小弗魯門先生的證詞

確實比較簡單，只是一碗肉湯、一份三明治和幾塊炸馬鈴薯。不過桌上還擺著一些手撕麵包和水果，吃飽並沒有問題。

也許這些在小弗魯門先生面前不值一提，但在布朗探長眼中已經是難得的佳餚。

忙了這麼久他也確實餓了，洗完手後便迫不及待地享用起來。

見狀，坐在對面的小弗魯門先生也愉悅地眯起眼。

得知那位小警員還在男管家的房間裡看守，又讓廚房女僕給對方送點餐食，這才拿起一塊小甜餅不急不緩地吃著。

不得不說，熱乎乎的美食確實有撫慰人心的作用。

吃飽喝足後，布朗探長感覺心中的鬱氣都消散不少，看對面的小少爺也順眼很多。

“對了，其他人呢？”他突然意識到什麼，趕忙問道，“我記得還有一對從羅蘭來的夫婦，我好像到現在都沒見到他們。”

“理查夫人從早上開始就一直不太舒服，還在二樓的客房裡休息。”

小弗魯門先生慢條斯理地嚥下嘴裡的餅乾，在男僕的服侍下洗了洗手：“奧德茨太太詢問過他們，他們決定在房間裡用午餐。”

這很正常。

任誰在兩天內連續見到兩具屍體都不會有太多食慾……除了眼前這個。

布朗探長再次瞥了眼對面的小少爺，低低“嗯”了聲。

“對了，你們下一步打算怎麼調查？”

見兩人吃完，小弗魯門先生突然開啟話匣子，興致盎然的目光落到探長身上：“是不是該輪流審問我們了？”

布朗探長被他的直白噎了下，露出一個皮笑肉不笑的表情：“沒有‘審問’那麼嚴重，不過確實需要跟莊園中所有的人瞭解一下情況。”

小弗魯門先生點點頭，身體向後一靠，大方道：“既然如此，就先從我開始吧。你想從我這裡知道些什麼？”

探長驚訝於他的坦率，但也不會錯過這樣的大好機會，立刻開啟筆記本進入工作狀態。

“請您敘述一下昨晚晚宴的情況。”

“你知道，我是在半月前來到這裡的。希爾科羅男爵很熱情，他邀請我務必參加他舉辦的創世節晚宴，我沒有拒絕的理由。”

“昨晚最先來的理查夫婦，那對羅蘭商人，他們似乎是男爵閣下的朋友。然後是斯通兄妹，他們是男爵夫人的侄子侄女，他們的到來好像讓男爵有些意外……”

瓷白的指尖一下下敲著椅子把手，小弗魯門短暫思索片刻便繼續道：“嗯，應該是斯通先生的到來讓他有些意外，他當時還脫口而出‘你不是應該在新大陸嗎？’……”

布朗探長記錄的筆尖頓了頓，又做出一個手勢：“請繼續。”

“……之後，希爾科羅男爵收到了什麼訊息，說要親自去火車站接一位客人，就走了。”小弗魯門先生一攤手，“然後就是艾略特，男爵閣下的侄子，他帶著那位女教師來到客廳。這時候斯通兄妹提出去看看男爵夫人，這個要求很合理，男管家就帶他去了。”

“他們沒過多久就回來了，斯通先生擅自從酒窖拿了瓶羅曼諾……啊，真可惜，最後誰都沒能喝到那瓶酒……”

對上探長無語的眼神，年輕的紳士立刻拉回話題：“……那之後大家又閒聊了幾句，沒過多久希爾科羅男爵就帶著他的最後一位客人回來了。”

“你是指多弗爵士。”探長確認道，“他是最後一人，沒有其他人進來嗎？”

小弗魯門先生對此很肯定：“沒有，他是最後一人。”

探長頷首，繼續道：“接下來說說你們是怎麼發現那具乾屍的吧。”

“這沒什麼可說的。我記得是前菜剛上的時候，我們突然聽到一陣爆炸聲，之後便傳來了酒窖爆炸的訊息。”小弗魯門先生說得簡潔明瞭，“女管家奧德茨太太突然衝進來，說酒窖裡有一具屍體。”

探長順著往下問：“你對那具乾屍的身份有猜測嗎？”

金髮的年輕人笑起來，周圍的光線似乎都因這個笑亮堂幾分。

“現在只能排除那人不是‘愛德華·福利斯特’，不是嗎？”

探長看著他的笑臉沉默片刻，肯定道：“你覺得酒窖爆炸是人為。”

