幸運

“可那一年，他沒能遵守這個約定。”利昂娜的聲音陡然變沉，“他唯一一次沒有遵守約定的時間，就是十二年前的五月二十七日。”

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謝爾比的臉上突然出現一種近似於空白的表情。

他的雙唇顫了下，身體都不自覺地想要向前：“那是因為……”

“因為你，或者因為你們。”

利昂娜抬眸對上他的視線：“為了救一些與他毫不相干的人，他寧可堵上先祖的榮譽，暗地挑戰王國法律……他甚至沒能遵守家人間最重要的約定。”

窗外的光線射入室內，在謝爾比身上劃出一道清晰的明暗交界線。

可此時他的左腳已經往前邁出半步，身體也微微向前傾，導致那條明暗交界線的位置發生變化，從臉頰滑落到肩膀。@無限好文，盡在晉江文學城

小弗魯門先生靜靜看著他無措的表情，突然露出一個笑。

好似春天河面的破冰聲，陽光在水波上反射出令人歡喜的光……她從椅子中站起身，同樣走到日光下。

“我要謝謝你讓我知道這件事。”

“如果不是你告訴我，我也許會永遠懷著這段不愉快的記憶，一無所知地度過餘生……”

“如果沒有你，我不會意識到他曾做過多麼偉大的事。”

利昂娜一邊說著一邊整理了一下衣襟，撫平下襬的褶皺。@無限好文，盡在晉江文學城

“你在飛艇上說的沒錯，是你讓我重新認識了我的父親……你無法知道我在確定你說的一切是真實後有多麼高興。”

“我為有這樣一位父親感到驕傲，也為能出生在這樣的家族感到自豪。”

“我也很慶幸，他在那時救下了你。”

她幾步走到謝爾比面前，站定。

“而你能站在此時我面前，更讓我感到這是一件無比幸運的事……也許我們該重新認識一下。”

謝爾比看著走到面前的人，看著她向自己伸出的手，突然有種想要向後退的衝動。

可不等他重新退回陰影，那隻手已經握住了他的手，所有動作在那一刻凍結。

“莉莉婭·利昂娜·弗魯門。”利昂娜與他對視著，雙眸微微向上彎起，“很榮幸認識你，謝爾比。”

