序曲

可父親去世得太突然，她還沒來得及完全瞭解他就永遠離開了這個世界。

他沒有寫日記的習慣，做很多事都會使用化名，如果不是偶然遇到謝爾比，如果自己沒有堅持踏入政壇, 得到萊勒科侯爵的認可，她甚至不知道他曾經做過那麼多事……

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在戰區成立無差別救助傷員的慈善組織, 提出改善工人工作待遇的議案，包括在威奧拉植物枯萎病期間, 馬黎政府已經預設不願意接受威奧拉的難民後，他還是接受了那些逃到自己領地內的難民……這一樁樁一件件，幾乎都踩在馬黎政府的痛點上。

而作為現任內閣的首領，布萊恩首相對他沒有好感簡直再正常不過。

能在公開場合公然毒殺一位現任伯爵, 在有疑點的情況下直接結案, 指示他人火燒了地方治安所的檔案室，甚至把龐納治安所檔案庫中儲存的資料一併銷燬, 之後還能毫不猶豫地殺死哈蒙·米切爾森這麼一個前治安所副總監——能同時滿足這幾項條件的人在整個王國也挑不出幾人。

那個人不是保皇黨就是萊博黨的頭部成員……如果從近十年的馬黎政壇環境和工人提案會造成的影響來看，確實也是萊博黨人會遭到更大的損失。

可此時此刻，利昂娜卻完全沒有任何欣喜與憤怒。

她的內心非常平靜。讓道格拉斯夫人離開後，她一直沉默地坐在椅子上，開始回憶有關首相布萊恩的生平。

威廉·布萊恩，1058年出生，今年53歲，是第十二代佛玫蘭侯爵的玄孫。

儘管是基本沒能繼承到多少家產和頭銜的旁支，可首相布萊恩所在的旁支要比其他沒落貴族更有能力。

他的父親，老威廉·布萊恩就是個厲害的角色。

利用自己那已經稀薄到可以忽略不計的血緣關係趕上了機械革命的頭班車，成為前任佛玫蘭侯爵的親信，後來又成為侯爵家族的經紀人。

由於他非常能賺錢，又是血緣上的親戚，前任佛玫蘭侯爵對他非常信任，連帶著也給他們一家帶來不少便利。

最近兩任的佛玫蘭侯爵都不喜歡參與政治上的活動，而侯爵家過去在這方面積累的人脈關係給別人不如給親戚——現任首相威廉·布萊恩一開始就是這麼從地方選舉中脫穎而出的。

不過威廉·布萊恩本身並沒有貴族頭銜，他本人對頭銜這種東西也並不在意。

說到底，他的家族雖然與侯爵家有關聯，但本質上算是靠機械革命崛起的“新資本”，他本人從一開始就是堅定的萊博黨人。

不得不說，威廉·布萊恩的運氣非常好。

當他從地方議院來到首都龐納城時，正好趕上了一個前所未有的機遇。

1101年，威奧拉島爆發植物枯萎病，整個島連續三年顆粒無收。

由於當時的馬黎政府還是由保皇黨掌控，極度緩慢的處理速度加上嚴重的貪腐問題，讓成千上萬的威奧拉人或是成為難民或是在島上活活餓死，到後來終於驚動了當時身體已經開始欠佳的烏爾裡克一世。

