喬伊絲小姐的證詞

利昂娜似乎被她說服了一點, 微微頷首：“還有嗎？”

“還有……這是我聽格溫說的，說她們小時候上校都會讓她們騎在脖子上玩耍, 還會趴在地上給她們當馬騎……”像是聯想到那場面，喬伊絲小姐的臉上終於浮現出一點笑意。

利昂娜也跟著笑起來：“這可真的很難想象……現在上校還會這麼陪她們玩嗎？”

“那倒沒有。格溫和海蒂現在也快九歲了，是大姑娘了，再這樣會被人笑話的。”喬伊絲小姐搖搖頭，“不過距離我們這邊不遠的地方有個跑馬俱樂部，是上校的一位朋友開設的，上校也是俱樂部的會員。天氣好的時候他經常帶我們一起去那邊玩，也會帶著格溫和海蒂一起騎馬……”

“這附近居然還有跑馬場嗎？”靠坐在書桌上的金髮青年微微睜大眼，“說起來我也有好久沒騎馬了……您知道那個俱樂部叫什麼名字，具體地址在哪兒嗎？”

“我記得是叫‘史蒂芬妮跑馬俱樂部’，從這裡坐馬車大概需要一個小時。不過據說那裡的場地並不對外開放，只有俱樂部的會員才能使用……”

一問一答間，對面青年平和的聲音讓喬伊絲漸漸忘記這其實也算是一場“審訊”。

她的吐詞總算順暢起來，表情和肢體動作都不再像之前那麼緊張僵硬。

“按您這麼說，他就真沒對那兩個孩子發過火？沒打過孩子？”

注意到她緊揪著裙面的手指慢慢鬆開，利昂娜笑著指著自己道：“我可不信這個世界上沒有沒打過孩子的家長。就是我小時候，也不止一次被父親用教鞭抽過呢。”

喬伊絲：“那不一樣啊！男孩就算了，女孩怎麼能用教鞭……”

她說到一半突然頓住，像是想起什麼般嚥了下口水。

“說起來……有一次上校確實很生她們的氣。不但用鋼尺打了她們的手，還懲罰她們一天不許吃飯……”少女一邊回憶一邊說道，“上校他從來不吃巧克力，而且是所有帶可可粉的食物都不吃。我們以前都以為他是不愛吃，格溫和海蒂也是……她們沒什麼壞心，但有的時候有點霸道，總是想把自己喜歡的東西強塞給別人。”

“有一次她們跟著夫人做蛋糕時突發奇想，趁人不住人擅自往蛋糕底部加了不少可可粉。上校一開始還吃得好好的，可他在知道里面有可可粉後直接吐了，之後感覺喘不上氣一樣，不停用嘴大口大口呼吸，過了好久才緩過來……那時候我們才知道，他不是不喜歡巧克力，而是根本不能吃巧克力……”@無限好文，盡在晉江文學城

這個形容讓利昂娜頓時打起精神。

她過去也聽說過這種情況。

每個人的體質不同，有些人天生不能吃雞蛋，有人天生不能喝牛奶，一旦誤食身體就會產生一些劇烈的反應。輕則出現皮膚瘙癢或紅腫，噁心嘔吐打噴嚏，嚴重些的甚至會在喉部出現水腫，因此窒息而死的案例有不少。

尤其在道格拉斯上校本人還有哮喘的情況下，一旦誤食了巧克力真的會有生命危險。

利昂娜：“除了嘔吐和喘不上氣，上校還有其他不良反應嗎？”

喬伊絲愣了下，仔細回憶一番後有些遲疑地搖搖頭：“應該……沒有了？當時感覺就像哮喘發作了一樣，夫人給他用了嗅鹽，又在窗邊坐了一會兒就好了。”

利昂娜若有所思地點點頭，又轉而問了些其他的。

喬伊絲小姐的故鄉確實與道格拉斯上校的故鄉很近，否則她的姐姐也不會經人介紹嫁給上校。理論上說，作為前小姨子的她應該比道格拉斯夫人更瞭解上校的過去。

可惜喬伊絲的年紀實在太小，她與她的長姐，也就是道格拉斯上校的第一任妻子足足相差二十歲。她出生的那年她的姐姐正準備出嫁，而等到她開始懂事時姐姐已經去世，她本人也跟著家人前往西部開荒……因此，這個小姑娘不管是對上校這位前姐夫還是他過去的人際關係都不是很清楚，這次還是她第一次見到卡明母子和米切爾律師。

而說到第一印象，她對卡明母子顯然沒什麼好感。

“道格拉斯夫人腿腳不太好，其實做完家務後已經很累了。但為了與隔壁的傑林斯太太打好關係，她還是跟著一起弄了個小花圃，基本一下午都會在後院照顧那些花。”喬伊絲說到這裡，下頜的線條再次繃緊，“但小卡明先生看到後立刻就要伸手去摘，還連帶著踩壞了好幾枝！夫人不好意思說他，還是格溫和海蒂上前阻止他，不讓他碰花圃裡的花……他嘴上答應好好的，結果等她們一轉身就往海蒂的身上扔蟲子，真是——”

大概是終於想到這人已經死了，喬伊絲小姐還是沒說出太難聽的話。

利昂娜：“看來您也不是很喜歡卡明夫人。”