151

二樓客房中的談話除了當事人外並沒有其他人知曉。

而在一樓, 就在侯爵夫人帶著教女回來沒多久，子爵府便迎來了今天的第一批拜訪者。

鄉下的訊息總是傳遞得格外快，萊勒科侯爵夫人提前造訪子爵府的事已經在短短一天內傳開。

按照社交季的習慣，淑女們通常會在下午三點到五點造訪熟人的宅邸, 與女主人一起享用下午茶或進行遊園活動。

即使李維德特子爵夫人已經不在, 不是還有子爵閣下的養女塔林小姐在嗎？

雖說最近總有些不好的傳言, 但那些八卦只會將好奇者心中的小火苗燃燒得更加旺盛。

反正這是正常的社交流程, 去一趟, 如果能見到塔林小姐最好, 沒有見到也能證明一部分的謠言屬實……這樣有可能看到好戲的機會可不多, 怎麼能白白錯過？

於是從下午三點半開始，李維德特子爵的宅邸陸陸續續迎來幾位拜訪者，都是與塔林小姐年紀差不多的、處於適婚年齡的女孩們。

侯爵夫人十分慶幸自己的先見之明。

要是剛剛她沒有立刻把教女帶回來，同樣作為子爵府客人的她可沒有理由接待其他客人，那便只能以“塔林小姐現在不在家”為藉口，請這些夫人和小姐離開。

誰都知道今晚子爵府會舉辦晚宴, 要是愛麗絲·塔林下午不在家的事傳開，那之後的閒話只會愈演愈烈。

好在她回來了……

侯爵夫人看著教女姿態得體地招待來賓, 不禁露出一個欣慰的笑。

下午茶是屬於淑女的時刻。幾位年輕的小姐都坐在塔林小姐身邊，她們的母親則坐在侯爵夫人身邊, 所有人的行動中都帶著一種約定俗成的默契。

當最開始的寒暄話題過去後，年輕的小姐們中漸漸有人坐不住了——其中當屬年紀最小的克里斯汀最藏不住心思。

她握著扇柄的手扭捏半天，終於等到身邊的姐姐停下喝茶，找到一個機會便開口問出自己最好奇的問題。

“說起來, 康格里夫家的盧克好像剛從南陸回來……”今年剛滿十五歲的小姑娘眨著雙活潑的綠眼睛, 好奇看向另一邊的塔林小姐，“今天他也會來嗎？”

塔林小姐去年拒絕過小康格里夫先生的求婚, 後者還因為太過傷心、跑到南陸散心的事，附近稍微訊息靈通點的人家都知道，但這樣直接問出來著實不禮貌。

女孩的姐姐立刻拽了下她的手臂，又對塔林小姐露出一個歉意的笑：“不好意思，最近活動太多，她有些興奮過頭了……”

儘管有所補救，但既然已經聽到愛麗絲·塔林也不能完全當做沒聽見。@無限好文，盡在晉江文學城

她對姐妹二人露出一個禮節性的笑，答道：“我們確實給康格里夫先生一家發了邀請函，至於盧克是否也會來我也不能確定。”

剛從二樓下來的利昂娜正好聽到這句話，忍不住往一樓會客室的方向探了下頭。

門廳和會客室是相通的，她這一探頭立刻就被坐在裡面的侯爵夫人看到了，趕忙招呼道：“利昂？半天都沒看到你，這是要去哪兒？”

結合之前傳出的對話內容，利昂娜當然明白侯爵夫人這是想用她轉移話題。

於是小弗魯門先生很自然地走進會客室，脫帽朝室內的幾位訪客禮貌問好後才回答侯爵夫人的問題。

“我看時間還早，外面天氣又這麼好，就想出去散散步。”金髮的小紳士向女士們微微欠身表示歉意，“希望沒有打擾諸位享用下午茶。”

看到年輕小姐們的注意力全都被利昂娜吸走，侯爵夫人滿意地點點頭，優雅地擺動了一下手中的扇子：“你去吧，但別忘了晚上還有晚宴，記得六點之前回來。”

“這是當然。”

小弗魯門先生重新把帽子戴回頭上，捏著帽簷朝侯爵夫人笑了笑：“那我們晚上見。”

看著青年轉身離開，直到那道身影完全消失，姑娘們才紛紛收回視線。

一切就如侯爵夫人所料，話題也不可避免地轉移到剛剛那位小紳士的身上，坐在塔林小姐身邊的兩位姑娘更是催促著她詢問那位小紳士的訊息。

與身邊的客人們不同，那個詆譭父親的無禮之徒愛麗絲·塔林是既不瞭解也並不想了解。

於是，介紹工作順理成章地轉移到侯爵夫人身上。

對這個自己十分欣賞的年輕人，侯爵夫人一張口便是源源不斷的誇讚。

不過小弗魯門先生經辦過的案子對淑女們來說有些過於恐怖，侯爵夫人只挑揀著對方的家世和現在的工作介紹——當然，這也是在場的夫人小姐最關心的。

聽說那是一位伯爵後，坐在塔林小姐身邊的姑娘頓時向後靠上椅背，遺憾地嘆口氣。

“真羨慕你，愛麗絲。”她張開扇子，微微用扇面擋住嘴型，對塔林小姐小聲道，“我們這裡也就你的身份能配得上他了。”

這話讓塔林小姐心中十分不適，想都沒想就回道：“什麼叫配得上？”

“身份啊，財力啊……”

那位小姐小心瞥著夫人們那邊的情況，見沒人看過來才貼近了一點說道：“你還有些可能，我們連想都不敢想呀……”

