拜訪

波文：…………

如果說往酒裡下藥也算調酒，那謝爾比確實很擅長……

三人就這麼一路閒聊著回到租住的房屋前，開啟大門，一股香甜的氣息頓時撲面而來。

不等他們反應過來，謝爾比已經一邊解圍裙一邊走到客廳。

“您回來得正好，下午茶剛剛準備好。”

他把圍裙摺疊兩下，整齊搭到手臂上：“還有，我已經見過了隔壁的道格拉斯夫人，她免費送了我一些麵粉和雞蛋……稍後也許您可以以此為藉口上門拜訪。”

從進門聞到那股香甜的氣味開始，凱恩探員肚子中的饞蟲就被勾了起來。

等真正吃到傳說中“全才”做的小甜餅，又聽著他講完之前如何用借東西的名義與道格拉斯家的人搭上話，忍不住豎起一根大拇指。

“你可真厲害！”

嘴裡還塞著沒嚥下的食物，凱恩探員用有些含糊的聲音發出邀請：“你要不要來我們事務所？像你這樣的人才馬希先生一定會很喜歡……”

“別這麼急，先把食物嚥下再說。”利昂娜面帶微笑地給他遞了杯水，轉過頭後一秒岔開話題，“當時是道格拉斯夫人親自把東西給你的？你覺得她是個怎樣的人？有沒有什麼特別的印象？”

“說不上來……我感覺她是個普通人。”

謝爾比仔細回憶了一下兩人那場短暫的互動，評價道：“道格拉斯上校家的生活應該不差。不光是她，她家裡的兩個孩子和帶孩子的那位女士身上的衣服都很好……我與她沒說幾句話，也並不確定她們之間的關係。”

畢竟是第一次見面的陌生人，謝爾比如果一上來就問很多問題反而會引起對方的警惕。

他能在這麼短的時間找理由與對方進行接觸，甚至還給利昂娜留了個回訪的理由，這已經是在他能做的範圍內做到了最好。

利昂娜當然不會浪費這樣的好機會，她之前就有帶禮物去隔壁拜訪鄰居的想法，謝爾比的舉動讓她的拜訪理由變得更加充足，真是剛想睡對方就遞來了枕頭。

簡單與幾人吃了兩口餅乾，等另一批剛烤好的餅乾放涼，她便把一小包餅乾包起來，挑出一條從集市上買的手工掛毯作為禮物，準備為自己僕人的失禮行為向鄰居致歉。

走到門口時她突然想到什麼，轉身看向謝爾比。

既然是道歉，最好還是帶著“失禮者”本人一起去比較好吧？不然總感覺有點沒有誠意……

“你現在感覺怎麼樣？”她雙手都拿著東西，只能用下巴朝隔壁的方向揚了揚，“要不要跟我一起去？再過兩三小時就要到晚飯時間了，估計不會在那裡待太久……”

“我可以。”

謝爾比站起身，直接三兩步走到利昂娜身邊。

“真的？你要是不舒服可不要逞強……”

“剛剛休息後已經好多了。而且您是去道歉，不帶上我也許會給對方留下一個壞印象。”

這正是利昂娜擔心的地方，見他也想到並直接指出來，胸口頓時有種格外舒暢的感覺。

“這次辛苦你了。不過要是撐不下去一定要告訴我……”

“是，請您不用擔心……”

波文愣愣看著謝爾比接過利昂娜手中的禮物和餅乾，看著兩人並肩離開，直到大門“砰”的一聲關上，這才猛地站起身。

故意的！那傢伙絕對是故意的！

故意留下那樣的伏筆，好讓利昂娜在此時帶上他！

可偏偏他的理由很正當，還是利昂娜自己主動邀請，讓他挑錯阻止都沒有理由……

凱恩探員還坐在沙發上吃餅乾，見波文先是突然站起身，又是跑到東邊的窗戶，一臉咬牙切齒地看著馬上走到鄰居家的二人，完全搞不懂他有什麼可激動的。

他看不懂，也就直接問了出來，卻見波文的表情更復雜了。

“我的位置被取代了！”波文站在窗邊憤憤道，“過去弗魯門閣下出門都會帶著我，現在卻帶著那傢伙！”

