自白書

探長看向霍華德太太手中緊緊攥著的藥瓶，緩聲問道：“這是克利夫蘭醫生開的藥？”

霍華德太太點點頭，把藥瓶遞給探長：“他給我開了點鴉片酊……”

探長檢視了下瓶子上的標籤，將藥收到自己懷裡，繼續問道：“然後呢？”

“然後我就下樓了……”霍華德太太到現在神情還是有些恍惚，“醫生跟我說，如果看到神父出來，告訴他可以直接上去找他……”

可還不等霍華德太太走下樓，樓上先響起一聲槍響。

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聽到那可怕的聲音，克利夫蘭太太不得不放下手裡的托盤，從會客室裡走出來。

她看到霍華德太太似乎是被那槍聲嚇到了，手還扶著樓梯把手，雙眼放空地呆呆站在那裡。

但這種時候她也顧不上安慰別人，擦著霍華德太太的肩膀衝上二樓，轉入問診室的門，入目便是丈夫的屍體。

她發出的尖叫驚醒了霍華德太太，後者也踉蹌著轉身回到二樓。

然後是路德神父，最後沃克小姐也踏著臺階匆匆下到問診室門口。

他們合力把昏迷的克利夫蘭太太抬到樓下時，門外已經因槍聲和慘叫聚集了不少人。

神父跟他們說明情況，並請人去治安所報案……這才有了利昂娜之前看到的場景。

英厄姆探長看向克利夫蘭太太：“根據治安所的槍械登記記錄，您的丈夫並沒有任何登記在冊的槍支。您知道他私藏了一把手|槍嗎？”

“不、我不知道……”克利夫蘭太太眼中含淚，不停搖著頭，“我從來不知道他居然悄悄藏了一把槍……我從來沒在家裡見過槍啊……”

現在馬黎王國境內的槍支管理並不算嚴格。從事相關職業，比如獵人，就可以憑自己的身份證件或工會證明到相應場所購□□支和彈藥，但持槍人必須在附近的治安所簽名登記自己的槍支。

當然，由於欠缺明確的法律規定，約定俗成的規矩是隻要不備發現就不會有處罰。在這樣的風氣的帶動下，私藏槍支也不算太罕見……

“……您躲在那裡做什麼？”

一個略帶無語的聲音打斷利昂娜的思索。

她一抬頭，居然看到一個意想不到的人。@無限好文，盡在晉江文學城

“巴頓警司？”

利昂娜眨眨眼，這才確信自己沒有出現幻覺，本該在龐納治安所坐班的巴頓警司真的站在自己面前。

“哎呀，你怎麼來了？”菸灰色的眼眸立刻彎成月牙，明知故問地調侃道，“總不是為了省那點郵票錢決定親自跑一趟吧？”

070

巴頓警司當然不是來送信的。

事實上, 這次給小弗魯門先生的回信他難得沒吝嗇郵費，足足給郵差一枚銀幣的小費。

可人算不如天算，他的加急信件還沒到，他自己卻有了個親自前往紐克里斯的出差機會。

跟當地探長打過招呼後, 巴頓警司十分熟練地無視掉小弗魯門先生的日常調侃, 一邊上樓一邊小聲道：“米切爾森爵士親自下令派我們來的。不止有我, 後面還有十幾人……除了要把你們這兩天發生的命案查清楚, 還要把案件相關的證物全部打包帶回龐納。那些人已經在治安所裡收拾東西了。”

利昂娜輕輕挑起一邊的眉毛：“動作這麼快？”

她悠哉的樣子看得巴頓警司心裡冒火, 卻不得再次不壓低聲音提醒：“我警告你, 東西一旦進入龐納治安所的庫房, 就算有瑪格麗特殿下在你身後撐腰我也不會幫你去取！”

“別這麼急躁，警司。你也知道我是什麼樣的人，那些會讓你丟飯碗的缺德事才不會讓你冒險。”

利昂娜幾步跑上樓梯，對警司招手：“你先過來看看這個。”

因為來之前已經從別人口中得知了這第三起命案，巴頓警司在看到二樓的屍體時倒也沒太驚訝。

先接過那張“自白書”掃了眼，又在現場轉了一圈, 最後在醫生的屍體前俯下身。

“看上去確實像自殺。”他觀察著醫生太陽穴上的傷口，順手把那“自白書”遞還給利昂娜, “不過這是我見過的最糟糕的遺書。你確定這是他自己寫的？”

利昂娜：“克利夫蘭醫生也兼任驗屍官，他的筆跡治安所裡的人都很熟悉, 不會搞錯。”

