責任

阿庫曼：“不、不能吧？如果我們四個都被免職，短時間內怎麼找得到能替代我們的警司？”

“管他呢，反正到時候煩惱的不是我……”

三人正在這邊說著，龐納四區的最後一位區警司——湯普森警司也跑了過來。

他看了眼緊攥著拳頭的巴頓，又看看另外兩人的表情和放在桌正中央的記事本，頓時深深嘆口氣。

“……看來你們都知道了。”湯普森警司朝他們招了下手，“都過來吧，總警司和助理總監有事要說。”

四人先後進入助理總監的辦公室後，站在門口的總警司親手關上了房間的門。

助理總監站起身，帶著意味不明的視線依次走過幾人，最後回到房間中央站定。

“現在治安所的情況想來你們都知道了……我們本身就人手不足，為了維持龐納城的治安，不能再繼續削減人數，也不能一下子換掉太多人。”助理總監緩緩道，“外人再怎麼說都不如我們瞭解這座城市，如果貿然更換太多職位，城中的治安肯定會出問題……”

聽著他說這些有點意義不明的廢話，巴頓警司一開始還沒反應過來，但越聽越感覺哪裡不對勁，在仔細思考後終於得出一個駭人的結論，額上頓時滲出冷汗。

助理總監察覺到他的情緒變化，乾脆也不繼續說了，上前拍了拍他的肩膀：“你看，我就喜歡你這點，巴頓。你腦子靈活又識時務，要是換個人來，誰知道會不會像你這樣敬業，說不定又是一個拉斯福德呢！”@無限好文，盡在晉江文學城

拉斯福德督察——巴頓警司曾經的下屬，也是前副總監米切爾森的侄子。

因為被發現在兩年前犯下一場謀殺罪，今年四月剛剛被處以絞刑。

治安所內之前有多少“拉斯福德”，巴頓警司比誰都清楚……可他也清楚，之前治安所大換血時被換掉的人不止有沒用的“關係戶”，也有幾個認真負責的探長和警員。

他們有的因為跟萊博黨走得很近，或者家裡有親戚是萊博黨人，只是因此就被罷免了。

而代替這些人進入治安所的也並非什麼天才，僅僅是因為他們對“上面”來說足夠安全而已……

巴頓警司能以平民的身份，在四十歲坐到警司的位置上，並非不知道其中的彎彎繞繞。

為了能留在這個位置上，他也經常睜一隻眼閉一隻眼……沒有辦法，如果他太耿直，就連他也無法留下來，那他管轄的那片區域就有可能落到類似“拉斯福德”那種人的手裡……這是他無論如何也無法接受的。

可他萬萬沒想到，這次的案子都鬧到這麼大了，助理總監和總警司居然還想要隱瞞……

果然，助理總監之後說的話就跟他猜想的一樣——

“為了避免我剛剛描述的場面發生，我需要你們向父神起誓，堅決守住這個秘密！”

“‘傑瑞·芒福德’並不是‘萊姆河屠夫’，他是個精神病人，平時看起來沒什麼，發病後會有異常的舉動，所以才會在大街上攻擊交際花索菲亞以及瑟萊斯特公爵的侄……”

砰————！

助理總監的話還沒說完，房門突然被人從外踹了一腳。

室內的幾人齊齊愣住，回過神後助理總監勃然大怒，彷彿自己的權威受到了挑戰，怒氣衝衝走到門口，想要看看到底是誰如此膽大包天。

可等他真的開啟門，與門外的老人對上視線時，他差點腿一軟坐到地上。

“魯、魯斯特……公爵大人……”助理總監的聲音都有些顫抖，“您……您怎麼來了……”

老公爵冷冷瞥他一眼，沒有回答，只示意身後的僕人將他推進房間。

“真沒想到，你能說出，這樣的話……”

魯斯特公爵倚靠在輪椅中看著屋內的幾人，顫抖的手指指向助理總監：“馬奇……你太讓我……太讓我失咳咳咳————”

老人發出一連串咳嗽聲，彷彿要把自己的肺咳出來般，一旦開始就無法停下。

巴頓警司從老公爵進屋後就一直低著頭，羞愧到不敢直視他。

此時聽到那串可怕的咳嗽聲才抬起頭，也終於察覺到些許不對勁。

魯斯特公爵又變瘦了……比上個月最後一次見到他時還要瘦……

那時他還是個能在談話時有精力講些笑話的小老頭，可此時，那件板正的衣服彷彿套在一具乾癟的木乃伊上，不管是領口還是袖子都空洞洞的……

“咳咳……我、我不允許，你……糟蹋、這裡……”

“如果連這裡都、充滿謊言……治安所，便沒有、存在的意義！”