凱恩探員：…………

作為在新大陸出生並長大的人，他有些不太能理解馬黎人這種趕著給人當傭人的想法。

不過換個思路思考，這大概就是原本屬於他的工作憑空被搶了吧？

畢竟要是弗魯門先生長時間帶另一個人帶順手，也許就不需要波文跟在身邊了。

“他搶了你的位置，你也可以搶他的啊。”

凱恩探員一邊繼續啃餅乾一邊建議道。

本是隨便說的一句話，卻讓波文眼前一亮。

他沒有再管還“咔哧咔哧”吃餅乾的凱恩探員，反而快速走到廚房，對著端端正正擺在桌上的南瓜深吸一口氣。

做飯而已，他從小就經常看姨母做……餅乾做起來很簡單，只需要把麵粉、糖和雞蛋混到一起，放到烤箱裡烤就可以……

但現在大家已經吃過下午茶，再做甜點難免會被與之前的那頓比較……那就從晚餐下手……

那個攤位老闆提到過的南瓜派就是個不錯的選項，聽上去就跟姨母做創世節布丁的步驟差不多。

腦中回憶著梅太太做飯的動作，波文擼起袖子，先從操作檯上取下一把廚刀。

道格拉斯上校家的房子與利昂娜現在租住的房子非常近，兩人很快就來到門口。

就在他們即將敲門時，身後突然傳來一個男人的聲音。

“你們是誰？”

一位手持手杖、頭戴高禮帽的男士站在臺階下，帶著疑惑打量著兩位陌生人。

男人留著一臉濃密的絡腮鬍，但修剪的很整齊，一看就是每天都會打理自己鬍子的人。大概也是因為這把鬍子的原因，他看起來年紀不算小，身體略微發福，臉型像書本一樣方正。

他似乎經常皺眉，一雙濃眉間已經形成兩道深深的眉間紋，一眼就讓人覺得這是個不好惹的角色。

利昂娜幾乎是一秒意識到對方的身份，立刻端起一副標準的社交笑容。

“日安，想來您就是道格拉斯上校了。”

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小弗魯門先生摘下帽子，笑著說道：“我是今天剛剛搬到您隔壁的。剛剛我出門採買東西時，我的僕人擅自向您的夫人討要了不少食材……這並非我的本意，我必須為此向您和尊夫人表達我的謝意和歉意。”

被她這一串話砸下來，道格拉斯上校反應了好幾秒才明白髮生了什麼，隨之露出瞭然的神色。

“您不用這麼客氣，安娜就是那種性格……”男人豪爽地擺擺手，幾步上了臺階後敲開門，順勢向兩人做出邀請的手勢，“如果不介意的話，進來喝杯茶吧。”

在男主人的熱情邀請下，兩人順理成章地進入房間，並與出來迎接丈夫的道格拉斯夫人撞個正著。

與謝爾比描述得差不多，這位道格拉斯夫人不管是外貌還是行為舉止都是一個十足的普通婦人。

從她細聲細氣的說話方式，以及收禮物時都不敢與利昂娜對視來看，這還是位性格相當傳統的女性。

在利昂娜與道格拉斯上校進入會客廳後，她立刻去廚房準備了茶水，親自將茶端到兩人面前。

“您千萬別這麼客氣，請坐下來休息一下吧。”見她端完茶就要離開，利昂娜趕緊笑著說道，“剛剛還聽上校提起，據說您也是馬黎人？”

突然提到這個，道格拉斯夫人的臉上明顯出現了尷尬的神色。

可眼前的客人只是在說了一句很平常的客套話，她只能笑著點點頭：“是的，先生。您也是馬黎人？”

“是啊，這真是太巧了！”在異國遇見同鄉，金髮的小紳士顯得十分激動，“您的口音聽上去有些耳熟，您也是懷特郡人嗎？”

道格拉斯夫人的表情可見地僵硬一瞬，但很快搖搖頭：“不，我在馬黎時住在萊茲……”