在發現這些保皇黨人居然連王室的捐款都敢貪汙時，年邁的老國王一怒之下親自處置了一批相關官員。

可枯萎病的風波還沒徹底過去，1104年，在南陸帕亞納什地區發生的大屠殺再次引起全國民眾的公憤。

不但是普通民眾對這種慘無人道的做法感到憤怒，萊博黨人，甚至是保皇黨內部也有人開始反思，這種一邊倒的議會是否真的對國家有利。

不管明面上說的是什麼，當時保皇黨的實際領袖就是老國王烏爾裡克一世。

他的一個命令直接導致了大屠殺，這樣的權力太可怕了，必須想辦法遏制。

事實上，烏爾裡克一世自己也認識到了這一點。

只是他考慮的並不是道德或國家發展層面上的問題，而是他年紀大了，精力大不如從前，無法完全掌控自己手中的權力，手下的人開始蠢蠢欲動。

在他之前，馬黎王國從沒有像此刻這般強大，同屬也沒有一個馬黎的國王像他這樣擁有這麼大的權力。

從議會出現開始，馬黎國王的權力就一再被削減，而他十分清楚自己現在手中這份的權力是如何爭取到的，也明白想要維持有多麼困難。

他已經太老了，衰老的身體讓他感受到力不從心，可他的繼承人才只有4歲。

一旦自己出了什麼意外，那兒子身為國王的權力有可能會被執掌大權的保皇黨人瓜分乾淨，那“馬黎國王”將會再度成為一個只有光環而無實權的吉祥物。

於是，從1104年開始，老國王烏爾裡克一世開始親手扶持被打壓許久的萊博黨人，威廉·布萊恩就是其中之一。

他在1104年年末被派往威奧拉島擔任總督，由於其高效的辦事效率和靈活的治理手段贏得了許多人的讚揚，繼而引起了老國王的注意。

四年後，威奧拉島的局勢終於穩定了下來，威廉·布萊恩被調回龐納城，被老國王特別任命為交通大臣。

又過了兩年，1110年，烏爾裡克一世病逝。次年，年僅十一歲的烏爾裡克二世繼位。

當時內閣還是由保皇黨掌控，但就如老國王擔心的那樣，年輕的兒子根本鬥不過那些與自己一般年紀的老狐狸。儘管有大公主瑪格麗特和亞歷克斯親王等王室成員在旁協助，國王的權力也正在被保皇黨的貴族們一點點瓜分。

烏爾裡克二世想著父親臨終前的話語，最後不顧姐姐的反對，繼續加大力度扶持萊博黨上位。@無限好文，盡在晉江文學城

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此時的威廉·布萊恩已經是萊博黨人的領袖。作為被老國王親手提拔到內閣的人才，他也深受小國王的信賴，成為財務大臣。

保皇黨本身就並非一塊鐵板，各方私底下的利益衝突非常頻繁。相比起來，當時處於完全劣勢的萊博黨反而更加團結。

1114年，從亞歷克斯親王病倒，瑪格麗特公主接受了威瑞迪安公爵的求婚，以半驅逐的形式離開龐納城後，王室與保皇黨的關係徹底破裂，同時也破壞了原本的平衡，頹勢已經無法逆轉。

估計連烏爾裡克一世都沒有想到，他去世後短短几年，馬黎國內形勢就發生了翻天覆地的變化。

1117年，以萊博黨人為主的內閣成立了。

在烏爾裡克一世獨掌大權後，威廉·布萊恩成為近三十年裡第一位萊博黨人首相。

也是從這裡開始，威廉·布萊恩與國王烏爾裡克二世之間的關係開始破裂。

新任國王陛下想要的是父親那樣的權力，他以為威廉·布萊恩是幫助自己的忠犬，卻沒想到對方是一隻偽裝成狗的惡狼，幫助他解決完蠢蠢欲動的保皇黨人後就朝“主人”露出獠牙。

不過按照威廉·布萊恩的角度看，他應當從來沒有把自己當成任何人的“忠犬”。

烏爾裡克一世那種能夠獲得集權的國王才是個別情況，是異常。議會本來就不該完全掌控在國王或是某個人的手中，否則它的存在就沒有任何意義，而他所做的一切不過是撥亂反正罷了……

利昂娜閉閉眼，腦中的思緒卻越轉越快。

她感到有些頭疼，想要停下來，卻無論如何也停不下來。

威廉·布萊恩主張擴張殖民地，主張加大軍備的投入，主張與帕魯本大公國結盟、攪亂舊大陸的局勢。

他最常說的一句話就是“一切為馬黎王國的利益優先”……他上任後的決策也確實如此。

所以，這就是原因？

是父親侵害了馬黎王國的利益嗎？這就是他的理由——

————叩叩

兩聲稍顯隨意的敲門聲打斷她的思索，利昂娜緩了緩胸口的那股情緒，起身開啟門。

有些意外，敲門的人並不是波文或謝爾比，而是本應該還在諾特堡旅館看守米切爾律師的阿瑟·馬希。

馬希先生到底只是個私家偵探，那家旅館距離治安所那麼近，估計很快就有人接手了看守工作……不過今天時間也不早了，他會這麼著急地跟過來利昂娜還是有些驚訝。

“……我這次來是特地來見你的，有些事必須親口說我才能安心……”

把身後的門關上，高大的偵探沒有多廢話，直入主題道：“如果你這邊的事辦完了，我建議你們現在就做好回馬黎的準備。”

聞言，利昂娜立刻想到一種可能，緊緊蹙起眉頭。

“這麼快就要開打了？”她問道，“不是說還在準備階段嗎？”

“不，不但是這個原因。”

馬希先生深吸一口氣，俯身在利昂娜耳邊小聲道：“我們得到可靠訊息，馬黎政府已經打算站在南方那邊，也許會對他們進行支援……”