雨夜逼問

“這是吾主對我的懲罰。”

“我對他們的蔑視讓我成為與他們一樣的罪人。當我試圖取代吾主奪走他們的性命時，天罰註定會降臨在我身上。”

說這些時，沃克小姐的脊背始終保持筆直，沒有歇斯底里的怒吼也沒有為自己進行任何辯解。

就算是利昂娜也不得不承認，她是個十分特別的犯人。@無限好文，盡在晉江文學城

與很多罪犯不同，她始終都十分清醒。

她清楚自己犯下的罪，也清楚那會違背法律和自己的信仰，但她還是冷靜地計劃了一切。

可另一方面她也十分坦然，當她意識到自己的良心讓自己永遠無法逃脫審判時，她也冷靜地決定承認自己的罪行。

“我已經向神父做完告解，您可以隨時把我帶到治安所。”她向四周看了眼，看過來的眼神依舊如湖水般沉靜，“您是一個人來的？這未免有些輕率吧。”

“…………”

“我沒有通知治安所，獨自前來也是有原因的。”

利昂娜靜靜與她對視片刻，突然做出一個邀請的手勢：“沃克小姐，關於這件案子，我還有一些私人方面的問題需要向你請教。”

聖瑪麗教堂的秘書室中，兩人隔著桌子相對而坐。

即使知道對方應該不會喝自己泡的茶，但沃克小姐還是將兩杯熱茶擺到桌子的兩邊。

“抱歉，這是我的個人習慣。”她解釋道，“要是桌子上不擺點什麼我會不太舒服。”

利昂娜微微頷首，在教堂秘書詫異的目光中端起茶，淺啜一口。

“看來教堂最近的收益不錯。”她把茶杯放回茶托，語氣裡帶著明顯的遺憾，“你如果離開，帕裡什太太和路德神父一定會很困擾。”

沃克小姐聞言也垂下眼眸，靜靜看著面前的茶水數秒，輕嘆一口氣。

“我也很遺憾，這份工作是我目前為止最喜歡的工作。”她從抽屜裡取出一個信封，遞到小弗魯門先生面前，“如果我走後神父有需要，我這裡有個合適的人選。我跟她在龐納共事過一段時間，這裡是她的基本資訊。”

“……你真是個周到的人，什麼都想到了。”

利昂娜接過信封，感慨道：“所以我更好奇了，這兩天發生的事是你來到紐克里斯前就計劃好了一切，還是純粹地衝動行事？”

不等對方回答，她又自顧自地丟擲答案：“我傾向是後者。如果是前者，以你的性格應該會計劃得更周密一些，而不是像現在這樣，出現了好幾處明顯的漏洞。”

“您太高看我了，弗魯門閣下。”沃克小姐端起茶杯喝了口，淡淡道，“但您猜對了，這確實是一次不理智的衝動行為。說實話，從昨天神父告知我您的身份後我就有些後悔了。”

“但也只是‘有些後悔’。”

利昂娜著重咬字強調道：“你還是決定親手解決掉沙利文警司和克利夫蘭醫生。”

“恕我直言，弗魯門閣下。就算我可以相信您的人品，但您的手中並沒有實權。”沃克小姐放下杯子，在桌面發出輕微的碰撞聲，“您幫不了我，起碼現在不能……本·瓊斯的死已經驚動了沙利文，如果錯過最佳時機，我可能再也沒有機會下手了。”

這是個非常現實的問題。現在利昂娜已經確定沙利文警司和本·瓊斯都位於一位“大人物”的保護傘下，會去冒險殺人大概也是因為那個“大人物”的命令。

作為一個還沒有繼承爵位的伯爵之子，她那尷尬的社會地位只能在普通人中有點作用，在真正掌握實權的傢伙面前根本不值一提。

沃克小姐的出發點完全出自她自己的需求……但事實是，利昂娜剛得到的、有關父兄之死的線索，很有可能因此那兩人的死徹底斷掉。

“讓我們從頭說起吧，沃克小姐。”

