戴著高帽的剪影

“謝、謝謝您，先生……”她雙手搓揉著裙面，不停小聲道謝, “真的謝謝您……”

“我既然之前答應過會幫你, 你現在也主動向我求助了，那我肯定要實現自己的諾言。”

利昂娜順手拉開身邊的椅子, 示意她坐下：“你先過來吃點東西。”

小艾莉餓了一天，早就聞到那股勾人的香味了。

之前是出於謹慎，現在經過換衣服這段時間的觀察，她能感受到一屋子人對她的善意，戒備心也隨之慢慢放下。

小姑娘拿起勺子，開始一口口喝湯。

最開始的速度還很慢，但越吃咀嚼的速度越快，到後來幾乎稱得上是狼吞虎嚥。

波文看出不對勁，趕緊在她伸手想要再拿一個麵包時止住她的動作：“先別吃了。”

他的聲音不大，聲調也不嚴肅，只是普普通通的一句話，卻讓小艾莉的手像是碰觸到火焰般收回。

“對、對不起……”女孩慌忙站起身，“是、是我吃得太多了……對不起……”

波文沒想到她反應這麼大，趕緊解釋道：“我不是不讓你吃，只是你剛剛吃的那些實際已經足夠正常人一頓的飯量了，多吃反而會對你的腸胃造成額外的負擔。尤其是長期捱餓，突然大量進食很容易導致得腸胃病……”

“他的意思是，你不用這麼著急。”

梅太太打斷侄子的話，一邊用眼神安撫女孩一邊按著她的肩膀讓人坐回椅子：“現在吃飽就可以了，想吃的話明天還能繼續吃……”

也許是老婦人的聲音總是帶著一種神奇的魅力，女孩的慌張很快被她安撫下來，再次坐回椅子。

利昂娜有些好笑地掃了眼不敢再隨便說話的波文，視線落到女孩身上時神色慢慢轉為正經。

“現在我們該說說你的事了……我記得你叫‘艾莉’，對嗎？”見女孩點頭，小弗魯門先生才繼續道，“關於剛剛你說的那些，你今天都跟治安所的人說過了？”

“是、是的。可治安所的先生說只是失蹤一晚根本不會有人管……”

提到這個，小艾莉不禁又感到一絲委屈：“那位先生說，至少人要失蹤三天治安所才會受理……可如果母親真的遇到危險，三天肯定會、會……”

利昂娜眼睜睜看著小姑娘的眼圈再次紅起來，也感覺事情有些棘手。

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龐納城太大了，每天聚集到治安所的案子又那麼多，只是一晚上沒回住所這種事對他們來說確實達不到立案的標準。

再說得難聽點，一個貴族家的小姐徹夜未歸也許會被人們認為是反常，但一個妓｜女一夜未歸，在大眾眼中那簡直是件再正常不過的事。

在長久的時間裡，妓｜女這個職業自帶的標籤已然在人們心中形成一個定式。

她們似乎都是“放蕩的”、“貪財的”、“不自重的”且“不負責任的”——因此利昂娜相信，就算小艾莉按照治安所的說法再等三天，她依然會被治安所拒之門外。

因為妓｜女都是“不負責任的”，所以拋棄一個累贅一樣的女兒簡直再正常不過，不是嗎？

就算是利昂娜，她也不能確定小艾莉的母親是否是真的遇到了危險，還是單純地想要拋棄自己的女兒……只是後者實在太過殘酷，看著女孩那雙充滿希冀的眼睛，她無論如何也說不出口。

思考片刻，利昂娜想到了一個與巴頓警司相似的疑問：“你為什麼會覺得那個與你母親走在一起的人是個壞人？他當時做了什麼讓你感到害怕嗎？”

對此，小艾莉也沒有隱瞞，再次將自己在5月1日晚上遇到的事敘述了一遍。

“……我、我也不確定那是不是真的……”女孩抿著唇，雙手交握，十指不停糾纏在一起，“我一開始是聽到了有人的喘息聲，應該是……不，我確定那是一個女人……然後沒過多久，喘息聲消失了，我聽到了‘砰砰’的聲響……”

似乎是回想起當時的場景，她的眼眸慢慢睜大，表情轉為驚恐：“我看到有個人，一個戴著高禮帽的男人，他好像拿著一塊石頭還是別的什麼，不停往下砸……”

聽到這話，在場所有人的表情都變了。

如果小艾莉沒有說謊，這很有可能是一起還未被發現的謀殺案！

“這些你都跟治安所的人說了？”利昂娜顯得有些激動，上身都不自覺地向前傾，“他們居然沒當回事？！”

她突然變沉的聲音讓小艾莉瑟縮了一下，卻又是搖了搖頭：“不，當時那位先生也因為這個把我帶進了治安所……但後來他說近期治安所太忙，說等之後有時間再找我詢問相關的事……”

利昂娜的臉色這才緩和了點，只是表情依舊不是那麼好。

她一隻手搭在桌面，食指伴隨著思考無意識地敲擊著，繼而問道：“你確定，5月1日夜裡你看到的那個男人戴著一頂高禮帽？”

“是的。只有這個我記得很清楚，當時路燈的燈光將他的影子照在對面的牆上……”女孩的聲音越來越小，“不過，第二天我從箱子裡出來後，附近什麼都沒有……”

