第三單元結束

身著正裝的年輕國王注視著眾人走進大廳，這才笑著站起身走下臺階。

只看外表，烏爾裡克二世無疑是一位英俊的年輕人。

他擁有與長姐相同的鉑金色的捲髮，淺藍的眼眸微微上彎著。比起其他王室成員，這位年輕的國王更給人一種溫和的感覺。

再加上他略顯單薄的身形和過於白皙的膚色，如果不是身上華麗的衣飾，他的氣質更像一位藝術家。

亞歷克斯親王作為現場除國王外身份最高的人，自然而然地擔負起介紹來賓的任務。

利昂娜配合著親王的說話速度，垂首推著輪椅，一一走過每一位外賓。

“……另外，請讓我向您介紹一位優秀的年輕人。”

直到最後一位來賓與國王見過禮，老親王笑著看向身後的金髮青年：“我敢打賭，您一定想不到這位是誰。”

年輕的國王愣了下，繼而笑道：“既然您這麼說，‘您的新隨從’這個選項可以排除了。”

老人渾厚的笑聲響起來，揮了下手示意利昂娜來到他身邊。

“也許您還記得拉塞爾·弗魯門？”他說道，“這是他的兒子，利昂哈特·弗魯門。”

利昂娜上前一步，依照禮儀向國王行了一禮。

“日安，國王陛下。”她垂眸道，“願父神的光輝與您同在。”

十分正常的問候語說完，對面卻遲遲沒有回應。

利昂娜察覺到一絲古怪，忍不住抬眸看向不遠處的國王。

烏爾裡克二世也在看著她，或者說，更像是愣住了。

直到兩人的視線相交，他才猛然驚醒。

“我當然記得，懷特伯爵是我的啟蒙老師之一。”

打量著眼前這個與自己差不多高的年輕人，烏爾裡克二世的眼底閃過一絲複雜：“我還記得那件駭人聽聞的事件……父神在上，看到你能恢復健康真讓人欣慰……”

他似乎是突然想起了什麼，看向自己的叔父：“他是不是還沒有……”

“是啊，已經過去快三年了。”

亞歷克斯親王的語氣中帶上責備：“這也是我帶他來見您的原因。”

“這是我的疏忽……亞連，記得提醒我把弗魯門閣下的名字加到今年的封爵名單裡。”

囑咐過自己的貼身侍衛，年輕的國王再次朝利昂娜微微頷首，便擦著她的肩膀走回前方。

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“歡迎你們來到馬黎，一路過來辛苦了。之後請在宮中稍歇片刻，宴會將在傍晚開始。”

烏爾裡克二世再次向異國的使臣們表達歡迎，這才走到自己未來的妻子面前。

“很高興認識你，夏洛蒂。”他端著禮節性的微笑，十分紳士地向未婚妻伸出手臂，“不知我是否有榮幸帶你參觀一下艾安薩宮。”

夏洛蒂公主沒有理由拒絕這樣的邀請，十分自然地搭上那條伸來的手臂。

泰勒王子意味深長地看了眼利昂娜的方向，率先上前與亞歷克斯親王搭話，順便替代了她推輪椅的工作，顯然是想跟老親王單獨聊聊。

其餘賓客也在侍者的帶領下離開王座廳，沒過多久，廳中便只剩下寥寥幾人。

利昂娜並非真正的侍衛，既然接待儀式結束她也需要出宮了。

可臨走前她還是放不下一件事，趁周圍人不注意悄悄把利貝爾將軍叫到一邊。

“謝爾比不見了。”她瞄著將軍的表情，小聲彙報道，“您知道她去哪兒了嗎？”

利貝爾將軍剛想說他怎麼知道，即將說出口時猛地意識到哪裡不對。

“……你都知道了？”

利昂娜挑了下眉：“我還是第一次聽說菲利普斯·金先生做著這種生意。”

利貝爾將軍頭疼地捂住額頭，看了圈周圍才小聲叮囑道：“你知道就知道了，可千萬別說出去……”

“我不會說出去，只是我有些擔心……他們真的可靠嗎？陛下居然給予一個民間組織那麼大的權力，這會不會太不安全了？”

“這你就不用擔心了。”

聞言，利貝爾將軍反而舒展開眉頭：“菲利普斯·金先生只是掛個名，實際在後面操控的另有其人。”

利昂娜盯著將軍的眼睛：“是絕對不會背叛馬黎的人？”

利貝爾將軍十分肯定：“是絕對不會背叛馬黎的人。”