巴頓警司發出一聲短暫的“哈”：“那可真難得。我衷心希望所有的罪犯都以他為表率，少找那些狗屁理由，就這麼把自己犯下的罪行毫無修飾地寫到紙上呈給我們，這樣我們也不需要天天加班了！”

利昂娜聽出他語氣中的嘲諷：“看來您也不覺得他是自殺。”

“不是我在炫耀, 弗魯門閣下。我見過的遺書可太多了, 就算每個人有每個人的風格，但從沒有人會在死前寫出這種東西。”

巴頓警司蹲下身撿起地上的手｜槍, 一邊觀察一邊肯定道：“也許他是真的良心發現，真心想要向吾主懺悔。否則我更相信這是有人拿槍抵著他的額頭、逼他寫下來的。”

他熟練推開手|槍的彈巢。圓形的彈巢有五個子彈位，可以看出已經用了兩發。

“沒錯，我也覺得他的行文有些奇怪……”利昂娜也跟著他彎下腰，虛心求教，“我對手|槍瞭解不多，您來了真是幫了大忙。”

兩人相識有段時間了，巴頓警司也早就習慣了小弗魯門先生那張天天只會說“甜言蜜語”的嘴，可聽到這話還是不禁露出一個牙酸的表情。

“這是把轉輪手|槍，款式有些早，我都有六七年沒看到這種形制的槍了，而且看上去不是外來貨……”他這麼說著，把槍托底部朝上，指出槍管下方的一列編碼，“確實是王國產的槍，這就好辦多了……每支從馬黎軍工廠出廠的槍支都有編碼，可以供我們追溯來源。”

“08OCT1109……這是生產日期，說明它是1109年10月8日出廠。TX22WS855……這是它的型號和生產批次，MRO……是代指馬黎皇家兵工廠……”

巴頓警司正解釋著編碼的含義，表情卻慢慢變得凝重。

“MA？”利昂娜幫他念出編碼最後的字母，催促道，“這是什麼意思”

“……馬黎陸軍。”

巴頓警司深吸一口氣，按著膝蓋站起身：“這是把□□。”

於是，一個新的問題產生了。

一名從未離開過王國本土的鄉鎮醫生，為什麼會持有不可能賣給平民的軍用手|槍？

“也許……是從黑市上買的？我聽說有些從戰場回來的退役士兵會把槍當成紀念品帶回來……”

接收到兩人同時投來的視線，一直站在他們身後的波文趕緊舉起雙手以示清白：“我只是‘聽說’，我沒見過！”

“他說得也有道理。近十年確實沒怎麼打過仗，但十幾年前從戰場上回來的人應該不少。說不定誰就私藏了一把，拿出來換錢也不稀奇。”利昂娜聳了下肩，“還是去樓下問問探長吧，他該知道紐克里斯裡誰在陸軍服過役。”

“不僅服過役，應該還是尉級甚至校級以上的軍官。”

曾經也在陸軍服過役的巴頓警司補充道：“現在轉輪手｜槍是比較常見了，但在十二年前可是個稀罕東西。一般計程車兵只會分配到刺刀和步槍，只有軍官才會配給手｜槍。”

陸軍退役，還是尉級或校級以上的軍官……都不需要再去問英厄姆探長，一個名字同時出現在利昂娜和波文的腦海裡。

“查爾斯少校？”波文率先吐出這個名字，“可他沒有理由要殺醫生啊？”

巴頓警司：“那又是誰？”

波文：“一位最近剛搬到附近的退役軍官……”

趁著波文正在給巴頓警司講述這兩天發生的怪事，利昂娜已經走到敞開的視窗，扒著窗框把頭探到窗外。

這扇窗面朝後巷，距離人來人往的大街有些距離，幾乎沒有幾個路過的人。

而這棟房子的外牆有很多裝飾用的腰線，窗戶旁也有一個直通向下的排水管，想要順著爬上二樓也並非難事。

所有線索似乎都連成線了，現在就看哈維·查爾斯今天下午是否有不在場證明……

“啊，你說的是那位先生！”

經過波文的描述，巴頓警司露出恍然大悟的表情：“我見過他！就是他跑到紐克里斯治安所報的案。我說我要來這裡，也是他幫我帶的路……”

說到這，巴頓警司也不可思議地吸口氣：“如果是他……這也太過猖狂了吧？”

但事不宜遲，三人立刻下到一樓檢視查爾斯少校是否還在門口。

他們發出的聲響驚動了一樓會客室中的幾人，英厄姆探長也不住回頭看了眼。

雖然巴頓警司的身材仿若兩個疊在一起的土豆，可他速度卻是三人中最快的。

幾秒就下到一樓，眨眼的工夫便消失在門口。

“重大發現，探長。”跟在後面的利昂娜把手裡的證物都放到探長身邊，快速問道，“十二年以內，紐克里斯上有沒有尉級或校級退役回來的陸軍軍官？”

