驅逐

“女人像蟻后一樣負責不斷生產人類這一重要的勞動資源，男人像工蟻一樣執行所有外部的工作。農民、工人、軍人，每個人都有自己固定的位置，他們都必須為整個集體服務，直到死為止。”

“既然感情是弱點，那人不需要有家庭，也不需要有朋友，更不能產生自我意志！”她的語速仿若失控般越說越快，“所有人都是維持國家機器的齒輪，所有人都必須擁有統一的思想。一切會弱化‘勞動資源’的東西需要從一開始就剔除，會導致群體不穩定的因素就該立刻處決——那也許，我們到現在依然生活在愚昧的舊時代，那些被我們奉為賢者的偉人會在剛剛出現時就會被殺死……”

利昂娜不由自主地深吸一口氣，讓激動的心情平穩下來，這才再次放慢語速。

“人不該被當成資源，殿下，他們不該被單純當做轉換金錢的道具……”她閉閉眼，再次睜開時目光依舊堅定，“至少，我們需要警惕這樣的問題。”

話音落下，室內頓時陷入一陣令人窒息的寂靜。

瑪格麗特公主依然交疊著雙腿、斜靠在沙發，只是沉默地看著自己左手。

她的左手肘姿態優雅地搭在沙發扶手上，似是正在思考著些什麼。

右手撥弄著左手無名指上的戒指，向前旋轉了三週，取下一半又推回指根。

這只是一個不經意的小動作，卻讓利昂娜的呼吸停了一拍。

她快速眨眨眼，背在身後的手微微攥緊，同時也更加恭順地垂下眼眸。@無限好文，盡在晉江文學城

看到她低下頭，瑪格麗特終於露出一個笑。

高挑的女人站起身，緩步走向窗邊，“刷”地一聲拉開了窗簾。

“我不是一個理想主義者，利昂。”

“我是馬黎王國的大公主，是偉大的國王烏爾裡克一世與瑪麗公主的長女。”

注視著窗外許久，瑪格麗特突然轉過身，用莊嚴的聲音說道：“這是我的國家，不論他人如何，我都必須站在與王國利益一致的那邊。”

利昂娜看著那道站在窗邊的剪影，話音卻沒有絲毫猶豫：“我也並非一個理想主義者，殿下，我是真心為王國的未來著想才會這麼做。”

“王國內識字的人增多，人人都能讀書，新的學說出現的頻率越來越快，每天都有人在酒吧中發表自己的想法……我們現在面臨的變化速度是過去無法想象的，殿下，現在的世界已經與幾十年前，甚至十幾年前都不同了！”

利昂娜的聲音再次激動起來，上前一步道：“有些觀念必須改變！如果掌權者依然只會按照自己的利益行事，完全不顧下層民眾的死活，就算是國王也會為此丟掉腦袋——”

“利昂哈特·弗魯門！”

瑪格麗特厲聲喝止住她的話：“注意你的言辭！”

“…………”

“我為我的言行向您道歉，殿下……可我並不後悔。”

利昂娜再次站定，低下頭：“既然已經有了發現，那就不該被隱瞞……科學範疇上的知識，尤其是這種事關無數人健康的資訊應該立刻公佈，不該因為破壞了部分人的利益而被隱瞞。這是一種非常不負責任的行為，也是一個會影響王國未來的隱患。”

“是為了王國的未來？”

“是為了王國的未來。”

利昂娜幾步上前，在距離公主一米左右的地方停下，單膝跪地：“我以我家族的名譽發誓，也請您相信我。”

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“…………”

“我可以理解你的想法，利昂，你一直是個善良的人，這也是我喜歡你的地方。”

“但你破壞了規則，我們不能因為你有自己的理由就將這件事輕輕放下……”

瑪格麗特俯視著面前的青年，用聽不出情緒的聲音說道：“希望你也能理解我的決定。”

利昂娜：“我明白，殿下。從我決定向外公佈這件事時我就有心理準備了，我願意為此承擔應有的責任。”

“很好。”

瑪格麗特公主向她伸出手：“你現在不適合繼續待在龐納城中了。正好現在是狩獵季……我知道你並不喜歡這項活動，但這個季節也是郊遊的好時候，去其他地方休個假吧。”

“……是，殿下。”

利昂娜抬起公主伸來的手，輕輕行了一個吻手禮後離開了房間。

隨著房門閉合，懸掛在西牆上的肖像畫後傳來一點動靜，緊接著連線著會客室的內門也開啟了。

“……您看，我都說您是想多了。”

馬黎的國王——烏爾裡克二世一邊走進會客室一邊對自己的叔父說道：“不管是懷特伯爵還是他的父親都是正直而善良的人，他們不會做出動搖王國的事。”

坐著輪椅的亞歷克斯親王隨後被推入房間，面色依舊嚴肅。

“有時候過於正直善良也並非什麼好事……”老親王看著過於年輕的國王，有些疲憊地嘆口氣，“他的父親以前就……他是個很有能力的年輕人，我可不希望他會走他父親的老路……”

