藉口與悶棍

當年的塞勒梅研究院失火案也由他負責，是他親自調查後拿出“證據”，證明那只是一場普通的酒鬼縱火案。

舊大陸那邊的勢力才不會派人來調查這件事，關心這件事的只會是馬黎王國內的勢力。

而不管是代表新資本的“萊博黨”還是代表舊貴族的“保皇黨”，即使雙方的關係已經差到會在議會里扯頭髮，可在面對外來勢力時他們會一致對外。

比如當前這場聯姻，就是雙方合作的產物。

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“謝莉”是在藉此表明立場，兩人現在是站在同一邊的。

利昂娜緊盯著那雙近在咫尺的眼睛，似乎想從中找到絲毫說謊的痕跡。

但很可惜，那雙黑白分明的眼睛裡並沒有絲毫隱瞞。

“……你當時就在馬廄的窗外？”

兩個月前最後的謎題也解開了，利昂娜的瞳孔都因興奮放大了一點：“那個開槍的人是你，是你打傷了多弗爵士的右手！”

隨著對方的臉越靠越近，謝爾比也跟著不自然地向後仰。

“他也是我的目標，我不可能讓他趁機逃掉。”他頓了頓，又道，“但我好像多慮了。”

“別這麼謙虛，你那一槍可是幫了我的大忙。”利昂娜臉上的笑愈發燦爛，“能在那麼昏暗且混亂的環境下一槍命中，你的槍法真是令人欽佩……”

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謝爾比聽著對方洋洋灑灑的讚美詞，垂眸看了眼絲毫沒有移動的劍刃，默默給小弗魯門先生貼上一枚“表裡不一”的標籤。

“……所以，那個帶槍上了飛艇的傢伙是你？”

利昂娜話鋒一轉，彷彿嘮家常般丟擲目前最棘手的問題：“你在這裡跟人發生槍戰，還被人鎖到了裡面？”

“不是我。”謝爾比幾乎是立刻否認，“我知道飛艇上不能攜帶槍械和弓弩，所有武器我都留在了王宮。”

“那牆上的彈孔和你丟擲來吸引伊登中校的子彈頭是怎麼回事？”

“對方有槍，並嘗試用槍破壞管道。他發現我後先後朝我開了兩槍，彈頭是我後來撿到的。”他從腰間綁帶的褶皺裡翻出另一枚彈頭，捏著展示在利昂娜面前，“我只找到兩枚，看子彈規格口徑不大，大機率是把轉輪手|槍。”

利昂娜對子彈沒什麼研究，但這種事對方沒有必要撒謊。

周圍的空氣太悶了，悶到利昂娜開始感到呼吸困難，連帶著心情也變得煩躁。

長長撥出一口氣，她再次壓低聲音警告道：“從你走出夏洛蒂公主房間後到現在，把你所見到的都一五一十說出來。”

“……我一開始確實守在夏洛蒂殿下的房門口，但沒過一會我就聽到一點不太對勁的聲音。”

“你可別告訴我，你從三樓聽到了一層底下的動力室發出的聲音。”利昂娜立刻質疑，“動力室的聲音可沒大到那種程度。”

“準確說不是聲音，是震動。”

謝爾比的手指向地面：“當時整個飛艇都小小顛簸了一下，之後震動的感覺就不一樣了。”

飛艇在空中飛行總會有氣流波動，顛簸一下這種小事根本不會引起任何人懷疑。

但謝爾比的五感比一般人敏銳，常年的鍛鍊讓他不會忽視任何可疑的細節。

正好負責看守公主房間的另一名侍衛也從廁所回來了，他便藉口去廚房拿食物走下一樓。

因為實際目的是檢查動力室，謝爾比直接走的靠近船尾的樓梯，到達在一樓後也沒有轉出樓梯間，徑直下到動力室的入口。

“我到時，動力室的門就是開的。”黑髮的女僕看向不遠處那道門，“我一開始以為是有工作人員進去維修，但我看到掛在上面的鎖，鎖芯被破壞了。”