她深吸一口氣，試圖讓自己保持冷靜：“第一個疑問，本·瓊斯被殺的時間是在晚上九到十一點，那段時間外面還下著大雨……如果不是故意策劃，你為什麼要在那種時間出門？”

“…………”

“如果一定要說一個原因，我覺得一切都是天意。”

沃克小姐的拇指摩挲著茶杯的杯邊，感受著瓷器那細膩的手感：“我雖然很早就隨母親離開馬黎，但我常年與祖父通訊，他在信中跟我說過很多有關紐克里斯的事……”

“這裡的人、這裡的風景、這裡慶祝節日的習俗，他總是事無鉅細地跟我描述這個他深愛的小鎮……”

“祖父過去總是說，紐克里斯的夜晚總是那麼寧靜而美麗。”

“他說，其他人很討厭在雨天出門，但他格外喜歡在雨夜中巡夜。”

“披上雨衣，點上一盞煤油燈，走在大街小巷中，任由雨水隔著雨衣沖刷著全身……”

“每一次都像是再經歷另一次洗禮，全身的汙穢似乎都跟著雨水消失……他很享受這樣的感覺。”

“我憧憬著信中的場景，但每次只能透過他的文字想象畫面。”沃克小姐抬起頭，“而前天晚上，是我來到紐克里斯後的第一個雨夜。”

風吹著雨擊打在玻璃窗上，嘈雜的聲音讓她無法入眠。

風雨聲中，她回憶起祖父在信中描述的場景。

她的祖父——歐文·奧爾德里奇是位十分盡職的治安官。

在他擔任警司的期間，紐克里斯治安所有夜間巡邏的習慣，治安所內二十四小時都有人執勤，以應對各式各樣的突發事件。

但紐克里斯治安所到底是個地方治安所，能分配到的警員不算多。

因此，他雖身為警司卻也常常做著警員們的工作——夜巡便是其中之一。

沃克小姐想著祖父所說的雨中夜巡，心說反正也睡不著了，乾脆披上雨衣走到大街上。

雨夜裡的紐克里斯有一種特殊的魅力。

四周沒有一點人為造成的聲音，全部都源於自然的聲響給她帶來一種安寧愜意的感覺……那一刻，她感覺自己穿越了時光，與過去的祖父產生某種共鳴。

但很快，某處傳來的驚呼打破了這種寧靜。

小巷中，沃克小姐看到有人踉踉蹌蹌地轉入巷口。

那人一手扶著牆一手捂著肚子，一瘸一拐地走著，很快便順著牆邊倒了下去。

遇到需要幫助的人，沃克小姐本能地小跑上前，檢視傷者的情況。

可在藉著閃電看清傷者的臉時，焦急的表情慢慢變為冷漠。

本·瓊斯——紐克里斯最臭名昭著的勒索犯。

祖父也曾提到過這個人。在信中，他向孫女訴說過這人的所作所為，並毫不掩飾自己的厭惡。

而等沃克小姐真正來到紐克里斯、被對方多次用言語騷擾後，對這個人的印象更是差到極點。

沃克小姐並不想救這樣的人，可作為一個聖教徒，她信奉的教義不允許她見死不救。

她想先去治安所找人幫忙，但也許是她的表情太過冷漠，本就恐慌到極點的本·瓊斯見她一言不發地轉身就走，以為自己這是要被拋棄了。

“等等！”他趕緊叫住對方，捂著插在腹部的剪刀哭求道，“我想起你是誰了……奧爾德里奇警司家的‘小奧莉加’……我一直覺得你很眼熟，你小時候來看奧爾德里奇警司的時候我們還說過話啊！”

沃克小姐只有在二十年前、父親還沒過世前來過幾次懷特郡，對當時的記憶早就不完整，卻沒想到這個人渣居然還記得自己。

見她的腳步停了下來，本·瓊斯以為自己有救了，立刻繼續求救：“你救救我……看在過去的情分上……求求你……”

