揭發

阿瑟·馬希便是看到了新大陸上民眾們的強烈需求，這才建立了可以跨州辦案、不會受到各州治安系統約束的民辦“事務所”。

根據吉爾斯和埃斯蒙德的介紹，馬希偵探事務所最開始運營時也很困難，一度還因為資金匱乏而差點破產, 幸好他們遇到了人傻錢多的吉爾斯。

這位剛踏入新大陸的馬黎貴族因為完全不瞭解當地彪悍的民風, 一下輪船就被偷了錢包。

正巧阿瑟·馬希當時也在港口辦事，順手幫他找回了錢包, 兩人也因為這件事有了交集。

於是，當吉爾斯知道馬希偵探事務所因為資金週轉困難而即將倒閉時，剛從股市賺了一筆的公爵之子立刻拍起胸脯，表示自己願意借給對方一筆錢。

埃斯蒙德最開始是想阻止好友這種沒有腦子的撒幣行為，可在瞭解了偵探事務所的經營範圍後他開始覺得這家公司的前景應該會很不錯。

只是阿瑟·馬希本人的經濟能力有限，公司管理上也有頗多漏洞，如果填補好了不失為一筆收入頗豐的買賣。

於是，之後兩人都在馬希偵探事務所投了一筆錢，正式成為這家公司的資助人。

有了足夠的資金，再加上埃斯蒙德在規章制度上做了一定的調整，馬希偵探事務所這才慢慢緩過來，並在之後的五六年內飛速發展，現在已經在新大陸上有了不小的名氣。

利昂娜最開始委託吉爾斯他們在新大陸上尋人時也只是抱著試一試的態度，卻沒想到這家偵探事務所真的找到了人。

在阿瑟·馬希寄來的信件中，他詳細說明了偵探們追查安娜·歐尼爾夫人的全過程。

歐尼爾夫人於1185年8月10日來到諾瓦合眾國東海岸中最繁華的城市——新倫納城。

之後在本地的一家高階酒店住了十天，於8月20日離開了新倫納。

這部分線索之前吉爾斯已經在三個月前跟她說過了，利昂娜只是簡單掃了一眼過程便繼續往下閱讀。

根據這條線索，阿瑟·馬希先生推測目標歐尼爾夫人有往西或往北走的打算，這也是大部分外國人移民新大陸後的常規想法。

由於諾瓦合眾國位於西部的土地遼闊卻人煙稀少，聯邦政府希望那些大量聚集在東海岸線上的人能夠去西部開荒。

為此他們還專門設立了一條法律——只要一個人在某塊無主的土地上開荒並耕種五年以上，就可以用極低的價格從政府購買那塊土地所有權。

這道法令完全戳中了所有人的痛點。

東邊的基礎設施固然更加完備，可誰不想擁有一塊自己的土地呢？

在這種想法的驅使下，一場浩浩蕩蕩的向西拓荒運動開始了。

不單是前幾代就移民到新大陸的“本地人”，就連很多逃難來的“新國民”在有了一點積蓄後也開始往西遷移。

可阿瑟·馬希並不認為目標會跟著潮流往西進發。

事實上他從一開始就否定了歐尼爾夫人會去西邊的想法，直接把排查重點放在東海岸附近的其他城市裡。

道理也很簡單，西邊雖然有廉價的土地，可標價遠遠低於市場價的東西大多也是有原因的。

先不提開荒和耕種問題，三年前新大陸上向西的鐵路還沒有完全鋪設完畢，要去那邊都是靠馬車或雙腿走著過去。

安娜·歐尼爾夫人作為一個從馬黎過來的獨身婦人，在本地沒有熟人，自己的身體又不是非常強壯，單靠她一人去更加荒涼的西部顯然會很危險。

而且就算她運氣好，找到願意送她一程的好心商隊，僱用一批忠誠的奴僕幫她開墾田地，她也一樣很難守住自己的財產。

還是因為地域遼闊和人煙稀少，整個西部匪幫盛行。

小偷比較罕見，殺人越貨的反而到處都是，自身沒有足夠武力的人實在很難在這種環境下生存下來。

因此，阿瑟·馬希認為歐尼爾夫人只要稍微瞭解一下西邊的狀況就不會魯莽到往那邊走……當然，如果她真去了，那他們也不用再費心尋找，十有八九是不會找到人了。

在他的推測中，像歐尼爾夫人這種獨自從馬黎來到新大陸、且手裡還有不少積蓄的中年婦人，應該會先在治安水平較好的城市中落腳。

也許會租房子，也許會直接買一棟房子，總之都必須與房屋中介打交道。

排查重點放在房屋中介上後，偵探事務所的成員在一個多月後便找到一家曾經為歐尼爾夫人介紹房屋的中介所，而且非常幸運，他們直接順著線索找到了歐尼爾夫人現在的住所，進而瞭解到了這位夫人的近況。

