憐憫之心（續）

小卡明先生開啟小罐，足足往自己的飲料里加了五六勺糖才停下，嚐了口味道，不知為何還是皺起了眉。

“怎麼了，親愛的？”時刻關注兒子的卡明夫人抽空轉過身，在聊天的間隙小聲對兒子說道，“要是不好喝就別喝了。”@無限好文，盡在晉江文學城

小卡明先生剛想說些什麼，可對上自己舅舅無意撇來的一眼，趕緊又抬手喝了一大口飲料。

“沒有，很、很好喝……”

男孩把喝了一半的橙汁放到桌上，餘光瞥見自己的舅舅已經不再看自己，這才鬆了口氣。

沒有人繼續鬧事，現場的氣氛總算鬆弛下來。

同時外面的天色也慢慢變暗，酒足飯飽的人們紛紛聚集到明亮的屋內，寬敞還擁有一架鋼琴的大廳自動成為人們的舞會主會場。

在場基本是同鎮的熟人，他們互相邀請跳舞，歡聲笑語沒有一刻斷過。

就在這時，許久不見的道格拉斯夫人端著一盤海綿蛋糕來到大廳，邀請本次宴會名義上的主角——詹姆斯·卡明來切自己的生日蛋糕。

小卡明先生原本已經吃飽，可看到那灑滿糖霜的蛋糕時還是忍不住嚥了一口口水。

生日蛋糕體積不算大，肯定無法分給現場所有人。不過吃飽的大人們也不差這一點，蛋糕的“食用權”自然而然地讓給了現場的孩子。

大概是今天鬧出的笑話已經很多了，小卡明先生老老實實地切好蛋糕，把稍稍大一些的那塊留給自己，其他的則親手遞給現場的其他孩子。

利昂娜對如此和諧的一幕並不感興趣，她的目光始終停留在道格拉斯夫人身上。

不知是不是她的目光太明顯，後者也很快從人群中看到了她，隨即立刻垂下視線，與丈夫說了聲什麼便離開了。

她剛走，道格拉斯上校便看了過來，端著酒杯來到利昂娜面前。

“……我以為您已經離開了。”兩人的距離拉近後，年長的上校毫不客氣地壓低聲音說道，“不管您是誰，認識的什麼人，我希望您不要來打擾我們的生活。”

利昂娜微挑起一邊的眉毛：“看來你們夫妻的感情真的很好，道格拉斯夫人什麼都肯跟您說？”

“不，你們之間的事她沒有跟我說過。但她是我的妻子，我支援她的任何決定。”@無限好文，盡在晉江文學城

上校搖搖頭，見對面的年輕人面帶疑惑，濃密的鬍鬚動了動，突然說道：“所有人都有秘密，可並不是所有秘密都能暴露在陽光下，先生。有時候秘密成為秘密才是對所有人最好的……”

利昂娜聽到這話幾乎想要發笑，而她也確實笑出了聲。

波文聽到她的這聲笑就知道要遭，但此時阻止已經來不及了。

“不是‘所有人’，而是你認為的‘所有人’。”利昂娜晃晃手中的玻璃杯，抬眼看向對方時話語中火藥味十足，“我從不討厭自私的人，上校，我自己也是自私的人。但我願意坦坦蕩蕩地承認，而不是代替他人，決定其他人的真實想法。”

上校沉默片刻：“……看來我們已經沒什麼可談的了。”

“看來是這樣……”

話還沒說完，利昂娜的聲音突然頓住。

她的視線突然從面前的上校移到他身後的一人身上——上校的侄子，那個與雙胞胎針鋒相對的男孩，此時突然彎下腰，一點一點跪到地上。

咣噹————

隨著手中的盤子掉到地上，小卡明先生的一雙小眼睛陡然睜大，喉嚨裡發出可怕的“嗬嗬”聲。

還不等站在身邊的卡明夫人反過勁來，人已經全身抽搐著癱倒在地。

“啊……啊啊啊啊啊啊啊————！”

卡明夫人的尖叫再次吸引到了全場人的注意。

利昂娜率先穿過人群走到近前，想要扒開少年那緊扣住咽喉的雙手。

可一切都太遲了。

不等波文找到可以催吐的東西，躺在地上掙扎的小卡明先生突然癱軟下來，徹底沒有了聲息。

255

小卡明先生死得太快, 從利昂娜發現他出現異常到徹底失去生命體徵也只是過去了不到兩分鐘。

在意識到他是中毒而死，又看看男孩嘴角還殘留的蛋糕碎屑，人群中終於傳出幾聲後知後覺的驚叫，幾名同樣吃了蛋糕的小孩被驚慌的父母一把拽到面前。

其中一位女士的反應相當激烈, 乾脆把女兒手中的盤子打落在地, 雙手捧起女孩的小臉上下檢查起來。

“愛琳……愛琳！你感覺怎麼樣？有沒有什麼不舒服的地方？”