“斯通先生在爆炸前半個小時恰好去過酒窖，爆炸後又肯定那具藏在酒窖裡的乾屍是他的表弟愛德華……”

年輕人支起下巴，眉梢微挑：“我不信這樣的巧合。”

“可是時間對不上。”

“需要動點腦子，但絕非不可能。”小弗魯門先生笑著搖頭，“而且，斯通兄妹只要腦子正常就不會無緣無故懷疑希爾科羅男爵殺了自己的兒子、逼瘋自己的妻子。”

探長：“你想說……莊園裡有人給他們傳了訊息？”

“要是有內應，這一切就更簡單了。”金髮的年輕人撫掌道，“酒窖不是那麼安全的地方。他們只需要趁人不備弄灑一些酒，或者乾脆自己帶一小瓶進去，再在上面安置一個小小的‘延時’點火裝置就能解決……”

布朗探長剛想說他太異想天開，突然眼前一亮。

“我懂你的意思了……”

他低聲喃喃兩句，心裡已經有了某種猜測，卻也沒忘記這次問詢的主角，下一秒便把話題轉移回來：“之後呢？”

“什麼之後？”

“發現乾屍之後。您直接回房了嗎？”

“哦不，當然不。”小弗魯門再次露出一個令探長不太舒服的笑，“晚飯還沒吃呢，當然是要吃完再睡，否則會得胃病的。”

布朗探長和在一旁傾聽的莫頓醫生：…………

探長壓抑著心中的腹誹，強擠出一個笑：“您……說的對。”

也許出於憐憫，小弗魯門先生沒有再等他發問，直接把當夜與女教師和醫學生在餐桌上的對話複述了一遍。

“在這之後我就和波文回到房間睡覺了，直到早晨聽到那聲尖叫……”他聳了下肩，“之後的事你們都知道了。”

探長有些不甘心：“您的房間與男爵閣下的房間只隔一條迴廊，您半夜沒聽到什麼聲音嗎？”

“沒有。”

小弗魯門先生遺憾搖頭：“大概男爵閣下也沒想到，把牆體建造得太結實也是一種弊端。”

“您回房間後一直沒有出來？除了您的男僕也沒再看到其他人？”

“沒有，我回到房間就沒有再出門。”

“除了男爵閣下的貼身男僕，您是第二個發現屍體的？”

“沒錯。不過沒過多久，大概幾十秒吧，多弗爵士也趕到了。他的房間就在我的對面。”

話問到這裡，基本問訊就該結束了。

可布朗探長依然緊盯著對面的年輕人，眼中沒退讓的意思。

“您來黑卡爾莊園的目的究竟是什麼？”

“希爾科羅男爵是我父親的故友，我路過時想要突然想起來，便順路拜訪一下。”金髮的年輕人不急不躁道，“這點我之前說過。”

“在此之前你們有聯絡嗎？你以前來過這裡嗎？”

“沒有。這是我第一次來黑卡爾莊園。”

“第一次拜訪，就參加了別人家的創世節晚宴？”探長眯起眼，聲音更加嚴肅，“如果有什麼隱情也請您實話實說，隱瞞只會徒增不必要的懷疑。”

他嚴厲的聲音沒有嚇到對面的年輕人，反而讓對方朗笑出聲。

“好吧，我可以告訴你們。但你們絕不能把這件事說出去，否則惹上麻煩時可不能怪我。”

金髮的年輕人坐直身子，一隻手按在餐桌上。

“兩個月前，大公主——瑪格麗特殿下收到一封告密信，說明幾年前一起案子的犯人另有其人。”那雙菸灰色的眸子依然彎著，聲音卻低沉得可怕，“關於那個案子，很抱歉，我只能說那與王國的國家安全有關，我必須保密。你們能知道的是，我奉命追蹤著那封告密信的來源，結果發現寄信人就是這裡的主人，黑卡爾莊園的希爾科羅男爵。”

探長萬萬沒想到這件事會牽扯這麼大，一時驚詫到沒能發出聲。

回過神才蹙起眉，問道：“所以，你是為調查那個案子來的？”

小弗魯門先生靠回椅背：“沒錯。你們要是對此有什麼疑慮，可以讓你們的上級給新科倫堡發電報核實。大公主殿下還在那裡會友，就住在政府大樓對面的季節酒店。”

探長自然沒膽子自己核實這種資訊，但他還是認真把這一點記下。

嗯，他沒有膽子騷擾公主殿下，但騷擾上司的膽子還是有的。

“既然您的父親與男爵閣下是故交，那為什麼之前都沒來拜訪過？”探長一邊記錄一邊觀察年輕人的神色，“而且你似乎對男爵閣下死亡沒有太大感觸，你們關係不好嗎？”