事情突然又變得有趣起來了。

謝爾比說自己效忠的物件是“基金會”而非國王陛下本人，可利貝爾將軍又確定“基金會”並不是一個單純的民間組織，它背後的組織者是絕對站在馬黎這邊的人……

究竟是誰在說謊？

還是……兩人都沒有說謊？

除了國王陛下，會絕對站在馬黎這邊的、且能被軍方信任的也只有兩派人——以首相大人為首，掌控內閣的萊博黨人；以及以亞歷克斯親王為代表的舊貴族，擁護王權的保皇黨人……

再次謝過利貝爾將軍，金髮的年輕人環視一圈周圍，自然而然地走到瑪格麗特身邊。

“我以為你出去一趟就把我忘了。”大公主殿下開啟扇子遮住下半張臉，邀請的聲音裡都帶著輕佻的笑意，“你也是第一次來艾安薩宮吧？怎麼樣，今晚要不要去我的房間參觀一下？”

利昂娜：…………

雖然知道對方沒有其他意思，但這曖昧的語氣還是讓她起了一身雞皮疙瘩。

“……抱歉，殿下。這次我可能要失約了。”

她放輕聲音小聲道：“我得到一個有關父親的線索，必須儘快回一趟懷特郡……不會太久，我儘量在三天內回來。”

瑪格麗特露出了驚詫的神色，表情難得嚴肅起來。@無限好文，盡在晉江文學城

“那就去吧。”她扇了下扇子，伴著香風輕聲叮囑道，“帶上我給你的手杖，一切小心。”

055

在這個時代, 驗證一條情報是否屬實說難也不難——只要速度夠快，別人就來不及做遮掩。

謝爾比敘述時提到的每一個名字利昂娜都記下了。

而紐克里斯位於懷特郡，也是距離她兒時故居——帕克絲莊園最近的城鎮。從龐納城坐火車不到四個小時就能到。

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即使還缺少名號，但早在懷特伯爵死後, 遺產便已經劃分到其長子“利昂哈特·弗魯門”的名下。

至少在懷特郡內, 利昂娜這個“伯爵之子”的身份要比其他地方好用很多。

從王宮出來, 她立刻叫輛馬車回到尤默爾大街, 把身上這身行頭換下來。

梅太太和波文看到她衝進來, 借露出詫異的神情。

“怎麼這麼早？”波文接過她扔過來的侍衛外套, “我還以為公主殿下至少會把你留到晚宴才放人。”

“我要出趟門, 去紐克里斯！”

她快速衝到自己的房間換了個不那麼顯眼的外衣和鞋子，還不忘朝門外喊道：“幫我看看西龐納鐵路的時刻表，最近的一班火車在什麼時候？”

波文快步回到客廳，找到今日的晨報。

“中午十二點有一班……不過現在應該來不及了。”他努力從密密麻麻的鉛字中找到目標，“之後的一班是下午三點……”

“不，還來得及。”

利昂娜放下懷錶, 加快了係扣子的速度：“我們先坐馬車到梅貝爾地鐵站，從那裡坐地鐵到龐納西站只需要十五分鐘。”

“可行李還沒收拾……”

“收拾什麼行李？帶上零錢和支票夾就行了, 快去叫馬車！”利昂娜隨便拎了頂高頂帽戴上，轉身便看到梅太太拿著兩個紙包站在門口。

“抱歉, 還沒跟你好好打招呼又要走了。”她上前與梅太太快速行了個貼面禮，“我不會離開太久，很快就回來。”

梅太太沒說什麼，與過去每一次目送她離開一樣, 只用那雙渾濁卻沉靜的眼睛注視著自己的小主人：“有什麼我能做的嗎？”

利昂娜想了想, 快速抽了一張便箋紙寫下幾句話。

“我們可能來不及去電報站了……麻煩你給帕克絲莊園拍份電報，讓皮埃爾先生派一輛馬車到紐克里斯火車站等我們。”

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作為擁有二百多萬人口的超級城市, 龐納城的交通系統也一直位於世界前列——去年開始正式對外營業的地鐵就是最有力的證明。

當然，因為成本問題，龐納地鐵不可能使用結晶礦那種高階燃料做能源，它的動力依然來自廉價好用的蒸汽機。

為了排出這些濃煙，工程師不得不設立了通氣孔，保證人們能在充滿煙霧和蒸汽的環境下生存下來。

且目前的“地鐵車廂”與人們日常乘坐的“火車車廂”也略有不同。

地鐵中供乘客乘坐的“車廂”並沒有頂棚，人們只能坐在仿若礦車般的車廂在地下隧道穿行[*1]……想想也能知道，乘坐地鐵的體驗一定不會太美妙。

但不可否認，這種交通方式要比地上快太多了。

尤其在龐納這種人口密集的地方，馬車因擁擠造成的事故每天都有，讓本就不順暢的交通雪上加霜。

相比之下，地鐵這樣的環境也並非不能忍受。

半個小時後，小弗魯門先生和她的男僕趕著火車即將發車的鈴聲踏入車廂。

“……神父們說得沒錯，那裡簡直是地獄！”

進入火車車廂後，波文放下手裡的籃子，立刻開啟車窗狠狠吸了一口氣：“真不敢想象，有一天我會覺得龐納城的空氣居然能讓我感到解脫。”

