詛咒

然而利昂娜沒有選擇任何一項。

在一群人明裡暗裡的打量中，她把自己的男僕扶了起來, 確定他除了衣服破了一個角外並沒有受傷，便回到自己原本站的地方繼續為接下來的狩獵活動做準備。那淡定的樣子彷彿什麼都沒發生過一般，與跟在她身邊那個還在瑟瑟發抖的男僕形成鮮明對比。

“還好你這半年長高了不少……”

藉著整理衣服的間隙，利昂娜小聲詢問道：“你覺得他打消懷疑了嗎？”

謝爾比餘光注意著周圍, 將身體轉到一個角度, 確定不會有人看到他的正臉才小聲說道：“暫時應該不會再有什麼行動了。但他一向疑心重，一旦產生懷疑後就很難消除, 之後會不會繼續試探我並不能確定。”

利昂娜有些煩躁地輕“嘖”了一聲，同時也很疑惑：“這都過去好幾個月了，我以為他早就打消了懷疑，怎麼現在突然又……難道是帕克絲莊園那邊出事了？”

見她的神情緊張起來，謝爾比趕緊打斷道：“應該不是。如果那邊真的暴露了，那他就不該像剛剛那樣試探我，直接拿著證據把我帶走審問也不是什麼難事。”

“……那他是發現了什麼？”利昂娜的拇指有些煩躁地扣著匕首柄上的花紋，“從新大陸到馬黎，我已經把所有可能會導致暴露的地方堵死了，‘基金會’的那些人都放棄了，他到底是怎麼……”

“…………”

“我……其實有一個猜測……”

謝爾比欲言又止一陣，再次壓低聲音道：“但您可能會覺得我是在胡說……”

看著他那時時刻刻都小心謹慎的樣子，利昂娜都替他感到心累，最後只能無奈嘆出一口氣：“你要說就說，就算是胡說我又不會把你怎麼樣。”

她的聲音讓謝爾比的嘴角有一瞬的上揚，但很快就再次繃直了。

“您還記得我在‘愛絲塔斯城堡號’上跟您說過的，我來馬黎的真實目的嗎？”他沉聲道，“其實‘那件東西’就在亞歷克斯親王手裡……如果不是您突然去了新大陸，我也許就要動手了。”

時間已經過去大半年，再加上謝爾比之後就再也沒提到過，利昂娜差點都要忘了他的那段自白了。

當時E085偷走並毀掉了“基金會”給他準備的藥劑，謝爾比以為自己那次死定了，“瀕死前”向利昂娜透露了自己的真實身份和來到馬黎的目的。

“你是說……預言之書？”

利昂娜有些不可置信地看向身邊的男僕：“你不會想要告訴我，親王大人是透過那本書看到了未來的你我，所以才會上門找麻煩？”

還沒說完她自己先沒忍住笑了：“這種時候就不要講神話故事了吧。”

謝爾比早就料到她會是這種反應，很是無奈地輕嘆一聲：“所以我說了，您肯定會覺得我在胡說……”

意識到自己此時的行為可能有些不尊重人，利昂娜趕緊忍住笑意輕咳一聲：“好吧，就算你說的是真的，那本‘預言之書’可以預知未來，可按照你自己之前的說法，就算是中陸人也不是人人都能透過‘預言之書’看到未來，只有被白鴉神祝福過的祭司才能看到不是嗎？”

“亞歷克斯親王可是一位貨真價實的國教徒，按理說他就算得到了那本‘預言之書’也不可能看到裡面的預言。”她聳了下肩，“還是說那位白鴉神居然如此慷慨，就算是來自異國的異教徒也願意賜福？”

這點謝爾比確實無法作出解釋，但他還是堅持道：“我過去聽神廟中的人說過，就算是阿卡德們得到了神明的啟示，翻看了‘預言之書’，也並非完全沒有代價。窺探未來的阿卡德一般都會在儀式後大病一場，而如果是在沒有神明啟示的情況下擅自翻看代價會更嚴重。就像四十多年前的那一次，據說當時那位看到未來的阿卡德明明還很年輕，卻在之後的短短幾個月內迅速衰老，臨死前已經瘦成了皮包骨，就像一個九十多歲的老人一樣……”

