拒絕的理由。

他苦笑著按按額角：“這事我來安排……只要能儘快破案，什麼都好說……”

他正這麼說著，身後突然傳來一聲呼喚。一名原本應該守在治安所大門的警員匆匆向眾人走來。

警員先分別向警司和公爵之子行禮，這才彙報道：“我們剛剛看到一個穿著燕尾服的黑人不停在劇院門口徘徊，形跡十分可疑。我們抓住他後他卻自稱是鉑魯閣下的男僕，說家裡有重要的事要親口向鉑魯閣下彙報……”

公爵之子發出一聲“啊”，在自己的臉上比畫了一道：“是不是跟我差不多高，這裡還有道疤？”

警員愣了下，點頭應是。

“那是安德烈，他確實是我的男僕。”吉爾斯·鉑魯臉上的神情似是更加疲憊了，“抱歉，先生們。一點私事，我處理好就回來。”

他拿著帽子快步離開，只留下報信的警員還一臉恍惚地站在原地，過了好幾秒才匆匆跟上。

黑奴貿易在半個多世紀前就在馬黎王國全面廢止，而馬黎王國本身就在南陸有很多殖民地，僱傭南陸人做僕人在貴族圈中也不算罕見。

而從埃斯蒙德那沒什麼意外的表情上看也知道，這位不拘小節的公爵之子確實是僱用了一位與眾不同的男僕。

“肯定是小喬安娜又鬧事了……”

埃斯蒙德感慨道：“本來今天吉爾斯答應陪她出去玩，結果遇到這件事不得不失約……那個小傢伙肯定是生氣了。”

利昂娜好奇重複了一遍那個陌生的名字：“‘小喬安娜’？”

“是他的侄女。您也知道，他兄長一家都去世了，就留下了這麼一個女孩。”作為公爵之子的好友，埃斯蒙德對現在的瑟萊斯特公爵家的成員很是瞭解，在旁幫著解釋道，“那孩子也很可憐，還不到十歲，熟悉的家人幾乎是在一個月內先後去世了。這幾個月裡吉爾斯除了處理必要的工作幾乎天天都陪著她，現在變得有點黏人。”

失去父母的小孩子會黏人也很容易理解，利昂娜並沒有多在意。

很快，那名跟著吉爾斯·鉑魯離開的警員回來了，說鉑魯閣下已經處理完私事，稍候就會去後臺跟劇院的工作人員和演員溝通，安排他們接受治安所的簡單問詢。

事情就這麼敲定下來，接下來就是執行。

彼得森經理最先開始接受搜身。

結果與預料中的一樣，沒什麼特別的收穫。

但在派往他家搜查的警員回來之前，巴頓警司還是給了這位“重點嫌疑人”一點額外關照——派一名警員貼身跟在他左右，監視他的一舉一動。

彼得森經理顯然對此很不滿，卻不得不屈從於治安所的“淫威”。

作為巴頓警司的得力屬下，利昂娜趁著還沒開始錄口供，見縫插針地再次搜尋了一遍案發現場。

保險箱放在辦公桌中的暗格裡。

想要開啟必須趴到桌子底下，推開桌子內側的木板，這才能看到隱藏在抽屜後的狹小空間裡藏了個保險箱。

利昂娜雙手抱住拽了兩下，小小的保險箱愣是紋絲未動，應該是底部固定在地面上。

也難怪巴頓警司排除真正的“黑星大盜”後第一個懷疑經理……能在光線不足的夜晚找到如此隱蔽的保險箱也不容易。

她一邊這樣想著一邊直起身，向上伸舒展了一下身體後開始檢查窗戶。

窗戶上的插銷都上著鎖，玻璃完好也沒有破壞的痕跡……

利昂娜正檢查著，無意中地向外一瞥，卻被一抹熟悉的身影吸引目光。

一開始她還有些不可置信，扒著視窗定神看了十幾秒。

直到自己關注的那個身影轉過身、完全看清那張臉，她的嘴角開始不可抑制地上揚，那張常年戴著假笑面具的臉上居然浮現出一個發自真心的笑。

“……怎麼了？”

巴頓警司看出她的異常，走到窗邊後跟著向下看去。

劇院建在馬路邊，這扇窗又正對著大道，樓下只有來來往往的人，並沒有什麼特別的

“……抱歉，還請您再找個人來幫忙錄口供。”

利昂娜收回視線，小聲對警司道：“看到一個熟人，我去打個招呼就回來。”

時間即將走到接近晌午，此時外面的光線十分充足。

敞篷馬車在大街小巷中穿梭著，形形色色的路人匆匆走過。有頭戴高帽的紳士，也有撐著陽傘的夫人。

“《龐納日報》！萬國博覽會展館竣工，超過萬件展品陸續搬入金太陽宮——”

“揭秘金太陽宮內部結構！一座你無法想象的建築——”

沒能趁早上賣完報紙的報童還吆喝著今天的頭條，在人群中跑來跑去。

挎著大花籃的賣花女被他撞了下，後退兩步才穩住手中的籃子，有些笨拙地四望著，最後垂首朝建築物陰影處走去。

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大城市中總是不缺遊手好閒的人。

幾名衣著邋遢的青年路過時，一人指向那個縮在牆角、衣裙樸素的賣花女，對同伴說了些什麼，幾人立刻嘻嘻哈哈地朝女人聚過來。

其中一人隨意從花籃中取出一枝花，調笑著在女人面前晃了晃：“你這花多少錢一支？”

“……五銅幣，先生。”

面對幾人的步步緊逼，賣花女低頭後退兩步，背部靠上牆壁。一手挎著籃子一手護住花籃中其他的花，垂首時一縷黑髮從軟帽中滑落，顯得整個人更加楚楚可憐。

賣花女的退讓讓男人們的表情更加興奮。

可不等他們更進一步，側方傳出的一聲怒喝打斷了他們的動作。

“你們幾個在幹什麼？！”

小混混們循聲看去，只見一名穿著藍制服的人正逆著光朝他們走來。

雖然那人的身材並不是很壯碩，但警盔上閃耀的八芒星徽章十分耀眼，絕對是治安所的警員沒錯！

幾人瞬間沒有調戲小姑娘的心情，扔下花後立刻作鳥獸散，轉眼就鑽入人群不見了。

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利昂娜快步跑到近前，不悅地瞥了眼混混們逃走的方向，這才彎腰撿起那朵被扔到地上的花。

“沒想到這麼快就又見面了……”

她雙指捻住花莖，笑看向這張十分熟悉的乖巧面孔：“你不在的時候我可是每一天都在思念你呢，我親愛的謝莉？”