當咳嗽聲終於慢慢停下，老公爵捂著胸口，再次抬手指向助理總監：“說出、真相……不然，就給我，滾出這裡！”

助理總監看著老人的模樣，也跟著露出痛苦而悲傷的表情。

“我、我是可以說出來……可是總監大人，我發誓我說這些並非為了我自己，我可以立刻辭職以證清白！可如果真要追究那樁案子的責任，會被牽扯到的治安官就太多了……”他雙膝彎曲，跪到公爵大人的輪椅旁，悲痛道，“您也知道外面那些人都在虎視眈眈，他們絕對會抓住這個機會把幾個警司都拽下來！要是真讓那些不負責任的傢伙來管理治安所，那龐納治安所可就……”

“這個，你不用擔心。”

老公爵抬手止住他之後要說的話，緩了緩呼吸，這才繼續道：“你儘管、把案件，整理出來，遞交給法院……之後的事，我來處理。”

儘管那句“我來處理”的吐字已經有些模糊，可它就像是一針安定劑，讓所有快要跳出嗓子的心臟都安定下來。@無限好文，盡在晉江文學城

助理總監立刻像是有了主心骨般站起來，拍著胸脯保證自己能辦好。

比起這些人的精神狀態，魯斯特公爵顯得格外疲憊。

巴頓警司看到他緩緩閉眼靠回椅背，擺手便讓僕人推著自己離開，遠離這片喧譁之地。

5月4日。

龐納治安所向最高法院提供了有關“傑瑞·芒福德”連殺八人，兩次殺人未遂的所有證據。

5月5日。

瑟萊斯特公爵，吉爾斯·鉑魯再次向上議院提出抗議，要求龐納治安所為弄錯“萊姆河屠夫案”的兇手負責。上議院接受了他的抗議信，並將其轉交給最高法院處理。

5月8日。

龐納治安所總監，魯斯特公爵在報紙上發表公開道歉信，就龐納治安所的失職向所有龐納城的民眾道歉。

同時，公爵大人也表示自己會為此承擔所有責任，即日起辭去龐納治安所總監一職。

1121年5月9日，晚7點30分。

馬黎王國前皇家海軍元帥，龐納治安所的創始人，王國第十九任魯斯特公爵——赫克託·約瑟夫·威爾科斯克於家中病逝，享年83歲。

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5月10日, 就在魯斯特公爵在報紙上釋出公開道歉信後的第三天，龐納城中的各大報紙統一發布訃告，向外公佈了這一不幸的訊息。

當然，為了避免杜絕民眾們產生什麼不好的聯想, 隨著老公爵的死訊向外流出, 公爵家的家庭醫生也出具了一份死亡證明和他為老公爵治療的行醫記錄。

其實魯斯特公爵的死亡早有預兆。

在醫生拿出的病歷記錄裡, 魯斯特公爵在五年前就出現了一次小中風。

好在只是小中風, 經過幾天休息後偏癱、口齒不清等症狀慢慢消退, 基本沒留下什麼後遺症。

不過當時醫生便警告過他, 小中風就是中風的預警訊號, 有很多人在小中風後會反覆復發，且一旦發作只會越來越嚴重，建議他儘量把時間多放在休息上。

當時魯斯特公爵已經78歲，其實早就到了該退休的年紀，但龐納治安所的現狀始終讓他無法完全放下心。

他知道有些改變必須由時間來完成，而自己的身體已經無法繼續承載目前的工作量。

考慮再三, 他開始把自己手中的權力一點點下放給自己的下屬——即前龐納治安所副總監，哈蒙·米切爾森。

魯斯特公爵那時是真的很信任米切爾森。

那是他觀察了數年、親自挑選出來的接班人。儘管他缺少一點傳統治安官的鋒芒, 但“圓滑”也是一種處事手段，他並不覺得這是個太大的問題……直到瑪格麗特公主親自前來拜訪他, 把那樁“紐克里斯縱火案”的真相擺到他面前，魯斯特公爵才不得不承認自己真的看走了眼。

經過一番思想鬥爭後，他還是選擇維持他成立治安所的初衷，親手把自己的選定的接班人拉下馬。

可米切爾森被罷免並不是一個結束。

治安所在經歷了一番大清洗後空缺出了很多職位, 所有人都盯著這裡。

魯斯特公爵默許了亞歷克斯親王對治安所的“清洗”, 但他始終堅持不準那些能力不夠的傢伙進入治安所。

這直接導致高階治安官空出的兩個職位在之前的近兩個月內始終無人填補，而僅剩的助理總監和總警司都不是能挑大樑的人, 很多工作還是放到了老公爵的書桌上。

魯斯特公爵本就因為米切爾森那樁事氣急攻心，四月底又出了“黑星大盜越獄”和“塞勒梅研究院圖紙失竊”兩件大事，再加上整個五月治安所的工作整體激增，本就體弱的老公爵很快便病倒了。