英厄姆探長有些不明所以，但還是老老實實地回憶了一番。

“沒有。”他十分肯定道，“退役回來的陸軍士兵不少，但沒有軍官。”

“軍醫呢？”

“也沒有。”老探長很是疑惑，“您問這個做什麼？”

利昂娜：“克利夫蘭醫生用來‘自殺’的那把槍是一把十幾年前製造的軍用手|槍。”

英厄姆探長也明白了其中的嚴重性，立刻站起身：“我去讓人核實紐克里斯的戶籍檔案。”@無限好文，盡在晉江文學城

利昂娜趕忙攔住他，目光掃過他身後的幾人。

“等筆錄做完再去也不遲。”她壓低聲音道，“槍的事交給我和巴頓警司，這裡更需要你，探長……記得向克利夫蘭太太要一份克利夫蘭醫生最近的出診病人記錄。”

說罷，她便拎著手杖匆匆走到大街上。

今天是週日，就算是下午大街上的人也不少。

巴頓警司的身材十分有辨識度，利昂娜問了幾個人便知道了他的去向。

順著路人所知的方向找去，他們很快在不遠處的中央廣場找到了目標。

查爾斯少校和巴頓警司正相對而立，後者已經向前者展示出自己的治安官徽章，並掏出筆記本進行問詢。

“我記得剛剛是您到治安所報案，說克利夫蘭醫生自殺了，是嗎？”

“沒錯，槍聲響起時我就在附近。”作為現在的重點嫌疑人，查爾斯少校的面色並不緊張，“槍聲響起時我還不太確定地點，但沒多久我又聽到一聲尖叫，這讓我確定槍聲就來自克利夫蘭醫生的診所……”

“我不知道具體發生了什麼……後來路德神父出來了，向周圍人說明了這個壞訊息，我就去治安所報案了。”

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巴頓警司：“請您說明一下，您當時為什麼會在附近出現，您是在附近有什麼事要辦嗎？”

剛剛說話還很流利的少校像突然卡殼，唇上的八字鬍不自然地動了下。

“我……只是在散步。”他說道，“今天天氣不錯，就是毫無意義地四處走走。”

巴頓警司倒沒有什麼特別的反應，只一邊記錄一邊微微頷首：“您以前也有這樣的習慣嗎？”

“唔，當然。”

“明白了……”巴頓警司抬頭瞥了他一眼，突然話鋒一轉，“聽說您是位馬黎陸軍的退役軍官。真是很巧，我過去也是馬黎陸軍的一員。”

查爾斯少校顯然沒想到話題會突然轉到這樣的方向。

就像原本已經準備全副武裝上戰場，卻在臨上陣前收到對面已經投降的訊息，連緊繃的肩膀都放了下來。

“真的？你在哪個部隊？”

“別看我現在這樣，曾經我也是第五輕龍騎兵團的優秀偵察兵。”巴頓警司按住自己的左腹，“但在邱耳塞那次戰役裡我一開始就被流彈擊中了，直到戰爭結束都一直在後方醫院。”

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提到自己熟悉的領域，查爾斯少校的身體明顯放鬆不少，可臉上並沒有多少見到戰友的激鬥或是喜悅，更多的是近似於麻木的淡然。

“我知道那場戰役……你是個被吾主眷顧的人。”他避開了話題，只簡單回答了警司之前的問題，“我是步兵近衛師的，威奧拉近衛隊。恐怕我們之間沒什麼交集。”

“這也不一定，起碼我們都擁有過相同的武器。”

巴頓警司突然從身後掏出一把轉輪槍，拇指一推便開啟彈巢，將裡面的剩餘三枚子彈展示在查爾斯少校面前。

“這種樣式的子彈已經被淘汰好幾年了，連同這把槍一樣，都是十幾年前的老東西。”

他盯著查爾斯少校失神的雙眼，繼續道：“上面有出廠編碼，你知道我們能根據它找到這把槍當時被分配到的軍團……”

查爾斯少校似乎明白了他的意思。

閉上眼，過了良久，沉沉吐出一口濁氣。

“08OCT1109TX22WS855MROMA。”他準確報出上面的編碼，乾脆承認道，“不用麻煩了，這是我的槍。”

巴頓警司定定看著他，確認道：“您知道，我們是從哪裡發現這支槍的嗎？”

“克利夫蘭醫生的診所。沒錯，是我殺了他。”

彷彿得到解脫般，查爾斯少校的語氣堪稱輕鬆：“既然都被發現了，不妨也告訴你們另一件事——前天夜裡，殺死本·瓊斯的人也是我。”