男僕

吉爾斯差點被一名外國間諜頂替這種事埃斯蒙德當然不會說出去, 只能含糊解釋道：“他之前幫了吉爾斯一個大忙，一來二去就熟悉了……總之，他前幾個月突然說要去新大陸那邊，臨走前還向我詢問過那邊的情況……”

現在已經是11月中旬，就算是不太關心新聞的斯通小姐也聽說了新大陸那邊的情況，不由驚呼道：“那邊不是要打仗了嗎？他怎麼趕在這種時候過去……”

這麼說著，少女帶著譴責的目光也落到自己兄長身上：“你也是，明知道那裡那麼亂，怎麼就不在他出發前攔一下？”

“我可是極力阻止了！可他來找我的時候船票都已經買好，還是第二天就出發的票，我能有什麼辦法？”

埃斯蒙德把報紙放到一邊，聳了下肩：“不過你也不用太擔心，我在新大陸的朋友跟我說了，他已經購買了回馬黎的船票，應該最近就能回來……我當時與他約定好了，等他安全回來一定會來見我一面，我總要見過他才好安心回家過節呀。”

這個理由終於成功說服了斯通小姐，也終於不再催促他快點離開龐納。

可就當埃斯蒙德優哉遊哉地重新躺回沙發時，傭人的敲門聲再次打斷了他的動作。

實在非常巧合，剛剛才在談話中出現的人居然下一秒就出現在了他們面前。

“日安，斯通小姐。”看到她，金髮的小紳士像記憶中那樣笑眯起眼睛與她打招呼，“好久不見，希望您最近一切都好。”

塞萊斯汀·斯通也依照禮節向對方行了一禮。

她是個很有眼力見的姑娘，知道對方是來找自己的兄長，只客套說了兩句便找藉口離開。

只是在離開客廳時，她不由瞥了眼那位跟著小弗魯門先生一起進來，現在正站在門口的男僕。

斯通小姐還記得之前在黑卡爾莊園時，跟在這位小紳士身邊的是一位個子很高、但氣質很溫和的男僕。可此時卻變成了一個個子不高，身材瘦弱，皮膚像咖啡豆一樣棕黑的少年。

這位少年的神情看起來很緊張，雖然穿著的衣服是貼身男僕們該穿的衣服，可他的脊背有些習慣性地佝僂，反應過來後又會刻意挺直，眼珠不自覺地亂轉，明顯是很不適應自己此時身處的環境。

看著他的外貌和表現，再結合小弗魯門先生剛剛從新大陸回來的資訊，其實並不難猜出這位之前的身份是什麼。

想到這，斯通小姐不免也對這位少年產生了一些憐憫，與其對上視線時微微頷首，這便上樓回到自己的房間。

而客廳內，埃斯蒙德已經激動地與小弗魯門先生互相打過招呼，並將人引進更加私密的會客室。

“……我很早就收到了馬希先生的信，他說現在新大陸往馬黎走的客船減少了一半，很難買到船票，所以您可能會晚一些回來，但我沒想到會這麼晚……”關上會客室的門，紅髮的青年趕緊伸手拉開一把椅子，請對方入座，“真是萬幸，您總算安全回來了！”

“其實我三天前就回來了。但回來後又有不少事需要安排，這才耽擱到現在。”

利昂娜笑著從身後掏出一把小巧的左輪，握著槍管遞給對面的人：“多虧了你這把槍，幫了我很大的忙。”

埃斯蒙德不出意外地挑了下眉，沒有問具體發生了什麼，只接過槍後隨意放到一旁的桌子上。

“看來您這趟旅行經歷了很多事。”他意有所指地向門外偏偏頭，“那位是您聘用的新男僕？”@無限好文，盡在晉江文學城

利昂娜也沒有什麼避諱，直接點頭承認道：“你也知道，這些逃奴即使逃到合眾國的北方處境也很糟糕……既然我有條件帶走一些人，那就帶走一點，否則看著他們那樣毫無尊嚴地凍死在街頭實在讓人良心不安。”

埃斯蒙德作為一個曾經在新大陸上摸爬滾打了近十年的人，自然也知道這些，聞言跟著嘆了口氣。

馬黎政府對合眾國內戰的態度很微妙。南方之所以會保持蓄奴也是因為這樣會更加節約成本，而由於合眾國南方是馬黎王國進口棉花的主要來源，早已在本土廢除奴隸制的馬黎王國在此時便有了靈活的道德底線。

就如每一次決策一樣，他們堅決站在了對自己有利的一面。

有這個大前提在，稍微想想也能知道馬黎政府會對這些逃奴有怎樣的態度。

利昂娜這次只是帶了幾個人回來，他們也許會睜一隻眼閉一隻眼放過，可如果數量多了，政府一定會出手阻止……

“您是個好人，弗魯門閣下。”紅髮的青年難得收斂起臉上的笑，鄭重道，“請相信我，這不是一句恭維。作為馬黎的公民，我真心希望馬黎的議院裡會多一些您這樣的人。”