為什麼就不敢想？

愛麗絲·塔林的質問差點脫口而出，好險忍住了。

問題的答案她心裡很清楚，根本不需要問出口——那必定會是一個無聊透頂的答案，也是一個會讓人感到惱火的答案……

在那之後，塔林小姐變得更加沉默。

除了有人明確向她問問題時會回答，不再主動接話。

漸漸地，坐在她身邊的姑娘們開始察覺到她的情緒變化，可她們也不清楚到底哪句話得罪了這位小姐，周邊的氣氛跟著慢慢冷下來。

好在拜訪的時間已經足夠長，下午茶時間也快結束了，幾位夫人紛紛帶著各家的姑娘起身道別。

塔林小姐依照禮節送別客人，轉過身後表情立刻垮下來。

她想立刻上樓去找自己的愛人傾訴，她也確實這麼做了……可她忘記教母的房間同樣在二樓。

兩人一起上樓後，侯爵夫人發現她走的方向不對，眉毛立刻豎了起來。

“你要去哪兒？”

侯爵夫人的聲音裡帶著警告：“現在已經快五點了，第一批客人七點前就會到，留給你梳妝的時間不多了。”

塔林小姐張張嘴，到底不好意思當著教母的面走進一個男人的房間。

裙襬尾端帶著不捨蹭過走廊中的地毯，最後還是回到了自己的房間。

貼身女僕把幾套禮服擺在床上，她隨意挑選了一件便開始換衣服。

正式晚宴的禮服要比下午茶時穿著的裙子繁複很多，配飾也更多。

首先是更換內衣，重新束腰，然後穿上配套的白色長襪，襪帶緊緊綁在大腿處。

此時女僕已經把裙撐準備好，她踮著腳站入巨大裙撐的中央，拎起上端的同時仿若將自己裝入一隻巨大的鳥籠中。

這僅僅是一個“骨架”，之後還要將襯裙和外裙覆蓋其上，一層蓋一層……即使有女僕在旁協助，要穿好這條華麗的裙子也花費了一個多小時。

塔林小姐看著全身鏡中的自己，雙手分別搭上兩邊的肋骨，順著身體曲線滑到裙面上。

從青春期開始，一年復一年的束腰讓她已經習慣了這種被束縛的感覺。

而每到正式場合，為了配合櫃子中的禮服，她還要將本就纖細的腰身勒得更細一點……

不能放鬆，淑女的腰圍只有細和更細，增加一寸都會成為他人口中的談資。

塔林小姐幾乎已經記不清開始束腰前自己是如何生活的了。

那時候她年紀還小，存留到現在的記憶都是美好且模糊的。

母親會把她抱到膝頭，教她和兄長用不同的語言念出同一段故事，或教他們一首歌。

她比兄長更聰明，每次都能一字不差地背出來。等到父親回來後，她就會把今天學到的歌曲唱給他聽，父親總是會毫無保留地誇獎她，把她高高舉起來抱到懷裡……

那時他們是多麼幸福……如果婚姻是一個必選項，那樣的生活才是她想要的未來。

而不是像現在這樣，為了連自己都不明白的理由主動穿上這種麻煩到極點的衣服，去跟那些並不喜歡的人阿諛逢迎。

她曾這樣與養育她長大的子爵夫人說過，可她根本不能理解，只覺得那是女孩的任性之語，只是不斷重複著同樣的話，讓她要更加慎重考慮盧克·康格里夫的求婚……

可她根本不喜歡他啊！

人怎麼可能喜歡上欺辱過自己的人？又怎麼能忍受跟那種人一起在神聖的聖母面前發誓，度過一生？起碼她不想如此輕賤自己。

不管怎麼思考，結婚的物件都絕對不可能是從小就在欺負她的盧克·康格里夫。

…………

當然，現在這個黑名單中又增加了一個人名。

想到那位過分年輕卻也過分傲慢的伯爵閣下，塔林小姐冷哼一聲，重新坐回椅子上。