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萊茲城……二十一年前，男管家謝恩·霍頓的一家人就是在那場席捲萊茲城的瘟疫中喪生，他曾經在那段時間去過一次萊茲照顧家人，也是為他們收屍。

二十年前，還是“歐尼爾夫人”的道格拉斯夫人生下了她唯一的兒子——喬治·歐尼爾。

好巧不巧，這個名字最後出現的地方是男管家霍頓簽署的支票……而現在，她又直接說出自己來自萊茲城……

利昂娜臉上的笑意加深，剛想說什麼，卻聽到外門再次被敲響。

像是聽到了來自天堂的聖樂，道格拉斯夫人留下一句“我去開門”就匆匆走出會客廳，連手裡的托盤都沒來得及放下。

“聖母在上……這一路簡直累死我了！”

剛一開門，一個戴著波奈特帽的女人就一手提著裙子，風風火火地衝進門。

見為她開門的道格拉斯夫人還在愣神，她又相當不悅地高聲道：“你這人怎麼這麼沒有眼力見？快去把馬車上的行李拿進來啊！”

女人的聲調較高，又是個大嗓門，很快就引起了會客廳中人的注意。@無限好文，盡在晉江文學城

道格拉斯上校向利昂娜說了聲“失禮”，趕緊起身去看看發生了什麼。

當他到達門口時，聚在門口的兩個女人已經吵了起來。

“你、你們究竟是什麼人？怎麼能這麼失禮！”道格拉斯夫人看看女人和跟在她身後的少年，氣得臉頰泛紅。

“天哪！什麼時候這裡是由一個女傭做主了？我可得好好問問我的好兄長！”

站在玄關的陌生女人不但沒有道歉，反而極其囂張地仰起下巴，看到道格拉斯上校走出後雙眼霎時一亮。

“我親愛的兄長，你原來在家啊！”

她直接用身體擠開道格拉斯夫人，帶著一臉泫然欲泣的表情撲向道格拉斯上校：“我總算見到你了！”

上校一臉驚恐地躲開她，腳下嚇得連退兩步，利昂娜都看到他半個身體已經退回到了會客室。

“你是……梅麗莎？”上校穩住身形後總算冷靜下來，上下打量了女人一圈，驚訝道，“你怎麼來了？”

“怎麼？這麼多年過去，我都不能來看看我的親哥哥了？”

被叫做“梅麗莎”的女人抽出手帕，點了點並不存在的眼淚，又轉身朝站在門外的少年揮揮手帕：“快過來，吉米！快來跟你舅舅打招呼！”

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就算是利昂娜也不會想到, 自己只是來“摸個底”，居然能這麼巧碰到一場“認親大戲”。@無限好文，盡在晉江文學城

現在會客廳門口一片混亂。

一名臉上畫著濃重妝容的中年女人正在向道格拉斯上校哭訴著什麼，她身邊還站著一個看上去十一二歲、身材略胖的少年，一開口就是朝上校喊了聲“舅舅”。

道格拉斯夫人此時已經被這母子二人完全擋到了身後, 道格拉斯上校此時背對著利昂娜, 她看不到他此時的表情, 但光從肢體語言上看, 上校在看到“妹妹”和“侄子”突然出現在面前時, 震驚遠比喜悅多。

“你、你們怎麼來了？”上校似是不可置信般, 再次重複了之前的問題, “你們為什麼要過來？安娜不是給你們寄……寄信了嗎？”

上校的妹妹，梅麗莎·卡明夫人似乎是被這句話傷到了，雙手捂住胸口，聲音都不由拔高：“現在眼看著南邊要和北邊打仗了，我們住的那地方你也知道，上次開火的地方距離村子就只有十公里……你知道那些天我們是怎麼過的嗎？我們每天都能聽到炮響聲, 地面都在顫動……現在村裡能跑的人都跑了！”

女人的話語中帶上了真切的恐懼，聲線都忍不住發著抖：“幸好現在停火了, 我才趕緊帶著吉米過來……要是真等打起來，我們孤兒寡母可是連逃都沒機會逃啊！”

