改變

這個頭銜和職位也許不算特別高，但那一個能與國王朝夕相處的位置，可不是隨便什麼人想問詢就能叫來問詢的。

能在沒有身份背景的加持下爬到總警司的位置，巴頓警司自然不是一個只會意氣用事的愣頭青。

就算再對這個案子的結果有疑心, 他也必須先試探一下上司對此的態度。

好巧不巧，利昂娜在旅店前臺留下的那張字條成為一個非常好的突破口。

而小弗魯門先生的性格巴頓警司也非常瞭解, 就算他在身後坦誠表示自己是把對方當成試探上司的探路石，對方大機率不會真的生氣……

“……所以, 你把我帶到審訊室並不是為了拖延時間，而是想利用我試探一下奧本伯爵對這個案子的態度？”

利昂娜想通一切，身體也跟著放鬆地靠回沙發，看向巴頓警司時真是又好氣又好笑：“你直接跟我說不就好了？搞得那麼神神秘秘, 我還以為你的腦子真的壞掉了！”

“我是想跟您解釋, 但我沒想到總監大人會那麼快過來……”巴頓警司的臉上寫滿了無可奈何，搖頭嘆息後又鄭重看向利昂娜, “我再次為我之前的行為向您道歉，弗魯門閣下。我實在不該沒有經過您的允許就直接找上您……”

“不，我反而要謝謝你，巴頓。你說得沒錯，這一切都很反常。”

利昂娜再次展開手中的報紙，仿若閒聊般漫不經心地說道：“不過有一點更讓我好奇……你是什麼時候變得這麼有正義感了？我記得你過去可是非常不願意招惹這種麻煩事。”

這次巴頓警司沉默得更久，直到波文再次端來熱好的茶壺給兩人又添了一杯茶水，他才緩緩撥出一口氣。

“我只是覺得……有些事並不是想要遮掩就能遮掩過去的。”

“就像去年夏天的那樁案子，如果當時我能更加仔細地驗看那具被捲進船槳裡的屍體，如果我們能更早地認真對待那些兇殺案，也許那個畜生早就被我們抓住了……”

他低著頭，雙手在膝蓋上緊握成拳，聲音裡是無法掩飾的不甘：“我真的很後悔，弗魯門閣下。如果我們當時能做得更好一點，如果當時我更堅持一些，沒有在迪克·肯德爾死後就急著結案，而是認真把所有的疑點都認真調查一遍，堅持把肯德爾的畫像給鉑魯小姐做辨認，那也許後面就不會再死人了……”

“…………”

“這不是你能決定的事。”利昂娜相對客觀地評價道，“那時候你們的壓力很大，龐納城裡一下子湧入那麼多人，能維持住基本秩序已經不容易了……你心裡應該也清楚，當時的治安所根本沒有人手去做你說的這些。”

“我知道，我知道……可是我還是忍不住會去想……”

巴頓警司深吸一口氣，用手狠狠捶了下大腿：“我們當時不是沒有發現疑點啊！傑瑞·芒福德不是那麼聰明的傢伙，他在作案以及製造偽證的過程中露出了那麼多破綻，我們當時確確實實發現了！可沒有用！就算發現了我們還是因為各種各樣的原因妥協了，最後才變成了那樣——”

也許是太過激動，巴頓警司越說語速越快，整張臉也越來越紅。@無限好文，盡在晉江文學城

“如果我們都更負責一點，如果我們能更好地盡到自己的職責，那也許……魯斯特公爵就不會……”

他的話在這裡頓住，閉上眼緩了緩，這才用力抹了把臉，用有些沙啞的聲音繼續道：“有時候，我會覺得是我們殺了他……魯斯特公爵是個好人啊，他本不該這樣離開……至少不該在最後背上那樣的名聲……”

提到魯斯特公爵，利昂娜也跟著沉默下來。

儘管幾十年過去，馬黎的治安所繫統依然飽受詬病，但所有人都不得不承認，作為治安所創始人的魯斯特公爵真的是一位很難得的人。

從頭到尾，他確實做到了他在創立治安所時發下的誓言。在龐納治安所出現重大失誤時也沒有選擇更簡單的隱瞞，反而是承認了治安所的失誤，並以一己之力扛下了失誤帶來的所有罵名。

雖然這麼說有些殘忍，但他的死亡確確實實拯救了龐納治安所的名聲，沒有讓治安所的公信力降到不可挽回的地步，算是用自己的生命給馬黎的治安所繫統續上第二條命。

可一個國家，一個時代裡，能出現幾個“魯斯特公爵”這樣的人呢？

如果龐納治安所再出現這種重大的紕漏，還會有第二個“魯斯特公爵”來力挽狂瀾嗎？

所有人都知道問題的答案，所以在得知魯斯特公爵去世後，龐納治安所內部的治安官們都有了不同程度的改變。

湯普森警司辦公桌上的書增加了不少，阿庫曼警司出外勤的頻率明顯變高，就連平時總喜歡把工作推給下屬的米勒警司都改掉了遲到早退的習慣……雖然不知道這些改變是不是暫時性的，但至少現在看來一切都在往好的方向發展。