被喚□□琳的小女孩還沒從驚嚇中緩過來, 之前就那樣端著盤子呆呆站在原地。@無限好文，盡在晉江文學城

現在盤子被母親打翻了, 對外界的反應也跟著回到身體中, 不由抱著母親大哭起來。

她一哭, 室內所有的孩子都哭了, 恐懼讓這些孩子一句完整的話都說不出來。

家長們不知道他們的身體到底難不難受，一個個急得直跳腳，甚至有人直接把叉子柄捅進孩子的嘴裡，試圖讓他們把剛吃下去的蛋糕吐出來。

“……都冷靜一點！”

利昂娜站起身，指向打翻在屍體旁的蛋糕：“這蛋糕他才剛吃了一口，那一口甚至還沒嚥下去就毒發了……我知道的最快發作的毒也沒有這麼快！”

她的聲音總算讓現場的人冷靜了一點, 可孩子的父母還是無法冷靜，焦急喊道：“可一旦真的有呢？！”

“那就催吐！”匆匆從廚房趕到大廳的波文把手裡的鹽水遞給最近的一位女士, 向周圍人喊道，“你們可以給孩子喝鹽水, 或者用不尖銳的東西按壓舌根來催吐！但請不要慌張，不要傷到他們的喉嚨！”

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話音剛落，大廳中又是一陣忙亂。

好在那蛋糕的體積不算大，加上小卡明先生一共就切了八塊。現場五個孩子一人一塊, 剩下的兩塊原本是格溫妮絲和海蒂的, 但因為雙胞胎還在關禁閉，小卡明先生就把那兩塊蛋糕送給了自己的母親和舅舅。

可道格拉斯上校說自己不喜歡這些, 順手給了站在自己身邊的好友……這就導致現在那位倒黴的男士也不得不加入催吐的行列。

幾人中只有失去了兒子的卡明夫人沒有催吐。

在反應過來發生了什麼後，這位悲傷過度的母親已經推開利昂娜，抱著兒子的屍體號啕大哭起來，有人好心給她遞了杯鹽水都被她一巴掌拍開。@無限好文，盡在晉江文學城

“滾開！！”

女人發瘋似的揮著手，讓所有人都不敢靠近她和她的兒子：“死就死！我的兒子……我的吉米都死了！那我就跟他一起死好了——”

她的動作太大，連帶著她身後的桌布都被扯歪，一些空盤和杯子險些掉到地上，更別說屍體本身了。

“請您冷靜一點，不要破壞屍體和案發現場！”利昂娜的手臂也被她扇了兩下，皺眉警告道，“您兒子的死因還沒有查明，是中毒還是疾病發作還不清楚，可您這樣只會破壞掉現場的線索……”

“我的吉米才沒有什麼病！”

卡明夫人扯著嗓子尖叫道：“他那麼健康，從小連感冒都沒有……一定是有人投毒！他是被殺的！”

緊接著，她的視線就落到了自己的兄長——道格拉斯上校身上。

“一定是那兩個小畜生……那兩個小畜生！一定是她們做的……或者是你！”

她不管不顧地衝到上校面前，雙手向他的衣襟抓去，瘋了般嘶吼道：“究竟是為了什麼？我們不就是要一點地嗎？可那塊地本來就是母親說好給我的！我在那裡經營了那麼長時間，你又看不上那裡，給我們怎麼了？！”

就算是道格拉斯上校，此時也被這一變故驚到了，不小心真讓她抓住了衣服。

“你說什……梅麗莎你冷靜一點！”道格拉斯上校抓住妹妹的手腕，沉聲道，“我怎麼可能會為了這點事就去殺人！而且我都答應你了，只要南邊穩定下來，我就立刻跟你回去辦理手續！”

“是、是啊，我們不是都說好了？”

上校那位不小心吃了蛋糕的朋友此時催吐完畢，見狀趕緊把漱口水吐出來，跑上前勸架：“我來做見證人你還不放心嗎？”

卡明夫人的力氣到底沒有兩個男人大，被拉開後後退幾步，在周圍人的攙扶下總算沒有跌倒。

“那就是……吉米說的那兩句不好聽的？”

她的聲音一開始還帶著不可置信，轉瞬便拔高了好幾個度：“你居然就要因為這個殺了他？！他可是你的親侄子啊！血脈相連！你居然要為那兩個野種殺了你的親侄子！”