聽到這個問題，小弗魯門先生並沒有立刻回答。

他垂下眼，纖長的睫毛在眼下打出一片陰影，周身的氣息有些凝滯。

“我父親是個……隨和的人。”足足過了半分鐘，他才開口道，“他不擅長拒絕別人，又總是把所有人想得太好，所以他的故交遍地都是……但我與他不同，我總是把人往最壞的方向想。”

他仰起頭，臉上帶著不加掩飾的譏諷：“我從不討厭左右逢源的人，但我最厭惡自以為是且行為卑鄙之人。不巧，希爾科羅男爵完全符合這兩點。”

“他向大公主殿下寄了告密信，可當我找上門後又當做什麼都不知道，吊足胃口才裝模作樣地給出線索……”年輕人的唇邊勾起一個笑，“我知道你們在想什麼。你們在想是不是我搞錯了，他根本不是那個告密人，對嗎？”

“但我沒找錯。如果你們當時見到他的嘴臉就能明白，他的腳尖都要翹到天上去，就算是八歲的孩子都能看穿他的謊言——而他也樂於讓我看穿……”

小弗魯門先生的聲音頓了頓，緊繃的身體又放鬆下來，雙手交叉置於胸前。

“如果我猜得不錯，他想借大公主殿下的勢重回政壇。但像他那樣的人，不會只把籌碼壓到一家上。據我所知，他近兩年與首相大人的聯絡也不算少。”

窩在座椅中的年輕人漫不經心地丟擲一個炸彈：“他不知從哪裡得到了一些線索，想用手裡的線索換取機會……但很可惜，他永遠失去了這個機會。”

布朗探長心中驚駭，手下卻沒停，把關鍵資訊快速記到本子上。

“然後呢？你得到線索了嗎？”探長追問道。

小弗魯門抬眸瞥了他一眼，彷彿他說了什麼廢話。

“你覺得，如果我得到了線索，還會在這裡，陪他過創世節前夜？”他微笑著，緩慢地，一字一頓道，“我看起來，是那麼能忍氣吞聲的人嗎？”

探長“呵呵”笑了兩聲，以低頭記筆記的動作避開那道視線。

如果小弗魯門先生說的都是真的，那他的嫌疑基本可以排除了。

他與男爵間存在互惠的利益關係，再加上有大公主殿下做靠山……說難聽點，如果他真想對男爵出手有千百種方法，根本不需要搭上半個多月的時間親自跑一趟。

“最後一個問題。”探長深吸一口氣，問道，“您是否有懷疑的物件？或者，您是否知道男爵跟誰有仇？”

這個問題讓小弗魯門先生再次陷入的思考，臉上的笑容總算沒那麼讓人毛骨悚然了。

他偏頭思索片刻，中肯答道：“據我所知，希爾科羅男爵過去在議會得罪了不少人，但那些仇怨也不至於會要了他的命。”

探長試探道：“您剛剛說過，他有意迴歸政壇？”

小弗魯門“啊”了聲：“如果是擋了別人的道，確實也是一種可能……”

但這樣嫌疑人反而大大增多了，且都是位高權重之人，光是想想就讓布朗探長頭疼。

“關於這方面的線索，你可以去問問多弗爵士。”

小弗魯門先生打了個哈欠：“他曾是希爾科羅男爵的同僚，也是現任議員，多少知道一些那方面的事……啊，對了，順帶一提。”

他突然對探長眨了下眼：“男爵給我的‘線索’，就是這位多弗爵士，據說他是那起案件當年的調查負責人。可惜還未來得及給我引薦就出了各種各樣的事，我們到現在都沒來得及說句話呢。”

013

布朗探長真的不懂這位小少爺。

明明已經快要擺脫嫌疑，結果臨走一句話直接把自己的嫌疑拉了回來……這操作實在很令人迷惑。

小弗魯門先生顯然沒有那麼多顧慮，還在優哉遊哉地享受女僕端上的紅茶。

見他們私下說了兩句話便要起身離開，突然開口叫住醫生。

之前一直悶頭乾飯的莫頓醫生被叫住也很奇怪，帶著詫異轉過頭：“您在叫我？”

小弗魯門先生朝他微笑頷首，同時他的男僕繞到桌子的另一邊，向他遞來一張紙條和一卷紙幣。

“既然要離開，不知是否能幫我去電報站拍份電報。”他溫和道，“字數比較多，我不希望你因此破費。”