利昂娜則是第一時間翻出梅太太為兩人準備的三明治。

她早上就吃了幾口乾麵包，現在已經餓到胃部抽搐，急需一點食物補充能量。

貼心的梅太太不但在小籃子裡放了兩塊三明治，還有兩瓶牛奶，簡直是她的救星！

他們乘坐的一等車廂並沒有多少人，這個單間裡只有主僕二人。

距離到達還有近四個小時的車程，利昂娜便把自己在飛艇上的遭遇簡單跟波文說了遍。

波文聽得出了一身冷汗，都顧不得什麼新得到的線索，趕忙追問道：“那個叫謝爾比的女僕真的可靠嗎？她真的不會把你的事說出去？”

“即使我女扮男裝的事暴露了，我依然是父親的孩子。也許會遭到旁人的指責，但並不能真把我怎麼樣。”

“但擁有王室徽記的信物落到別人手裡，一旦被別人知道，不管是‘基金會’本身還是馬黎王室都不會放過她。”

利昂娜拿出那枚金髮針，在手裡轉了一圈，視線落到波文身上：“話說回來，太早之前的事我記得不多，你還記得1109年發生過什麼大事嗎？”

十二年前的利昂娜還不到六歲，但那時的波文已經十八歲，還在懷特伯爵的資助下考上了王立醫學院，記得的東西自然更多。

“1109年啊……我記得伯爵閣下去了趟舊大陸，直到快年中才回來。”波文回憶著說道，“你不記得了嗎？那一年他錯過了你們的生日，你還跟他大吵了一架。”

利昂娜當然記得這個。

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懷特伯爵雖然平時很忙，經常不回莊園，但他總是不會錯過雙胞胎的生日。

可那一年他失約了，且在利昂娜抱怨時非常不客氣地訓斥了她一頓。

“我記得，只是不記得那是六歲還是八歲的事了……”利昂娜吞下最後一口三明治，囫圇道，“那你還記得他當時具體是去哪兒了嗎？”

波文：“這我就不知道了，姨母估計也不會知道，伯爵閣下的行程從來不會跟別人說，也許霍頓先生會知……”

他的話突然頓住，小心覷著對面人的臉色：“您也知道，如果伯爵閣下真的曾隱藏身份去舊大陸做了什麼，那在莊園裡唯一有資格知道的也只有霍頓先生……”

霍頓先生——便是伯爵府曾經的男管家。

三年前，他向眾人招供了自己因盜竊財物被發現，所以才在酒裡下毒的全過程，並在認罪後自殺。

當年，利昂娜因中毒躺在病床時懷疑過很多人，但從未懷疑過這位忠誠的男管家。

因為懷特伯爵對男管家霍頓有恩。當年在聽說他家中有人生病急需用錢時，伯爵毫不猶豫地借了他一筆錢，並允許他回家照看家人。

雖然後來他的家人還是不治身亡，但在那之後，還是個普通男僕的霍頓變得十分努力，一步步從男僕做到了男管家，是懷特伯爵最信任的僕人之一。

當在利昂娜意識到父親和兄長的死不簡單後，她自然而然地懷疑是有人威脅了霍頓先生，才讓他作出這種惡事。

可霍頓先生是個五十多歲的單身漢，父母兄弟都在早年過世，家人這邊根本沒有什麼可威脅的地方。

且他本人潔身自好，不抽菸不喝酒也不沾嫖賭，是個無懈可擊的好管家，利昂娜實在想不通他為什麼會選擇背叛……

將紛雜的思緒甩出腦袋，利昂娜重新回到正題：“那你還記得那年父親是否受過傷嗎？”

波文：“……伯爵閣下的左臂掛了三個月的繃帶，您都不記得了嗎？”

隨著他的敘述，利昂娜總算從角落清理出一些當年的記憶。

“但他沒說過是因為什麼受傷的……”見波文也搖頭表示不知，她摸了摸下巴，思索道，“也許海德醫生會記得？”

海德醫生曾經是伯爵的家庭醫生，同時也是最瞭解利昂哈特·弗魯門的人。

利昂娜要假扮兄長，瞞得過別人卻瞞不過這個為兄長看了十多年病的醫生。

因此，在遣散伯爵府的僕從時，她也同時給海德醫生一筆養老費和一處房產，讓他能夠安度晚年的同時也能遠離這些紛爭。

雖然她感覺那位年邁的老醫師應該是發覺了什麼，否則也不會什麼都沒問，就那樣直截了當地離開……

但此一時彼一時，現在不是顧忌那些的時候。

利昂娜從乘務員那裡借來了紙筆，快速寫了一封簡短的問候信，打算下了火車就寄到海德醫生現在的住址。

現在已是初春，沒有積雪做阻礙，火車甚至早了十分鐘到達目的地。