他的話讓利昂娜的內心有一瞬的動搖，可那也只是一瞬間，最後依然是理智佔據上風。

作為一個從小就敢對各種教經故事提出質疑的人，利昂娜實在無法接受把神話故事當做推斷現實事件的依據。

能快速讓人消瘦的病有很多，光是利昂娜知道的就不下三四種。

而更重要的，當時塔裡默王國正處於被帕魯本打敗的消極階段，國王因為錯誤的決策而備受指責，卻正是本地宗教崛起的大好時機……誰又知道那些所謂的“預言者”們是不是在藉機誇張事實，籠絡人心呢？

亞歷克斯親王的身體從他的兄長，也就是前任國王烏爾裡克一世陛下去世後就一直不太好了。

利昂娜記得前些年他也經常生病，本就不常出現在公眾面前。也就是去年有王室聯姻和萬國博覽會這兩件大事，他不得不打起精神站到檯面上。

更何況亞歷克斯親王今年已經七十歲了，一個老人入冬後感冒生病了又不是什麼稀奇事……單單憑這點就要將其與什麼“使用預言之書遭到反噬”的說法聯絡到一起，利昂娜無論如何也無法認可。

光看她此時的表情，謝爾比就知道自己肯定無法說服對方，自然也沒有繼續說下去。

這種虛無縹緲的東西信與不信差別很大，在沒有事實依據的情況下辯論，結果也會是誰都無法說服誰。

而且現在他們的重點也不該放在這件事上。確認帕克絲莊園那邊應該沒出什麼事後，利昂娜便再次把心思放到今天原本的行動上。

很可惜，由於亞歷克斯親王的突然到來，謝爾比為了保持“托馬斯”的人設必然不能跟著她一起進入獵場狩獵了。

這確實會影響他們之前的計劃，但變故已經發生，她不可能在這種時候臨陣退縮。不過為了保險起見，她還是決定給自己找一個“臨時搭檔”。

視線在現場巡視一圈，她很快便找到了一個適合的目標。

“日安，威瑞迪安公爵。”

利昂娜拎著自己的獵槍走上前，笑著朝一位看起來二十六七歲的男人打招呼：“之前一直想當面向您問好，可惜聽大公主殿下說您常年在舊大陸那邊旅行。這次能在這裡遇到真是我的榮幸。”

穿著紅色粉裝的男人都沒反應過來，便一臉蒙逼地看著這位臉生的年輕人在自己面前滔滔不絕地講了一大通。

不過他是個標準的馬黎紳士，就算不認識眼前這位也沒好意思打斷對方，甚至在利昂娜提問時還跟著回了兩句話。

看著他這被人牽著鼻子走的樣子，站在他身邊的同伴都有些看不下去了，趕緊在他耳邊提醒了下這位小弗魯門先生的身份。

得知眼前這位原來就是大公主殿下的“緋聞情人”後，現任威瑞迪安公爵整個人都僵住了。

眾所周知，大公主殿下在八年前嫁了人，她的結婚物件就是前任威瑞迪安公爵，也是現任威瑞迪安公爵的同父異母的兄長。

後來前威瑞迪安公爵去世，與瑪格麗特公主之間沒有留下任何子嗣，於是公爵的位置便由他這個血緣上最親近的弟弟繼承了。

簡而概之，他算是瑪格麗特公主的小叔子。@無限好文，盡在晉江文學城

被前嫂子的現任“情人”搭話，威瑞迪安公爵深感面前的年輕人實在臉皮夠厚……反觀自己，他現在已經尷尬得恨不得鑽進地縫了。

可想到自己之前能順利繼承公爵之位也有大公主殿下的大力支援，他又不能真的跟眼前這位漂亮的小紳士完全翻臉，只能一直保持笑容，有一搭沒一搭地應付著。以至於後來對方表示想要與他一起狩獵，不善言辭的公爵大人也沒好意思拒絕。

就這樣，利昂娜非常順利地混進了以威瑞迪安公爵為首的狩獵隊伍裡，總算沒讓自己落單。代價則是整個小隊的成員除了她都變得無比尷尬。

等狩獵活動正式開始後，受不了這種氣氛的小隊成員便開始以各種各樣的藉口離開。沒過多久，可憐的威瑞迪安公爵身邊就只剩下一個牽著獵犬的男僕和還在對著自己滔滔不絕的小弗魯門先生了。