動力室是整個飛艇的心臟。

沒有它，世界最大的機械飛艇就會變成一個連著陸點都無法控制的巨型氣球。

門口沒有其他人，說明試圖破壞飛艇的人是在單獨行動。

為了不打草驚蛇，謝爾比打算直接潛到裡面抓人。

他最擅長的是遠端射擊，可平時也有做近戰訓練，一對一的情況下他有自信解決掉對手。

可他萬萬沒料到對方居然有槍。

“那人先是想用槍破壞管道，開了一槍後發現效果不佳。恰好那時我就在附近，那人察覺到了，朝我開了一槍就往外跑。”謝爾比道，“我本來能追上，但他在出動力室時又開了一槍，我貼著牆躲了下，他便趁機把動力室的門關死了……”

利昂娜沉吟片刻，突然道：“你被關在門裡，便開始不停拍門，試圖引起其他人的注意。”

“可惜沒用，這裡的噪音太大了。”謝爾比道，“我敲了很久都沒有迴音，直到你們進來……我一開始不能確定是不是那人或者那人找來了同夥回來滅口，這才想著先試探一下。”

當然，這些顧慮在看清來人時徹底消失，但謝爾比當時並不知道外面死了個人。

他還想盡量拯救一下自己的馬甲，讓利昂哈特·弗魯門這枚與自己處境相似的“暗棋”找個合理的理由把自己帶出去。

當然，現實與想象的差距有點大。

本以為是同盟的傢伙直接把他撂倒，一點都不顧及他此刻的“女性”身份，不但撕掉了他用於偽裝的假鼻子，還隨便找個地方便開始審問……

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真是個，很難評價的人。

黑髮女僕還在垂眸分析眼前人的性格，不經意地，他感受到那個抵在腰間的刀刃移開了。

“你的證詞有一定的可信度。但鑑於你在容貌上做了偽裝，我必須把你帶到利貝爾將軍面前再核實一遍……不過在此之前還有另一個問題。”

利昂娜看著眼前這個老老實實跪坐在地的女僕，略帶苦惱地摸了摸下巴：“你的身份最好還是不要暴露，那你為什麼會來動力室也需要一個合理的理由……”

至少不能是察覺到飛艇振動頻率不對這種離譜的藉口。

謝爾比思索片刻，迅速圓謊：“因為漢娜去了很長時間都沒回來，我有些擔心，便以取食物的理由去一樓廚房看看。”

“下到一樓後，我察覺到下層傳來很大的聲音，便下樓看了眼，結果發現動力室的門開了。好奇之下，我走了進去。”他抬眸看向對面的小弗魯門先生，“這個理由如何？”

利昂娜：“那怎麼解釋你在我們進來時扔彈頭呢？還有，伊登中校的聲音那麼大，你聽到後為什麼不在第一時間向他求救？”

謝爾比沉默了，他確實無法解釋這個詭異的行為。

“除非，女僕‘謝莉’在進入動力室後立刻被歹徒打暈，然後一直被關在裡面。”利昂娜豎起一根手指，“至於子彈頭，那東西本來就容易亂滾，偶然滾到腳邊也不是不可能。”

謝爾比明白她的意思了。

看看小弗魯門先生尚未收回劍鞘的劍，他默了默，乾脆貢獻出自己剛剛用於抵抗的武器——一根鐵棍。

利昂娜順手接過來，點了兩下：“這東西你從哪兒找到的？”

“備用撬棍而已。”謝爾比面無表情地轉過身，“請不要擊打要害。”

“放心，我懂得輕重。”