是個好人……

利昂娜曾經無數次聽別人這樣形容自己的父親，卻是第一次聽到有人這麼形容自己，一時有些愣怔。

可只有她自己明白，儘管所做的事相差無幾，可她與她的父親並不相同。

如果非要比較，也許她與那些坐在議院裡那些只會權衡利弊的傢伙更加接近……

一股微妙的情緒湧上心頭，利昂娜在短暫的沉默後便用一個笑帶過了這個話題，再次說起新大陸上的近況。

“……新倫納州已經召集了不少志願兵，據說已經開始進行統一的軍事訓練。”利昂娜說道，“我不知道其他州的情況，不過估計都差不多。按照這種速度，我懷疑都等不到春天，明年年初也許會直接開戰。”

埃斯蒙德聞言陷入長久的沉默，最後什麼都沒問，只長長嘆息一聲。

“我以前就知道他們一定會打起來，但沒想到會這麼快……”

他的神色有些落寞，又向利昂娜詢問了一下他那位在銀行工作的朋友的近況，這才將人送出門。

“對了，我之後應該會回我的老家耶羅郡。這邊會留人看守，但您要是有急事還是直接給這個地址寫信。”

埃斯蒙德走到門口才想起什麼，扯了張便條寫下一個地址遞過去：“或者去找吉爾斯，他的地址您應該知道吧？”

“我知道，之前還與海德小姐透過信，他們似乎過得不錯……”利昂娜接過字條，又從男僕的手中拿過帽子扣到頭上，笑著看向前來送行的斯通兄妹，“代我向老斯通先生問好，提前祝你們創世節快樂了。”

斯通小姐見人要走了，趕緊藉著衣物的遮擋掐了兄長一下。

埃斯蒙德收到暗示，雖然心裡覺得對方不可能答應，卻還是端起笑邀請道：“如果您不介意，也可以來我們這邊一起過創世節，祖父一直想要當面向您道謝……”

“我真的很想參加，不過今年情況特殊，我的莊園裡還有幾位第一次來馬黎的客人，我起碼要在創世節這天好好招待一下他們。”

利昂娜面露遺憾，向兩人微微頷首：“如果年初有時間我會去拜訪老斯通先生，到時候我們書信聯絡。”

在斯通兄妹的熱情送別下，小弗魯門先生終於帶著自己的新男僕走了出來。

此時正是下午三點，本應該是一天中氣溫最高的時候，可因為陰天和大風，兩人一出門就感受到了室內外的溫差。

跟在利昂娜身後的男僕忍不住習慣性地縮起脖子，可想到這些天的教導，又忍著寒冷挺直身體，寒風頓時開始往他的脖子裡鑽。

原本走在前面的利昂娜突然停下腳步，按著帽簷轉頭看向他：“這裡是不是比新倫納城冷？”

“是、是的，先生……”黑皮膚男僕的口音很重，不知是因為太冷還是太緊張，說話十分磕巴，“抱、抱歉，我、我剛剛的表現可能……可能不太好……”

“不，你表現得很好。”

利昂娜朝他露出一個笑，又把自己的圍巾解下遞給他：“這個給你用吧，我這件外衣的領子比較高，本來就用不上這個。”

“這、這怎麼行……”

“沒什麼不行的，戴上吧。”金髮青年露出一個和善的笑容，“這是我送你的，不管是你自己戴還是回去給你的母親都可以。馬黎的氣候與你們之前生活的地方不一樣，這裡的冬天只會比現在更冷。”

她都這麼說了，男僕最後也只面露感激地收下，在僱主的指導下戴上了圍巾。@無限好文，盡在晉江文學城

而所有這些，都被暗處的一雙眼睛收進眼底。

見主僕二人上了一輛公共馬車，他也匆匆從巷角走出，在公共馬車即將駛離站臺前的最後一秒踏上臺階。

219

龐納城, 艾安薩王宮內。

一眾人聽完侍者傳回的報告後紛紛陷入思索，繼而小聲商討起來。

“真能確定，那個跟在他身邊的新男僕不是那個調查員假扮的？他在易容這方面可是有非比尋常的天賦……”

“就算他能換張臉，那也不可能憑空多出一個母親……”

“……也許是障眼法……”

“說到底, 他有什麼必要這麼做？他們的關係有那麼好？現在從新大陸回馬黎的船票可不好弄, 她真的願意花這麼大的心思保一個快死了的人？”

“沒錯, 那人只有三個月的藥劑, 按理記錄來說他活不到這個月的20號……”

“…………”

“你們真是一點都抓不到重點！”

一人聽著他們的討論, 忍不住站起身, 拔高聲音道：“問題根本不在S033是不是已經死了, 而是他手裡的那三管藥劑是不是真的被毀掉！”