在馬黎，雖然有喜歡單獨狩獵的人，但在大部分情況下狩獵活動都需要團隊成員之間互相配合。有人負責尋找獵物有人負責驅趕獵物至包圍圈，本質上也是一種社交活動。

可現在……威瑞迪安公爵覺得自己今天估計是既打不到獵物也不用社交了，乾脆找了塊石頭坐下來，讓自己的男僕帶著獵犬去找找附近有沒有獵物的蹤跡。

“您也坐下來休息一會吧。”對上利昂娜看過來的視線，他強扯出一個笑後招呼道，“但我必須提前宣告，您這次可是找錯了搭檔，我的槍法實在不怎麼樣。”

利昂娜見他被自己騷擾了那麼久居然還能心平氣和地跟自己說話，心中倒是對這位沒怎麼見過面的年輕公爵有了點愧疚。

“那可太巧了，我的槍法也不太好。”她笑著坐到對方身邊，“也許等會我們都要空手而歸了。”

在狩獵活動中空手而歸顯然不是什麼光榮的事，不過威瑞迪安公爵倒是看上去一臉無所謂，甚至隨手撿了一根樹枝划起地面：“沒事，我的肉球是隻很聰明的獵犬，說不定能叼回一兩隻兔子……”

他的聲音頓了下，又補充道：“要是有多餘的，也可以分您一隻。”

利昂娜可以感受到他渾身上下透出的距離感，有點好笑的同時又搖搖頭：“不用，您自己留著就好……”

“呦……呦————！”

“砰————！”

突然，一聲格外尖銳的鹿鳴打斷兩人不尷不尬的對話，緊接著就是一聲槍響。

利昂娜直覺不妙，來不及解釋便一把將坐在旁邊的威瑞迪安公爵拉了起來，用力往旁邊一推。

幾乎是下一秒，一隻有著巨大鹿角的雄鹿從還未抽芽的灌木後一躍而出，蹄子正好踏在他們剛剛坐著的地方。

在它之後，又有兩隻體型較小的鹿從後面竄出來，一時間附近全都被鹿蹄踏出的塵土遮蓋了視線。

“咳、咳咳……父神在上……”

跌坐在地的威瑞迪安公爵一邊咳嗽一邊揮開眼前的煙塵，驚魂未定地看著野鹿逃跑的背影。

不等他回過神，又一陣馬蹄聲從遠處傳來，兩名騎在馬上的人已經在他們面前勒住韁繩。

見威瑞迪安公爵還坐在地上，其中一人迅速翻身下馬，一邊檢查他身上是否受傷一邊將人攙扶起來。

“非常抱歉，我們沒看到有人在這邊。”一道有些耳熟的聲音響起，另一位侍衛也將手中的獵槍背到身後，從馬上下來，走到利昂娜和威瑞迪安公爵面前，“二位沒有受傷吧？”

利昂娜與他對視一秒，立刻露出一個笑容。

“我沒事，但公爵大人像是扭到了腳。”看著那雙琥珀色的眼睛，她笑著說道，“最好還是讓醫生看看，要是骨折了可不是鬧著玩的。”

站在他對面的人點點頭，朝那位扶起威瑞迪安公爵的侍衛使了個眼色：“先把公爵大人帶出獵場。”

“不、我的腳沒事。”威瑞迪安公爵鎮定下來後終於站了起來，聽他們這麼說後趕忙解釋道，“我就是剛剛被嚇了一跳，現在已經沒事了……”

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“還是回去檢查一下吧，公爵大人。”

為首的侍衛突然打斷他的話，語氣客氣卻帶著一種不容反駁的意味：“國王陛下可不希望有人會在皇家獵場內出事。”

此話一出，威瑞迪安公爵想要繼續解釋的話頓時嚥了回去，老老實實在另一位侍衛的幫助下坐上馬背。@無限好文，盡在晉江文學城

直到兩人一馬的身影完全消失，利昂娜也跟著收回視線，挑眉看向依然站在對面的男人。

“又見面了，葉利欽爵士。”她笑著指向鹿逃走的方向，“你不用繼續追趕那些鹿了嗎？”