碰————

機械運作時產生的巨大噪音中，無人在意的角落傳出一聲悶響。

沒過多久，伊登中校便帶著手下來到動力室門口。

聽到門後居然有人在敲門，不禁冷笑一聲。

確認正對著門的手下拿好鋼製盾牌，這才一把拉開大門。

然而，眾人預想中的槍聲並沒有響起。

門口只站著一位年輕的金髮侍衛，懷裡還抱著一個女人。

“格蘭德斯通？”伊登中校震驚的視線不停在兩人身上掃視，“這是……”

“父神在上！這是夏洛蒂殿下的另一個女僕吧？”站在樓梯上的醫生聞聲探出頭，看到利昂娜懷裡的人也是嚇了一跳，“她受傷了？怎麼會在動力室裡？”

利昂娜：“沒時間解釋了，我需要帶她去見利貝爾將軍……還請您把飛艇的總工程師叫來，動力室可能被歹徒破壞過，需要全面檢查一遍。”

說罷，她便以最快的速度奔上三樓。

在一眾同僚的注目禮中，正直的格蘭德斯通准尉挺胸抬頭，抱著“昏迷”的女僕走進了公主的寢房。

048

此時夏洛蒂公主已經在裡屋睡下。

由於兩個女僕一死一失蹤, 利貝爾將軍不得不和他的副官駐守在套房外屋的會客廳，以應對各種突發情況。

當利昂娜抱著人衝進房門時，利貝爾將軍震驚到直接從沙發上站起來。

但利貝爾將軍畢竟是見過大場面的人，面上還保持著嚴肅的表情, 只揮手讓一同守在房中的副官暫時出去。

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直到房門再次關上, 他才快步走到沙發邊, 焦急道：“她怎麼會受傷？你是在哪兒……”

話還沒說完, 剛剛還陷入昏迷的女僕已經睜開眼, 面無表情地從沙發上坐起來。

而另一個金髮的小混蛋甚至自顧自倒了兩杯茶, 還把其中一杯放到女僕面前的茶几上。

“你感覺怎麼樣？需要包紮嗎？”

“應該不用……但可以包一下。”黑髮女僕用手碰了下後腦, 這才對利貝爾將軍點點頭，“將軍閣下。”

利貝爾將軍只感覺頭更痛了，使勁按了按太陽穴：“你們誰能給我一個解釋？”

“在此之前，您先看看這個。”

利昂娜把一坨奇怪的肉色物體拎到將軍面前，又指向沙發上的女僕道：“她的臉做過偽裝，身份還需要您重新確定一下。”

利貝爾將軍看著利昂娜手中那個快被捏爛的假鼻子, 很是無語：“這個……她見我的時候就說過了。我驗證她身份的時候也不是隻依據容貌。”

利昂娜把假鼻子扔到茶几上，謝爾比拎起來檢查一番, 發現已經變形到不太能用了。

可現在也沒有備用品，他只能淡淡瞥了眼“罪魁禍首”, 開始試圖修復自己的“鼻子”。

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“只是保險起見，希望你們不要介意。畢竟現在情況已經不太尋常了。”

確認目前室內三人都是自己人後，利昂娜不再隱瞞，把自己剛剛調查的情報全部說了出來。

“那傢伙手裡有槍？！”

利貝爾將軍看到女僕手裡的子彈頭, 只感覺一股熱血直接衝上大腦。

他快步走到門口呼叫自己的副官：“把今晚登艇前負責安全檢查的傢伙叫過來！另外, 抽出幾人去甲板上巡邏，任何人、只要做出任何可疑舉動都給我先抓起來搜身！”

他想了想, 再次壓低聲音：“你親自去檢查一下倉庫，確認一下槍支數量……”

安排好一切，他扶著額頭關上門，在另一張獨立沙發上坐下，長長撥出一口氣。

出於對臨時上官的關心，利昂娜把自己手裡的茶杯遞給不再年輕的將軍。

“哦謝謝，但不用了。”利貝爾將軍擺擺手，“說說你怎麼想的吧……我們必須抓緊時間抓到這個危險分子。”

利昂娜無所謂地收回手：“……好吧，這只是一種可能性。我隨便說說，你們隨便聽聽。”