烏爾裡克二世：“您對這些太敏感了。老懷特伯爵只是一個容易心軟的人，會在國外組建慈善組織也只是出於對弱者的憐憫，這些怎麼可能動搖王國的根基？”

這次老親王並沒有回答，沉吟半晌後看向自己的侄女：“你認為呢？”

“我也沒想那麼多，在我眼中他還是個孩子呢。”

瑪格麗特公主笑著展開摺扇，露在外面的一雙碧眼微微上彎：“他才十八歲，這個年紀的男孩會做點出格的事不是很正常嗎？”

她這麼說著，還朝自己的弟弟眨了下眼。

年輕的國王立刻不自在地輕咳兩聲，親自走到叔父身後接手了侍從的位置，一邊推著老親王一邊說道：“確實是這樣，大家都是這麼過來的，過兩年他會懂事……”

亞歷克斯親王也想起來，自己這位侄子正是在三四年前與那個有夫之婦搞到了一起……頭頓時更疼了一點。

“太年輕也有太年輕的壞處，還是老師說得對……”

原本只是一句普通的感慨，卻在提到“老師”時驟然頓住。

他不出聲，室內所有人都不由自主地保持噤聲，直到老親王的嘆息再次打破寂靜。

“我老了，管不了太久……王室的責任到底該由你來承擔。”他拍拍侄子的手背，示意他鬆手，讓自己的侍從回到崗位，“不管是這件事還是我之前說的，有關南陸和舊大陸的那些安排，最終該如何處理由你們來定就好。”

看著叔父佝僂的背影消失在房門口，烏爾裡克也不免發出一聲嘆息。

“有時候我覺得時間過得太快了……”年輕的國王看向自己的長姐，感慨道，“叔父曾經那樣高大，用一隻手就能把我扛到肩膀上……魯斯特公爵也是，上次見他還好好的，怎麼這麼快就走了呢？”

“這就是衰老啊，陛下。”

瑪格麗特合上扇子，對年輕的國王笑道：“誰都無法抗拒衰老，我們都有這麼一天。”

聽到她對自己的稱呼，烏爾裡克再次嘆息一聲，握住姐姐的手道：“我不希望我們之間這麼生疏，瑪格姐姐。過去都是我的錯，是我聽信了那些壞傢伙的挑撥……我不該不相信你，我們都是父親的孩子，王室的未來應該由我們共同經營才對……”

“對，懷特伯爵這件事也是這樣！終究還是因為那些唯利是圖的萊博黨人，他們不肯放開自己的利益！”

他看向自己長姐：“懷特伯爵是個好人，又是你信任的人，我當然也信任他……”

看著那雙滿是希冀、甚至帶著一點討好的眼睛，瑪格麗特不禁在心中冷笑一聲，面上卻是猶豫片刻後搖了搖頭。

“有關懷特伯爵，我也不會干涉您的決定。但不管怎樣，他已經不適合出現在今年議院的第二次會議上了。”

她用另一隻手蓋到弟弟的手上，鄭重道：“等今年的狩獵季結束，是否還要繼續用他，一切都聽您的。”

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另一邊，坐在輪椅上的亞歷克斯親王向庭院的方向看了眼，身後的侍者立刻會意。

輪椅下的滾輪轉了個彎，向鬱鬱蔥蔥的皇家花園行進，又在老親王的指示下來到花園中唯一一處淡水湖邊。

亞歷克斯親王凝視著面前的人造湖，很久之後才沉沉嘆出一口氣，朝後面招招手。

“基金會內的排查都做完了？”

“是，有兩名確定是與舊大陸那邊有關，已經當場自盡。”站在他身後的侍者彙報道，“還有三名目前不在龐納城，沒有來得及進行詳細審查。”

“嗯……”老親王的手指有節奏地敲打著扶手，詢問道，“之後的三個月，有哪些高階調查員還沒有被安排工作？”

“A009和G025正在休假，9月前有空閒。Y002和M012正在執行任務，月底後的兩個月內日程是空白的……”

侍者思索片刻，又補充道：“還有S033，他在不久前剛剛完成測試任務，關於他的調查已經全部結束，目前還沒有分配任務。”

老親王聽到後卻被逗笑了一瞬，擺手道：“那就讓他去吧……直到今年的狩獵季結束，讓他時刻報告懷特伯爵的行蹤。”

“一旦發現對方有任何古怪的舉動，務必向上報告。”亞歷克斯親王的笑容漸漸斂起，“轉告他，相同的錯誤我不希望看到第二次。”

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隨著夏日社交季走到尾聲, 龐納城中的豪華馬車數量也開始減少。@無限好文，盡在晉江文學城