莫頓醫生對這個格外漂亮的年輕人沒什麼惡感，自然也不懷疑他的好意。

“當然，只是順路……”他的聲音在看到紙條上的內容戛然而止，繼而帶著疑惑看向年輕人，“您這是……”

布朗探長也跟著探頭看了眼，看向小弗魯門先生的眼神也有些複雜。

紙條上，除了要求調取昨晚男爵向外拍的電報記錄外，還有一封發往龐納城郊的電報，收信人是切爾曼伯爵夫人。

小弗魯門先生十分奢侈地用大量字母傳遞對伯爵夫人的問候，隨後說明自己在旅途中邂逅了伯爵小姐的前任家庭教師，又用更多字母讚揚了女教師的美貌——尤其是那頭柔順的淡栗色長髮和流心巧克力般甜美的雙眸。

最後還讓伯爵夫人評論一下這位家庭教師的品行，家境，甚至是否有過情人……不管怎麼看都詭異至極。

“家父和切爾曼伯爵也是故交，我給伯爵夫人發一封問候信也很正常。”小弗魯門先生完全不認為打聽一位未婚女士的情況有什麼失禮之處，理直氣壯地昂起下巴。

他現在這樣，倒有點驕縱小少爺的味道了。

醫生懷著莫名的心情走了，探長卻沒跟上，反而走到小弗魯門身邊。

“您在懷疑貝琳達·帕斯特爾？那個女教師？”他覺得這想法著實荒唐，“先不說別的，希爾科羅男爵閣下的體重……您知道的。她一個女人怎麼可能把他吊起來？”

聞言，小弗魯門先生似笑非笑地看他一眼，又搖搖頭。

“別小瞧任何一個人，探長。”他說道，“據我對她的瞭解，她可沒有外表表現出來的那樣柔弱。”

布朗探長仔細回憶一遍自己掛繩子的驚險過程，以及昨晚的大雪，最終還是搖頭：“不說殺人本身，我無法想象，一位淑女怎麼會做出那麼危險的行為……”

“這與性別無關，探長先生。只要有理由，足夠的仇恨便能激發足夠的勇氣。”

小弗魯門先生嘆息著，順手端起茶杯。

“更何況，貝琳達·帕斯特爾小姐並不是一個膽小愚蠢之人。恰恰相反，她很聰明，也很會偽裝。”

他抿了口茶，茶杯放回小碟上發出輕微的碰撞聲。

“別小看女人。”小弗魯門淡淡道，“女人一旦選擇復仇，什麼都做得出來。”

“…………”

布朗探長沉聲：“……您知道了些什麼？”

年輕人的手指還沒離開茶杯把，抬眼時卻又是一派天真的表情。

“因為——小說裡這都是這麼寫的。”

他歪了下頭，說出令探長氣歪鼻子的臺詞：“看上去最不可能的就是兇手，不是嗎？”

---

布朗探長懷著莫名的心情走出晚餐室。

儘管氣悶，但他還保有理智，知道小弗魯門先生不可能真因為那樣可笑的原因便去調查女教師。

但顯然，他也不打算與自己分享那個線索。

對此探長倒不是很擔心。

畢竟不管女教師是否有嫌疑，調查一下肯定不會是壞事。而且調查結果會透過電報站傳來，小弗魯門先生無法作假，他早晚能得知真相。

而目前最重要的還是收集所有人的口供。

安全起見，他把臨時問詢室設在了男管家的房間裡。

作為管家，雷納德的房間設有隔斷牆。外間更像個小型辦公室，裡面則是臥房。

他們在外面的小辦公室聞訊，既能保證雷納德不會被人謀害，探長身邊也有警員做幫手，更安全一些。

小弗魯門先生的情況基本瞭解清楚，第二個接受問訊的是偶然在走廊裡遇到的多弗爵士。

布朗探長不是格林菲爾德治安所裡最聰明的探長，但他也有自己的優點。

小弗魯門先生的謹慎讓他有些感觸，他也意識到自己過於被經驗牽著鼻子走了。

所以當多弗爵士走進房間時，他摒除了之前的印象，重新打量起眼前的男人。

多弗爵士大概四十多歲。面頰消瘦五官立體，凹陷的眼窩裡有一雙銳利的眼睛，氣質幹練卻略顯疏離。

典型的馬黎人，典型的馬黎官員。

如果兒童繪本里會出現一個政府官員的形象，多弗爵士簡直是最佳的模特。

布朗探長的心中突然生出這樣的評價，邀請他坐到桌對面的椅子上。

“請您先敘述一下昨晚晚宴的情況。”

他的第一個問題與問小弗魯門的一樣。