得益於祖父當年在信中的描述，沃克小姐知道眼前這人不但是個可惡的勒索犯，更是個犯罪未遂的強女干犯。@無限好文，盡在晉江文學城

原本要救這樣的人就讓她感到噁心，別說他現在還在用所謂的“兒時情誼”求助，這讓她恨不得在他臉上吐一口口水。@無限好文，盡在晉江文學城

“你自己做過什麼你自己心裡清楚。”她立在雨中說道，“早在五年前你就該被送上絞刑架，多活五年應該感謝吾主垂憐！”

她的話彷彿一句最終審判詞，讓本就處於恐慌中的本·瓊斯崩潰了。

“我做了什麼？比我做過更多惡事的人都還好好活著呢，活得比我好得多……憑什麼我就要去死！”

他的聲音被雷聲蓋過，可很神奇，沃克小姐聽得一清二楚。

“你以為你看到的都是真實的？你知道你每天接觸的聖教徒們都有多齷齪嗎？！”

“鐵匠鋪的米歇爾太太……一個不知被多少人騎過的母狗，巴洛克街上現在還有不少人聽說過她的花名！住在巴伯爾街的克利夫蘭醫生，他與他的妻子多麼恩愛啊，但誰知道他曾經親手毒殺了自己青梅竹馬的戀人！還有霍華德……那個該死的老女人，她和她那個不潔的弟弟一定會下地獄！哈哈，還有查爾斯那個偽君子，他早晚也會上絞刑架咳咳咳——”

也許是感受到自己命不久矣，窮途末路的惡徒開始口不擇言，將鎮上人的秘密都說了一遍。

沃克小姐震驚地站在原地，甚至忘記了自己之前要做什麼。

“……最後是你……小姐，你大概也不知道，奧爾德里奇警司真正的死因吧？”勒索犯靠著牆笑出聲，“因公殉職……那簡直是我聽過的最好笑的笑話！你難道真以為是郵政系統的原因，才讓死亡通知書遲了半年才寄到你家嗎——”

他的領子驟然勒緊，上半身被一股力道拽起。

“你……說什麼？”沃克小姐緊緊揪著他的領子，將人拉到近前，“說清楚，你都知道什麼？！”

“哦，現在你想知道了？不好意思，我不想說了！”

本·瓊斯往旁邊吐了一口血水，咧嘴威脅道：“你立刻給我包紮，否則什麼都別想知道……唔！”

他不可置信地看向自己的腹部，沃克小姐的手已經握住那把一直沒拔出來的剪刀。

“說。”

透過被雨水淋溼的鏡片，沃克小姐一眨不眨盯著勒索犯驚慌的雙眼，手上的力道加大，慢慢攪動著：“你不說，我現在就把它拔出來。”

本·瓊斯一開始還想繼續挑釁說她不敢，可腹部傳來的痛楚不是假的，他只能斷斷續續把自己所知的都說了出來。

“我、我沒有參與……”他的聲音開始變得虛弱，“我當時、在……在監獄服刑……是沙利文，他當時跟奧爾德里奇警司一起衝進的火場……你去問……所有人都知道…………”

沃克小姐聽完真相後又驚又怒，可她很快就冷靜了下來。

本·瓊斯雖說出了真相，但還沒來得及拿出真實的證據便因失血過多死亡……她必須從另一個方向尋找答案。

一方面，她在本·瓊斯身上留下似是而非的經文，想要看看沙利文警司的反應。

這點她成功了。沙利文警司在看到屍體背後的刻字後，反應比看到屍體本身還大，連吩咐警員把屍體帶回治安所的聲音都在發抖。

另一方面，如果奧爾德里奇警司真的死於他殺，那最該發現異樣的就是當時的驗屍官。

於是在第二天下午，當沃克小姐幫霍華德太太整理生活用品時發現一把手｜槍後，迫切想要確定祖父死因的她選擇偷偷順走那把槍。

等到傍晚，他找藉口離開教堂，來到克利夫蘭醫生的診所。