不講道理到這個地步，道格拉斯上校也沒什麼可說的了。

幾位相熟的鎮民看不下去想要上前勸說，卻都被她又抓又打，一時間眾人只能眼睜睜看著她對著上校瘋鬧。

道格拉斯上校的面部肌肉在不自然地抽動，顯然是心中有怒火卻壓著沒有發作。

在鬍子被對方揪下好幾根後，他終於忍無可忍，直接拽著卡明夫人的手臂將人壓到牆上，結束了這場毫無意義的打鬥。

“我再說一遍，這跟我沒有任何關係！”他手上用力，嗓門也很大，“你居然覺得我會在自己家裡辦宴會的時候當著這麼多人殺人？是你瘋了還是我瘋了？！”

也許是手臂上傳來的痛感太過真實，也有可能是上校的聲音太大，卡明夫人終於聽進去了兄長的話，雖然臉還貼著冰冷的牆面，淚水卻情不自禁地湧出。

“那到底是誰……到底是誰……”

當上校鬆開手後，卡明夫人當即抱住兄長大哭出聲：“我的吉米……我的吉米——”

她突然撲上來，上校的身體頓時有些僵硬。

大概是不太習慣與他人進行這麼親密的接觸，上校的手相當不自然地抬到一半，像是想推開對方，但在中途又緩緩落下，在妹妹的背上拍了拍。

“我明白，我明白……這件事我一定會查清楚……”他放緩聲音安慰道，“你不要著急，我們現在就去給諾特堡治安所發電報……要查清究竟怎麼回事還有很多事要做，我先帶你去房間休息好嗎？”

大鬧一場後，卡明夫人的理智終於迴歸，一邊抽泣一邊轉頭看向兒子的屍體：“可吉米……”

“這些我都會處理好……”

上校嘴上勸說著，視線也轉了過去，可在看清屍體周圍的人後立刻皺起眉。

那位試圖威脅妻子的“約翰斯先生”正站在男孩的屍體旁，不知何時戴上了手套，正拿起一隻裝著半杯飲料的杯子放到鼻下嗅聞。

“約翰斯先生，你在做什麼？”

道格拉斯上校把妹妹交給好友，面帶不悅地走上前：“這些都是證物，在治安所的人來之前誰都不能碰……”

“我想，您侄子的死因已經找到了。”

不等他的警告說完，利昂娜已經舉起手中的玻璃杯：“我記得這是他喝過的那杯飲料吧？”

上校看了眼那半杯橙汁，眉頭皺得更緊：“是……”

“這裡有一股苦杏仁的味道。”利昂娜把杯子送到上校的面前，“是氰｜化物。”

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與其他現存的很多毒物不同，氰｜化物是一種沒有解藥的毒藥[*1]。

類似烏頭、曼陀羅、麻風豆這種有毒素的天然毒物，在即時洗胃後存活的機率也不小。

即使是砷和番木｜鱉｜鹼這種劇毒，要是在發作初期就讓患者服下活性炭也有撿回一條命的可能。

可氰｜化物不同。

它的致死量很小，發作速度又非常快，醫生根本來不及進行任何救助動作，患者也許就已經死了。

在解釋過氰｜化物是什麼後，現場喝過橙汁的人臉色也都不太好看。

“請大家放心。氰｜化物的發作速度很快，它並非無色無味，劑量大的情況下口服會有明顯的苦味……”利昂娜掃視一圈，微微頷首，“既然大家現在都還好好的，那就說明其他橙汁中應該都沒有毒。”

其他橙汁都沒有毒，只有小卡明先生的那一杯有毒……這種不同尋常的想象立刻讓眾人想到一個嫌疑人。

“我記得那杯橙汁是……喬伊絲拿來的……”

“不會吧，居然是她？她平時那麼膽小……”

“但她是那兩個孩子的小姨……要是那件事是真的，她……”

在眾人的竊竊私語中，面色慘白的喬伊絲小姐很快暴露在人們面前。

“那、那杯橙汁，是我從後院那邊拿的……”面對各種審視的視線，喬伊絲的聲音也有些磕巴，“我、我真的不知道……”

“不一定就是橙汁的問題。我記得死者還往橙汁里加了糖。”

利昂娜的聲音打斷人們的議論聲，朝站在門口的少女點點頭：“我記得您當時去隔壁屋拿了個糖罐？”

喬伊絲小姐面露恍然，趕緊轉身離開，又很快拿著一個橙色的南瓜陶瓷小罐回來了。

道格拉斯上校捏住小罐上的“瓜把”，當著所有人的面開啟了蓋子，一股隱約的苦杏仁味立刻鑽入附近幾人的鼻腔。