她任由女僕幫她戴好高高的假髮，在鏡前端詳片刻，這才拿著扇子起身出門。

即將走到樓梯處時，走廊的另一邊也緩緩走來一個人。@無限好文，盡在晉江文學城

隨著那人越走越近，看著他慢慢從陰影走入燈光下，塔林小姐臉上終於浮現出笑容。

誰都沒問過她為什麼會愛上傑拉爾德·門羅，因為在那之前他們就在心中有了自己的答案，並自負地認為那就是真相——面對這些人，塔林小姐也沒有好說的。

從小便相識是誘因，英俊的臉蛋也是一個優勢……可更重要的是，傑拉爾德·門羅是第一個願意平靜聽她訴說一切，並能夠理解她為什麼想要反抗。

在他面前她可以暢所欲言，無須任何偽裝，也不需要擔心因為不得體的行為或是言語而遭到警告和訓斥。

每當她說話時，他總會用那雙漂亮而深情的眼睛注視著她，認真傾聽她說出的每一句話……如此理解並尊重自己的人，愛麗絲還從未遇到第二個。

膚淺的人總會固執地認為金錢是“付出”的唯一體現，難道感情就不是一種付出嗎？@無限好文，盡在晉江文學城

傑裡本來就因為出身而時常感到自卑，總是沒有安全感，甚至多次想要為了不拖累她而選擇離開……他這樣用情至深，她又怎麼能辜負這份深情？

這樣想著，塔林小姐臉上的笑容更真切了一些。

她加快腳步先一步迎上前，挽住對方的手臂。

“我還是第一次看到你穿正裝，很適合你。”塔林小姐偏了下頭，用自認為最完美的角度對愛人露出一個燦爛的笑，“怎麼了？為什麼不說話？”

鑲嵌著鑽石的耳墜隨著她歪頭的動作輕輕晃動著，在燈光下顯得更加耀目。

門羅先生被晃得眯了眯眼，過了兩秒才似是反應過來般，立刻想要與她分開。

“你忘了，侯爵夫人之前叮囑過的……”他小心打量著兩邊的走廊，小聲道，“被人看到我們這樣，一定會有人說閒話……”

“那就讓他們說去！”

塔林小姐最看不得他這樣，握著男人肘彎的力道更大了一點：“你是我帶來的人，是我今天的男伴！如果我們不站在一起，我帶你來還有什麼意義？”

他們又在樓梯口磨蹭半天，直到有位聽差上樓提醒塔林小姐雞尾酒會已經開始，門羅先生這才一臉無奈地妥協了。

當兩人相攜著走到一樓的會客廳時，原本還算熱鬧的廳內頓時安靜了一秒。

儘管很快室內又恢復了熱鬧，人們開始繼續交談之前的話題，可塔林小姐能感受到落到自己身上的視線並沒有比剛剛少多少。

她一開始確實有些緊張，但被這麼多人用餘光注意著，反而激起了她的勇氣。

在眾多打量和忖度的視線中，她挽著門羅先生的手臂一步步走向自己的舅舅。

她的舅舅，李維德特子爵正拿著一杯酒站在廳中。

與其他想看熱鬧又不想失禮的人不同，子爵閣下看向外甥女的視線相當直白。

他明顯是不悅的，但不知是因為場合還是侯爵夫人的勸說起了作用，在塔林小姐帶著門羅先生走到近前打招呼時他也只是簡單“嗯”了聲，除了擺出一張臭臉外也沒有多說什麼。

這樣巨大的讓步讓塔林小姐既意外又欣喜，臉上的笑都帶上了些許真心。

可還不等那笑容在臉上完全綻開，一個熟悉又討厭的聲音突然從子爵閣下的身邊傳出。

“我還從沒見過這位……先生？”

一個手持酒杯的男人從李維德特子爵身後走出，正是塔林小姐此時最不想看到的物件——盧克·康格里夫。

他還是像過去一樣，高傲而毫無禮貌地上下打量一番站在塔林小姐身邊的男伴，看向李維德特子爵：“不知是否能麻煩子爵閣下幫我介紹一下。”