如果真的留下了什麼，小艾莉現在也不會站在這裡了。

利昂娜大概能猜到治安所為什麼不立刻展開調查。

無非是事情已經過去一個月，該沒的線索已經沒了，現在再去調查跟大海撈針沒什麼兩樣。

再就是，如果小艾莉沒有做夢，真的發生了一起治安所不知道的命案，可命案都發生了快一個月都沒有人報案，那也能從側面說明被害人並不是什麼重要人士。

否則，但凡是中產階級以上的人家，家中有人失蹤了肯定第一時間來治安所報案，龐納治安所中也必然會有存檔。

而且按照小艾莉的描述，那個在5月1日遇害的女性聽上去也很像……

利昂娜腦中隱約有了一個想法，但這個想法不太適合在這孩子面前說出來。

“……我大概明白你的情況了。我會幫你尋找你的母親，但你要有心理準備，這並不是一件容易的事。”她俯下身，與女孩保持平視，“她沒有按時回來只有兩種原因。第一，她想回來，卻被某些事絆住了或者遇到了危險的情況無法脫身；第二，她是自願離開這裡的。如果是第一種可能我們也許還有希望找到她，可如果是第二種……”

利昂娜沒有說下去，可早熟的女孩已經聽懂了她的言外之意。

“沒、沒有關係！”

她驟然提高聲音，像是想到什麼，緊繃的肩膀很快落下來。

“我只是……只是想知道她是否平安……”女孩垂著腦袋，聲音裡掩飾不住的低落，“我、我其實已經可以自己生活了……”

突然，小艾莉感到面前的光線有了變化，同時一隻手輕輕放到了她肩膀上。

“現在談‘自己生活’，對你來說還太早了一點。”小艾莉聽到那隻手的主人如此說道，“梅太太，我記得樓下還有一間空置的房間是嗎？”

“是。那間儲物室之前就收拾出了大半，我再稍微整理一下就能住人了。”

“看來父神早就安排好了一切，就等我們的小客人上門呢。”

利昂娜低頭與女孩對視一眼，笑道：“既然你找我求助了，在找到你母親前你就是我的客人，安心在這裡住下吧。”

女孩圓睜的眼睛滿是不可置信，趕緊擺手拒絕：“這、這怎麼可以……”

“為什麼不可以？”利昂娜反問道，“你住在這裡，我之後要是得到了有關你母親的線索也好第一時間通知你。”

“你之前也經歷過很多危險的事，艾莉，我相信你應該明白，以你現在的年紀想要在龐納城中生活並不容易。”

小弗魯門先生輕鬆的表情變得有些嚴肅：“如果你說的那些不是夢，那上次你就是險而又險地從一個殺人犯身邊逃過一劫。人的運氣誰都說不準，你能保證這樣的事不會發生第二次嗎？還是說，如果再次發生這種事，你還能有把握憑自己逃掉？”

看著女孩慢慢沉默下來，她又在她的肩膀上拍了兩下：“找你母親的事交給我，你現在首要的任務是保護好你自己。我可不想前腳剛找到你母親的線索，後腳就找不到你這個‘報案人’了。”

小艾莉最終被她說服，但在真正住進來前，她還提出了一個要求。

“那個……我覺得我需要跟旅店的老闆打個招呼。”女孩不太好意思地說道，“他、他一直很照顧我……我覺得我需要跟他說一下……”

利昂娜：“這是當然。我們也需要跟他打個招呼，一旦你的母親回來了，也要拜託他第一時間通知我們。”

她這麼說著，轉頭看向身後：“波文，趁現在還不算太晚你去叫輛馬車，我們陪她去一趟旅店，如果有什麼行李也順便帶回來……”

分工很快便完成了。

梅太太留在家中把房間收拾出來，利昂娜和波文陪同小艾莉去旅店。

至於海德小姐……她本來就是客人，過來幫忙做飯本就很失禮了，這麼晚了還讓人繼續幫忙也不合適，利昂娜便勸其早點回去休息。

“反正我就住在街對面，晚一點又沒有關係。”海德小姐擺擺手，“我來給梅太太搭把手，這樣也快些。”

“這怎麼可以？今天已經太麻煩您了……”

叩叩叩————

正在雙方互相客氣時，突然響起的敲門聲打斷了幾人的對話。

此時天可是完全黑了下來，任憑利昂娜怎麼想也想象不到會是誰來了。

而門外的人似乎比他們還著急，敲了兩下沒聽到聲音後又跑到窗邊開始敲窗。

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“利昂？是我，快開門！”

藉著窗外的路燈，一個戴著高禮帽的黑色剪影突然映入在場所有人的眼簾。

“啊……啊啊啊啊啊啊————！”

小艾莉看到那剪影，不受控制地尖叫起來，一頭扎進距離最近的海德小姐懷裡。

別說她，波文和海德小姐也都被嚇了一跳，完全愣在原地沒有動作。

而與房內反應相對的，外面的人似乎也被這聲尖叫嚇到了。

利昂娜能明顯看到那個剪影向後退了半步，身形還左右晃了兩下，彷彿有些不知所措但又不肯離開原地。

“……253，沒錯啊……”利昂娜似乎聽到外面的人這樣唸叨了幾句，又提高聲音問道，“喂，裡面發生什麼事了？利昂？你還好嗎？”

沒有其他雜音干擾，利昂娜也聽出了那聲音的主人究竟是誰，頓時有些哭笑不得。

她穿過愣在原地的波文，徑直走到玄關開啟門，門後露出一張意料之中的臉。

“吉爾斯……這麼晚了，你來幹什麼？”@無限好文，盡在晉江文學城