“也許歹徒一開始是想破壞動力室，可被謝莉小姐的闖入打斷，慌忙間開了幾槍後將其關到了動力室內。”她喝了口涼掉的茶，這才繼續道，“動力室內的噪音太大，槍聲應該會被蓋過去，可最後一槍距離門很近，也許正好被剛出廚房的漢娜聽到了。”

“她好奇之下端著餐盤來到樓梯間。樓梯間的牆上都掛著煤油燈，光線充足，她肯定是看到了歹徒的臉，但她沒有逃。”

利昂娜做出端盤子的姿勢，對利貝爾將軍道：“您還記得餐盤和餐食倒下的位置嗎？如果她看到歹徒立刻就跑，一定會在驚慌中先把沉重的餐盤丟掉，然後再跑……”

“可事實是餐盤和食物就散落在她腳邊，而那道致命傷在她脖子的右側。”利昂娜指向自己的右側頸，“這裡有兩種可能——兇手是左撇子，或者她被人從身後襲擊了。但兩種可能都說明了一件事……”

利貝爾將軍：“她沒立刻逃跑……說明那個歹徒當時看上去並不兇惡，她沒有感受到威脅。”

“我也是這麼想的。畢竟從動力室出來還需要上一組臺階才能到樓梯間，就算歹徒速度再快，只要想跑還是能跑兩步的。”

“更有可能是認識的人，也許他們還聊了會兒天，漢娜也慢慢放鬆了警惕……”

利昂娜沉默片刻，瞥了眼坐在沙發上的女僕。

“以下只是我的猜測……也許那個歹徒一開始並沒有想殺人。”

“如果他真是個殘忍而思維縝密的人，應該在殺死漢娜後再返回動力室，把謝莉小姐滅口……可那傢伙沒有這麼做。”她說道，“但也許是因為那歹徒說錯了什麼，或是有什麼重新引起漢娜的懷疑，他才匆匆滅口後逃跑……”

“……因為我在拍門……”

坐在沙發上的女僕閉上眼，交疊放在膝蓋上的十指緊握起來：“我當時在不停拍門，一定是她聽到了聲音才……”

當——

利昂娜將杯子重重擱到茶几上，杯底發出的脆響打斷對方的話。

“試圖破壞動力室的人和殺死漢娜的兇手不一定是同一人，一切都要等抓到兇手才知道。”

她迎上女僕看來的眼神，認真道：“但不管是哪種可能你都要清楚一點——最後決定把刀插進漢娜脖頸的是那個兇手，漢娜的生死取決於那人心中的良知，跟你沒有任何關係。”

女僕與她對視數秒，緩緩垂下眼：“我明白。”

“……但這是不是說明，托馬斯並不是兇手？”

將軍急切問道：“而且那個‘T’，真的只是兇手用來迷惑我們的資訊嗎？”

利昂娜聳了下肩：“至少前者基本可以排除嫌疑了……”

侍衛托馬斯在“謝莉”離開三樓時與其打過招呼，之後他便回到了自己的崗位——這點在三樓巡視的守衛可以作證。

而女僕“謝莉”下到動力室時漢娜應該還在廚房，樓梯間裡並沒有屍體。

當然，鑑於飛艇三層有一塊可以隔絕左右客房的中間區域，巡視守衛也是沿著環形走廊巡邏。

如果托馬斯能借著巡視守衛拐入視線死角的時間，快速衝一樓捅了漢娜一刀，再趕在巡視守衛拐回來時衝回三樓的崗位……也不是說完全沒有這種可能，只能說可能性非常低。

“……至於那個‘T’……”

偏著頭沉吟片刻，金髮的小紳士說出自己的觀點：“如果不是兇手的惡作劇……也許漢娜確實在臨死前留下了一個能指向兇手的線索，兇手也察覺到了，所以篡改了資訊，想要誤導我們。”