議論的聲音因為這句話驟然被打斷。

趁著全場變安靜的間隙，之前站在一旁彙報的侍者低頭說道：“我們在船上就檢查了懷特伯爵和他身邊所有隨行人員的行李，並沒有任何發現……”

“那也不能說明什麼！也許他是貼身放在身上，也有可能是交給了其他人！”站起來的男人激動道，“我真不敢相信你們居然連身都不搜就放過他！”

他的話太激烈，立刻引起周圍人的不滿, 有人當即面露厭惡地反駁道：“那你想怎麼樣？在碼頭上當著那麼多人的面給一位伯爵搜身？”

另一人嗤笑道：“算了吧，就算當時他們真搜身了, 按照匹諾克閣下的說法，懷特伯爵也一定是在上船前偷偷把藥劑郵寄到了其他地方, 甚至是給了新大陸的政府也說不定。”

“我、我沒有這麼說！”

“你沒說，可你剛剛那些話就是這個意思————”

咔嚓——

突然出現的聲音讓爭論的雙方不由同時閉嘴。

所有人幾乎同時向發出聲音的大門轉頭，等看清門外那兩人的身影，人們紛紛慌亂地站起身。

“陛下……”

“公主殿下……”

此起彼伏的問好聲中, 站在門口的瑪格麗特公主保持著端莊的站姿, 並沒有立刻踏進門。

她饒有興致的目光從現場所有人身上一一掃過，這才與坐在最裡面的亞歷克斯親王對上視線, 微微頷首致意。

“看來諸位的訊息比我都靈通，我還不知道什麼時候懷特伯爵已經成為一個不折不扣的叛國賊了。”大公主殿下笑著看向站在自己身邊、面色不佳的年輕國王，“這件事陛下您知道嗎？”

烏爾裡克二世沒有回答，甚至沒有回視過去，只對著現場一眾人露出一個似笑非笑的表情。

“當初你們堅持要把懷特伯爵驅逐出龐納城……好，我答應了，所以他才會在第一次議會剛剛結束就去新大陸散心。現在你們又在沒有任何證據的情況下說他通敵叛國……”年輕的國王發出一聲冷笑，“你們是真的看他很不順眼啊。”

儘管烏爾裡克二世的年紀並不大，之前表現出的執政能力也實在不算出色，但國王畢竟是國王，烏爾裡克一世不過才去世十年，他的影響力至今還影響著一代人的記憶。再加上另外兩名王室成員也在場，就算有人心中腹誹也不敢當面去頂撞國王。

場面再度安靜下來，室內所有人都低著頭不敢直面國王的怒火，只有坐在最裡面的亞歷克斯親王還保持著正常的坐姿，視線看向窗外。

他的手指一下又一下地敲擊在放置在膝頭的書面上，原本不算重的聲音卻在此時顯得格外清晰，也讓現場的氣氛更加緊張。

不知過了多久，那讓人心煩意亂的敲擊聲終於消失，老親王投射到窗外的視線也收了回來。

短短幾秒鐘，他的樣子變得異常疲憊，放置在書面上的手用力暗了暗眉頭，這才重重嘆了口氣。

“今天就先到這裡，都回去吧。讓監視人先不要放鬆，等20號看看那邊有沒有出情況再說。”

老親王的一句話終於讓現場所有人都鬆了一口氣。行禮告辭後，一個個腳步生風地往外走。

不過短短一分鐘，原本聚集了十幾人的房間頓時只剩下寥寥五人。

等亞歷克斯親王的侍者以及烏爾裡克二世的貼身侍衛都離開後，整個房間中就只剩下王國內地位最高的三個人。

“其實我不太明白……一個調查員死了，你們也派出了足夠的人手去查，現在事實擺在面前卻還是不能說服你們……”

“我不明白，叔父，我不明白他們到底想聽到一個怎樣的答案才會滿足。”

瑪格麗特公主搖搖頭，面露好奇道：“是那個調查員有什麼特殊的身份嗎？還有我剛剛在門外聽到有人提到什麼‘藥劑’……是他身上帶著的重要物品遺失了，所以他們懷疑是懷特伯爵私吞了？”

此話一出，亞歷克斯親王倒是沒有太大反應，站在公主身邊的烏爾裡克二世反而心虛地偏過頭。

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“你說的兩點都沒錯。那位調查員的身份確實有些特殊，而且確實有個重要的東西遺失了。”坐在輪椅上的老親王這麼說道，“我知道你與懷特伯爵私下的關係很好，也因為上次的事為他感到不平。但他確實在沒有經過我們的允許前就將那人的屍體火化了，我們沒有看到屍體，這人就不一定真的死了。”

瑪格麗特公主依然端著笑臉，只是那雙向上彎起的眼睛裡已經沒有一絲溫度。