“萊姆河屠夫案”成為壓倒老人的最後一根稻草。

就在他遞出辭呈的第三天，他的中風再次發作……而這一次他顯然沒有之前的幸運，病魔讓他從痛苦中得到解脫。

前兩天還在辱罵治安所，往治安所扔臭雞蛋的市民們在看到這些後沉默了。

“王國治安所繫統的創始人”只是魯斯特公爵人生中的一部分。

現在已經很少有人知道，他是亞歷克斯親王的老師，是前國王烏爾裡克一世公開認可過的“最信任的朋友”。

五十多年前，他曾是馬黎王國歷史上最年輕的海軍元帥。且在他的任期中，王國的海軍從未有過敗績，很多老人嘴上常常提起的戰役都帶有他的名字。

只是在成為龐納治安所的總監後，那些過去的榮耀似乎就被“治安所”這個爛招牌潑上了墨點。

漸漸地，旁人在提起“魯斯特公爵”時只知道他是“那些條子的頭頭”，而非過去那個經常出現在報紙上的年輕英雄。

直到他的訃告出現在報紙上，他過去的事蹟，他年輕時的畫像與年老時的照片並排擺到一起，大家才發出“原來他們是一個人”的感慨。

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利昂娜在知道魯斯特公爵的死訊時也很吃驚。

一個多月前，她見到那位老公爵時還只是覺得他確實老了，並沒有想到那樣一個活生生的人居然說走就走了……

她從抽屜裡拿出那封對方留給自己的信，看著他寫的那句“也許等下次見面時，我就可以稱呼你為‘懷特伯爵’”後，頓時有種說不出的感覺沉甸甸地壓在胸口。

誰能想到“下一面”居然永遠都不會到來了，那一天的見面居然就成了兩人的永別……

利昂娜站在書桌邊沉默片刻，還是將那封信重新放回抽屜。

快速收拾好要帶的檔案匆匆走下樓梯，招手攔下一輛馬車。

人死不能復活，而活著的人也要繼續生活……今天她也有工作要忙。

因為魯斯特公爵突然離世，外界對治安所的聲討聲倒是減弱不少，可老公爵生前最擔心的接班人問題也還沒解決。

魯斯特公爵倒是在上交辭呈時提出了一個自己認可的人選——前威奧拉事務大臣，切爾曼伯爵。

不管是上議院還是下議院，在看到這個人選時都愣了一下，一時沒有人明白為什麼魯斯特公爵會推薦這個人。

原因很簡單，“切爾曼伯爵”這個名字上次出現在他們面前時都是二十多年前的事了，很多年輕點的官員根本沒聽說過。

那時是前任國王烏爾裡克一世執政晚期，王國的議院還穩穩掌控在保皇黨手裡。

身為曾經的威奧拉事務大臣，切爾曼伯爵也曾在內閣有過一席之地。

只是在二十年前威奧拉島的那次可怕的□□後，他作為負責管理當地的事務大臣被當場革職，從此再也沒出現在王國的政治圈內。

魯斯特公爵遞交辭呈的時對他的推薦詞是：一個有能力且正直的人，只是運氣太差，也許你們可以再給他一次機會。

這句評價很中肯。

在歷任威奧拉事務大臣中，切爾曼伯爵確實是為當地人做了最多實事的事務大臣……不過從議院的角度看來，他可是個不折不扣的麻煩精。

切爾曼伯爵剛到任後便發現本地人的生活來源完全依賴土地，且農作物單一，經濟環境非常脆弱，一旦當年收成不好就會發生饑荒。

於是他開始向馬黎議會建議讓部分工廠引入威奧拉，讓當地的工業能有所發展，卻被議院直接否決。

馬黎王國有自己的規劃，每塊本土外的殖民地都有單獨的用途。比如東邊的殖民地是負責供給王國棉花和花生，那麼那邊的住民就只能種棉花和花生。

同理，威奧拉島雖然距離馬黎本島非常近，理論上也算是馬黎本土的一部分，可在那些站在議院中政治家們的眼中，這裡與其他區域沒有太大區別。

威奧拉島是王國的馬鈴薯和小麥供應地，那這個地方就該只種馬鈴薯和小麥，不需要任何工業化。

切爾曼伯爵後來又進行了幾次嘗試，不出所料全都失敗了。

威奧拉島上的土地因為一些歷史原因全都被馬黎貴族壟斷，他能做的實在有限。