今日的午後下了一場小雨，卻很快放晴。

路面上有了一點積水，卻也讓空氣清新了不少，並不會影響太多人出行的心情。

居住在裘達爾街的達特一家人就選擇在今天一起外出, 前往萬博會參觀展覽。

這是達特爵士被綁架後, 第一次與妻子和兒子一起出門遊玩, 也是達特夫人為了能讓最近一直愁眉苦臉的丈夫開心起來特地準備的驚喜。

他們的兒子小文森已經從那段可怕的時間中完全恢復, 聽說要去萬博會立刻歡呼著在家中跑跳起來。

而作為主角, 達特爵士的興致反而沒有兒子那麼高。

可看著滿眼期待的家人, 他還是強扯出開心的笑臉, 帶著妻子和兒子一起登上前往伊森公園的馬車。

經歷了兩個月的審查和批評教育，達特爵士的生活也終於迴歸到原本的平靜，只不過這次事件到底對他的生活造成了影響。

因為嚴重違反與治安所簽訂的保密協定，他不但沒有從那起綁架事件中得到任何補償，反而需要繳納一大筆解救他花出的各種費用。

達特爵士對這點倒是沒有什麼異議——畢竟確實是他違規在先，治安所為了營救他也確實花了很多人力物力, 罰款他繳納得心甘情願。

可除了罰款，還有一些其他變故。

之前因為他設計出機械飛艇的發動機應用有限, 並沒有獲得太多專利費，可馬黎政府不可能虧待這樣一位人才, 專門將他的名字納入皇家機械工程學院的院士提名中。

只要成為學會的院士，不管近期是否工作或進行研究，都可以每個月固定從學會領取一筆生活補貼。如果有進行新研究的打算，也可以享受優先申請補貼的待遇。

達特爵士今年才四十一歲, 能在這樣的年齡就獲得院士的稱號可以說是史無前例。

一旦成功, 他之後甚至不需要繼續工作，每個月能領取到的生活補貼都足夠一家人不愁吃穿。

可因為5月的那起綁架事件, 工程學院高層對他的態度開始變得冷淡。

而政府那邊也似有似無地對他進行暗示，聲稱只要他繼續參與對機械飛艇的研究，年底公佈的新任院士名單中必然會有他一個。

作為重要參與者，達特爵士非常清楚馬黎對機械飛艇的研究已經進入到一個新階段。

上面的人想要加強飛艇的實戰性，而並非僅僅將其作為交通工具這種民用設施使用……

看著萬博會中央展示的飛艇模型，以及模型中伸出的炮筒，達特爵士突然感到眼睛有些刺痛。

“哇啊————哇——————”@無限好文，盡在晉江文學城

懷中的兒子不知父親的煩惱，看到飛艇後只興奮地揮舞著小手，在嘈雜的人群中高聲道：“那是爸爸做的？爸爸好厲害！”

“噓——不要大聲喧譁……”

達特爵士趕緊捂住兒子的嘴，小聲解釋道：“不是爸爸製作的，是爸爸和很多叔叔一起製作的……”

“您這樣說太謙虛了……別人只是製作了它的軀體，可您給予了它最重要的心臟，是您讓它飛上天空。”

一個陌生的聲音在身後響起，達特爵士驚訝地轉過身，看到身後站著一位身姿筆挺的年輕人。

那是一位比他身高稍矮，年齡介於少年與青年之間的男性。

從他的穿著看應當是位勞工階級的人。但與大多數工人不同，那身簡樸的外衣就算看上去有些陳舊卻被他穿得很整齊，整個人也顯得十分清爽乾淨。

達特爵士確定自己從沒見過對方，卻不影響他對這樣的年輕人產生好感。

“……謝謝。”

對方顯然已經認出自己，達特爵士也非常坦然地接受了對方的誇獎：“不過光有一顆合適的‘心臟’可不足以令飛艇升空。上到氣囊所用的鋼索，下到飛船的排風系統，上面的每一顆螺絲釘都是它能升空的關鍵。”

那年輕人似是思考後跟著點了點頭：“就跟起重機一樣，只要有一個滑輪沒有對好就無法執行……能夠順利吊起重物是大家齊心協力的力量。”

“就是這麼回事。”

達特爵士露出今天第一個發自真心的笑。

他把兒子交給身邊的妻子，這才對身邊的年輕人道：“你是在港口工作的？對機械感興趣嗎？”

“是的，先生。我在修建奧古斯汀大橋的工地工作，也是在那裡第一次見到起重機。我很好奇它們是怎麼運轉的，為什麼能夠抬起那麼重的東西，可周圍人都不在意這些……”少年帶著明顯的王國南部的鄉下口音，在面對達特爵士的問話時站得很直，彷彿在課上被老師點名回答問題的學生，“我的朋友說萬博會里有更多這種機械，也許我能在這裡找到答案。”

少年緊張的表情讓達特爵士有些忍俊不禁。而像他這個年紀的人，在面對充滿求知慾的年輕人時總會產生一些憐愛。

於是，在跟妻子商量過後，他帶著年輕人來到蒸汽機的展示區。

“你想知道它是怎麼運轉的，不能只看起重機本身，要了解在它身後、為它提供動力的機器……”