聽到她真情實感的訴苦, 道格拉斯上校的表情也跟著鬆動了一些，到底沒有像之前那樣絕情。

他低聲安撫了妹妹幾句，表示她可以帶著侄子想住多久住多久，總算沒讓她真的當眾號哭出聲。

“……對了, 安娜呢？我親愛的嫂子今天不在家嗎？”卡明夫人一邊用手帕點著眼角, 一邊抽泣著說道，“你們結婚的時候我沒來, 可她這些年一直這麼關照我們母子……這次我一定要好好向她道謝……”

她話音剛落，室內突然詭異地安靜下來。

“怎、怎麼了？”注意到兄長似乎又與自己拉開距離，卡明夫人連點眼角的手都頓住了，“我、我說錯什麼了？”

“媽媽媽媽——”

“安娜媽媽！”

樓梯處突然傳來一陣又快又重的腳步聲，沒一會兒，兩個小孩就從樓梯上一溜煙跑下來，齊齊聚到道格拉斯夫人身前。

“我們今天的功課都做完啦！說好的布丁呢？”

雙胞胎中的姐姐拉住道格拉斯夫人的左手，撒嬌似的搖晃。

她的妹妹也不甘示弱，拉住繼母的圍裙，睜著一雙水靈靈的大眼睛細聲細氣地喊道：“布丁布丁——”

道格拉斯夫人被兩個小孩弄得哭笑不得，抬頭看向樓梯處時，見本該看著雙胞胎的喬伊絲正站在樓梯口朝她微笑時，還有什麼不明白的？

“我這就去做，但你們不能多吃，晚上還要吃飯呢。”

她摸摸兩個孩子的發頂，沒有去看那兩位不講禮貌的“不速之客”，只對丈夫微微頷首：“那我先去廚房了，你們慢聊。”

道格拉斯夫人帶著兩個孩子離開了，卡明夫人則是等一大二小三個的背影消失在走廊在反應過來，不由蹙起眉頭。

“我……我是認錯了，可她怎麼能這樣……”

卡明夫人轉身看向自己的兄長，儘管什麼都沒說可表情和聲音裡都寫滿了委屈。

可道格拉斯上校卻像是沒注意到般，抬手比出一個“稍等片刻”的手勢，這才轉身走回會客廳。

“很抱歉，約翰斯先生，我實在沒想到會突然發生這種事……”他面帶歉意地向利昂娜道，“現在家裡有些不方便，等過段時間我會親自上門致歉。”

利昂娜在旁邊看了這麼久的戲，其實也感覺自己該走了，立刻順著道格拉斯上校給出的臺階走下來。

“您千萬別這麼說，是我今天貿然叨擾……”

她起身與上校握了下手，餘光在另外兩人身上掃過一圈後從謝爾比手中接過帽子，笑著朝上校點點頭作為道別，徑直走出大門。

“……道格拉斯夫人是您在找的人嗎？”

剛走出門沒兩步，謝爾比就在利昂娜身邊小聲詢問道。

“多半是，不過還需要再看看……”

利昂娜回頭看了眼不遠處的三層小樓，手指壓了壓帽簷。

其實最好的方法是自己這邊能有一位女性成員……道格拉斯上校家除了上校本人，其他成員不是小孩就是女人，對陌生男性的警惕心都很重。

可女人就不同了。

如果此時他們中有一個女人，不管身份是女僕還是女主人，都可以以烹飪或編織之類的話題與對方產生聯絡，打破雙方的邊界感，繼而不斷加深關係，想要打探訊息自然容易得多。

可現在想到已經太遲了。

她自己已經作為“約翰斯先生”在道格拉斯上校面前露臉，凱恩探員和波文就算能套上女裝，多年養成的行為習慣也不是那麼容易改掉，強行女裝只會讓人覺得怪異，更不要說他們對女性感興趣的話題根本一竅不通……@無限好文，盡在晉江文學城

想到這，她的視線不免開始向走在身邊的人偏移。