喬伊絲抿抿唇，眼睫下撇：“我是有些同情她，但是我也實在不喜歡她……”

利昂娜對此毫不意外，只繼續問道：“那米切爾先生呢？”

“米切爾先生……應該是個不錯的人。他有時候會陪格溫和海蒂玩，還幫夫人給後院除了次草……”提到另一人，少女的情緒緩和下來，斟酌著用詞說道，“我與他接觸不多，這些天他雖然一直住在這裡，但一般都是跟上校在一起。”

“他與上校會說些什麼？”

“也沒什麼特別的內容……基本就是報紙上的新聞，分析南方聯盟的實力，還有哪些中立州有可能偏向北方什麼的……”喬伊絲搖搖頭，“我對這些不感興趣，就沒有仔細聽。”

利昂娜：“米切爾先生也支援北方聯邦政府嗎？說實話，我以為他和上校都是在南邊長大的人，現在會站在南方那邊呢。”

喬伊絲眨眨眼，清澈的眼中滿是篤定和天真：“可是南方那邊支援奴隸制啊。現在都是什麼時代了，那種野蠻的制度本來就不該存在，會支援他們的人才有問題吧？”

利昂娜聞言只笑著贊同道：“確實如此。”

可以看得出來，作為一個十六歲的少女，喬伊絲小姐對時政的興趣實在寥寥。她對南北方的分歧只停留在道德的角度，對這場內戰真正的起因並不瞭解。

縱觀歷史，舊大陸上的每一場戰爭都有一個冠冕堂皇的理由，多多少少都有道德和信仰衝突作為支撐。可諷刺的是，千年來無數大大小小的戰爭，沒有一次是真的為了維護“道德”。

來到新大陸後利昂娜也聽馬希先生科普了很多合眾國的近況。

在阿瑟·馬希看來，合眾國的南北方之所以會分裂到如今這種不可調和的局面，與過去未被開發、現在卻通了鐵路的西部荒原有很大的關係——不管是南方還是北方，都看好了這片即將發展起來的土地。

合眾國的北方諸州因為受到舊大陸的影響已經開始工業化。他們想要在西部繼續建造工廠，那就需要更多工人。

工人不能是文盲，否則連流水線上的工作都無法完成——這也是馬黎會教育改革的本質原因。因為工業化開始了，城市和工廠都需要大量接受過基礎教育的人，以便他們能更高效地完成工作。

可合眾國的南方卻是依然以農業為主，這裡只生產原材料。

而採摘棉花的奴隸不需要讀書也不需要識字，莊園主們唯一需要他們擁有的品質就是對主人足夠忠誠。

另一方面，南方莊園主們的很大一部分收入都依賴把這些原材料運到舊大陸售賣。如果他們想要降低成本、得到獲得更多的利益，那關稅自然是越低越好。

可北方的工廠主們則恰恰相反。為了維護自己的工商利益，他們一直希望能提升關稅。

這是兩種截然相反的發展方向。雖然理論上它們是一個國家，但如今南北兩方的主要利益團體已經完全走到對方的對立面。@無限好文，盡在晉江文學城

在一方得利另一方就必定會吃虧的情況下，這場內戰早晚會爆發。

當然，利昂娜不否認確實有很多善良的人是真心因為同情那些奴隸才支援北方政府。

可當雙方的利益對抗發展到這一步，反對奴隸制的口號對北方的政客來說更像是瓦解南方的一種手段——就像幾百年前那場以吾主的名義開啟的東征一樣，如果沒有切實的真金白銀作為驅動力，根本不會有一個領主響應那種號召。

“…………”

“您在想什麼？”

凱恩探員看看已經空了的椅子，又看看還靠在書桌、陷入沉思的青年，忍不住打破沉默：“喬伊絲小姐走了有一會兒了……您還有什麼想去問問的嗎？”

他的聲音終於把利昂娜飄忽的思緒帶了回來，突然轉頭問道：“聽說現在北方聯邦正在招收志願兵……凱恩，你也會上戰場嗎？”

凱恩探員愣了下，有些糾結地撓撓頭。

他們事務所即將成為大總統麾下的情報組織，其實也約等於參加了北方聯邦軍……但這件事肯定不能說出去……

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想來想去，他只能說出自己的真實想法：“這個……現在肯定不會，但如果我們繼續敗幾場，估計就會去了吧……”

“為什麼？”利昂娜反問道，“就算你們打贏了，你個人也得不到什麼好處吧？”

“哈哈，話不能這麼說啊。如果我們輸了，整個合眾國都變成南方的那種模式，生活豈不是會變得更糟糕？”

“在北方，就算我欠了債也能作為一個自由人工作還債，要是在南方，說不定就要給別人當幾年奴隸了。

凱恩探員笑得露出一口白牙：“雖說都是幹活，但就算工資只有十個銅幣卻要用九個還債，我終究還能抽出一銅幣買顆糖果。可要是成了奴隸，就連支配一銅幣的自由都沒有了啊！”

“自由啊……”

利昂娜站直身體，同樣笑道：“真是一個讓人無法反駁的理由。”

凱恩探員見她似乎準備離開，又掃了眼那些攤在書桌上的物件：“這裡不需要再檢查了嗎？”

“暫時不需要了。”利昂娜說道，“找一輛馬車，我們先去那個跑馬俱樂部一趟。”