巴頓警司也一樣，魯斯特公爵的突然離世給他帶來的震撼非常大，以至於他開始懷疑自己過去總結出的那套應對職場的“生存之道”是否真的正確，連帶一些鋪設在底層的觀念都開始動搖。

在萊姆河屠夫案中，兇手傑瑞·芒福德為了洗脫自己的嫌疑，分別設計殺害了自己的下屬肯德爾一家，並在肯德爾先生的身上留下了與被害者相關的“證物”。

就是因為那些“證物”，儘管他們察覺到案子依然有疑點，可那也足夠成為他們結案的理由。

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最終事實證明他們錯了，也為此付出了代價……而如今，相似的情況再次出現了，這讓巴頓警司無論如何也無法做到視而不見。

“我們之前已經錯過一次，我不想再錯第二次……如果眼睜睜看著事情重演，那魯斯特公爵的死又算什麼？我戴著這枚徽章還有什麼意義？”

他握住自己存放徽章的左胸口，抬頭看向利昂娜：“我真的很希望這一切都是我的妄想，也許馬克·辛克萊就是良心發現了，所以才會在殺死希維爾子爵後自殺……可如果不是，如果他真的是隻替罪羊，那我無論如何也不能就這樣放棄。”

“但奧本伯爵已經發話了，你沒有理由繼續調查下去。”利昂娜沒有因為他的話而動容，反而保持著之前的姿勢，語氣冷靜而平淡，“而且你想要調查的物件不是你能招惹的。你的堅持會讓你失去工作，也許還會威脅你的人身安全。”

“我明白，弗魯門閣下，這些我很清楚……可我在進入治安所時也發過誓，我將成為正義女神手中之劍，堅決擁護馬黎法律，維護公正和正義，竭盡全力阻止一切有損馬黎公民的人身和財產的犯罪……”

“我曾是帶著這份榮耀感加入治安所的。雖然後來我也很失望，也慢慢將它僅僅視為一份餬口的工作……可我發現我做不到，我的內心告訴我無法完全捨棄它。”

巴頓警司也保持著握住徽章的動作，迎著利昂娜的視線一字一頓道：“還有魯斯特公爵……他為了守護這份榮譽做出了那麼大的犧牲，如果我們就這樣輕易捨棄它，一次又一次做出與之前相同的選擇，那他為治安所做的一切就都會變成一場笑話！”

利昂娜看著他，一時沒有說話，現場陷入短暫的寂靜。

而隨著這份寂靜持續下去，巴頓警司的心也跟著往下沉。

是了……利昂哈特·弗魯門可不是治安所的成員。

他是懷特伯爵，是正經的馬黎貴族，他所擁有的一切土地、財產和榮譽都來自國王本人……而他想要調查的物件距離國王太近，懷疑國王的貼身侍衛在很多人眼裡跟懷疑國王本人沒有任何區別。

質疑王室、挑戰國王的權威對保皇黨人來說是完全不能接受的，也是奧本伯爵催促他早點結案，阻止他繼續查下去的主要原因。

是他糊塗了，他不該逼迫他去做這種決定，這根本是在為難他……

單在這件事上，他們的立場應該是完全相反的，只是過去的接觸讓他產生了些不該有的錯覺，覺得利昂哈特·弗魯門會是那種會為了正義和真相不顧一切的人……

“……對不起，我……”

“你說得沒錯。有疑點就要去弄清楚，不論最後的結果如何，總歸不會讓自己後悔。”

在巴頓警司詫異的視線中，窩在沙發中的小弗魯門先生揚起一個笑，放下翹起的二郎腿坐直身體。

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“那天晚上去找子爵閣下的到底是不是葉利欽爵士我會去問清楚，有了結果再來通知你……而你如果想查下去，應該把重點放在尋找‘馬克·辛克萊’的筆跡上。”她向巴頓警司勾勾手指，示意他靠近，“他不是曾經在藥店做過店員嗎？雖然已經過去一年，但我想藥店的老闆應該還能保留一年前的賬本記錄……”

巴頓警司聞言依然愁眉不展：“我也想過這個，可調查需要時間，現在最大的問題是總監大人估計會讓我們立刻結案……”

“要結案，除了奧本伯爵的建議外你也可以去詢問一下另一人的意見……”

巴頓警司愣了下，隨後也跟著想到了什麼。

“您是說切爾曼伯爵？”他有些猶豫，“可他現在還在耶羅郡視察……”

“那就發電報告訴他啊。這麼方便的東西被髮明出來，不現在用還什麼時候用？”

小弗魯門先生露出一個狡黠的笑，伸出一根食指搖了搖：“而且你也是在按照程式做事，切爾曼伯爵怎麼說也是龐納治安所的副總監，這麼大的案子總不能在結案前完全不告訴他吧？”