曾經的安娜·歐尼爾夫人已經在兩年前再嫁，現在已經更名為安娜·道格拉斯夫人，成為一名退役上校的妻子。

婚後一年，道格拉斯夫人賣掉了城中的房子，跟隨現在的丈夫搬到城郊的小鎮居住。

為了讓僱主確認自己確實找到了人，阿瑟·馬希反覆確認過道格拉斯夫人的身份後決定親自上陣。

他打扮成一個報社記者，聲稱是來採訪道格拉斯上校這種退役軍人對聯邦政府決定對南方開戰的決策有什麼看法。

道格拉斯上校是個非常典型的北方人，自然是支援聯邦政府的一切決定。因此他並不畏懼報社把自己的愛國熱情報道出去，十分開心地接受了採訪。

採訪結束後，假扮成記者的阿瑟·馬希順勢表示想為他和他的夫人拍一張照片。

道格拉斯上校對此倒是並不排斥，但道格拉斯夫人表示自己並不想讓自己的肖像出現在報紙上。

於是在臨走前阿瑟·馬希又改口，說為了答謝上校的配合，可以為夫妻二人照一張照片並贈送給他們。

溼版攝影法還沒推行多久，拍一張相片對普通人來說依然是一件非常奢侈的事。

得知自己可以保留照片、且照片不會流傳出去後，道格拉斯夫人最終還是鬆口，與丈夫一起拍了一張合影。

阿瑟·馬希便趁這個機會調換了底片，聲稱第一張照片拍攝失敗了，需要再拍一次——這在攝影中也是很常見的事，夫妻二人都沒有在意——這才有了利昂娜手中的這張照片。

之前利昂娜手中就有一張歐尼爾夫人做女僕時的照片，那張照片的原件已經交給埃斯蒙德寄到了新大陸，利昂娜現在只有一張描畫下來的複製品。

其實也不需要對比照片，阿瑟·馬希把找尋歐尼爾夫人的全過程、包括詢問過的證人名字和工作單位都記錄得很清楚，一串下來邏輯鏈相當清晰……再加上手中這張照片，利昂娜已經相信對方口中的“道格拉斯上校夫人”正是她苦苦尋找的歐尼爾夫人。

“居然真的找到了……”

終於理清線索的波文也有些不可置信，恍惚道：“吾主在上……居然真的找到了……”@無限好文，盡在晉江文學城

他很快回過神，看向利昂娜的表情激動又帶著點不安：“那現在我們要怎麼辦？是要去新大陸嗎？”

既然“歐尼爾夫人”已經成為“道格拉斯上校夫人”，成為一名有身份的人，偵探事務所的人也不好直接上門詢問。

一方面是容易打草驚蛇，另一方面，問詢這麼大的事利昂娜不可能交給一個連面都沒見過的陌生人……

哈蒙·米切爾森已經死了，她不能再錯過這個證人。

“…………”

“我要去新大陸。”

@無限好文，盡在晉江文學城

利昂娜放下信件，把一張張清單放回鐵盒，用力扣死。

“不過要找個藉口……”食指在鐵盒上敲了數下，她倏然抬頭，露出一個狡黠中帶著些兇狠的笑，“一個足夠我離開馬黎好幾個月的藉口。”

波文看著她臉上的笑，突然有種不妙的預感。

到底是認識十多年的人，事實證明，他的預感完全沒有錯。

三天後，一篇標題為“注意！身邊的惡魔正在摧毀你的健康”的文章出現在一家小報上。

上面列舉了很多日常生活中容易接觸到的毒物，而除了人們都已經熟知的那幾種，水銀赫然出現在其中。

這樣的文章並不罕見，因為人們總是會對“健康”相關的問題格外關注，於是相關話題也經常出現的報紙上。

尤其是在沒什麼大新聞的時候，報社經常用類似的訊息填充版面。

大多數人在看到後都會掃一眼，也不會太當真。

畢竟這不是醫學期刊也不是那種嚴謹的大報，僅僅價值一銅幣的小報只是人們的廁所讀物罷了。

可這一次，文章中的一段話讓很多人感到後背發毛。

從幾十年前開始，“瘋帽病”的傳說就在城市的街頭巷尾傳開。

沒有人知道為什麼制帽匠們總是會變得瘋瘋癲癲，之前大家都把其歸結於酗酒……可如果報紙上說的是真的，只有制帽廠中會大批出現有瘋症的工人，那就不該是個人的問題，而是工作環境的問題。

紡織廠的工人比其他工人更容易出現肺病，因為他們的工作環境中總是漂浮著棉絮，這很容易理解。

那制帽廠的工人呢？他們的瘋病是否也是因為在日常工作中經常接觸某種有毒物質——比如，文章中提到的“□□”。

龐納城中的閒人一向很多，再加上這是事關自身健康的大事，很多將信將疑的人在看過文章後走上街頭，開始驗證這件事的真實性。

而結果也很讓人震驚，小報上的文章說的居然都是真的。

一週後，龐納城中諸多內科醫生聯名在報紙上發出公告，稱□□確實有可能會導致健康的人出現不良反應，具體會有怎樣的不良反應及具體原因需要進一步研究。

同時他們也呼籲人們注意日常用藥，儘量避免使用含汞的藥物。

醫生們的聯名文章登報的第二天，龐納城中的各大帽廠開始相繼發生不同程度的騷亂。

而就在同一天，來自艾安薩王宮的使者也來到了尤默爾大街，敲響了小弗魯門先生家的大門。