第 15 章
北狄使臣
那句「這次，我不會再晚一步」在她耳邊懸了三日，直到北狄使臣的車駕碾過京城的青石長街。
沈嫣立在定國公府的角門後，看那一列黑氈馬車自朱雀大道緩緩而來。使臣旗上繡著北狄的狼首，狼眼是用金線盤的，日光一照，凶得刺眼。綠蕪扶著她的手臂，指尖冰涼。
"姑娘，"綠蕪壓低了聲，"聽說今夜國宴，太子要親自作陪。"
沈嫣沒答。她的目光落在第三輛車上。那車比別的都矮半尺，車轅纏了層厚布，走得極穩，像是怕顛壞了裡頭的東西。前世的記憶在她腦中翻了個身，一縷寒意順著脊背爬上來。她記得這一場國宴，卻不記得有這樣一輛車。
蕭承澤換了打法。偽證不走沈家內宅，改走北狄使臣入貢的暗線。父親沈崇「私通北狄」的罪名，這一世要當著滿朝文武，從一個異族使臣的嘴裡吐出來。
"回去。"她轉身，裙裾掃過門檻，"替我備一身煙青色的。今夜我隨父親赴宴。"
綠蕪一愣："夫人說姑娘身子弱，本不必去的。"
"正因為不必去，"沈嫣的唇角壓出一絲淺笑，笑意沒到眼底，"才更要去。"
這三日並非空等。那句「不再晚一步」撂下的次日，秦骓便扮作販馬的胡商，尋到定國公府後巷，隔著牆縫遞進一張紙。紙上只八個字：使臣有匣，鎏金雙鎖。落款無名，那力透紙背的筆鋒，她卻認得是誰的意思。裴玦在替她探路。
沈嫣就著燭火看了半晌，將紙湊到火苗上。灰燼打著旋落進銅盆，她心裡那盤棋也隨之清晰起來。前世她只在抄家那日見過那只匣，卻從不知它是隨北狄使臣一路入京的。裴玦這八個字，替她把前世的「結果」與今生的「過程」接上了。共患難的人遞來的，往往是這種無需多言的東西。
"綠蕪，"她指尖抵著紙樣，聲音壓得極低，"照這樣式，給我趕一只一模一樣的出來。裡頭的信，我親自擬。"
綠蕪捧著紙樣，指節都白了。"姑娘，這要是被人瞧出破綻……"
"瞧不出來。"沈嫣提筆蘸墨，眼底沉靜如水，"仿得太真反倒露怯。我只錯一處，落款的日子。"
國宴設在太極殿偏殿的紫宸閣。燈火通明，樂聲不斷，北狄使臣阿古拉坐在客席首位，一張紫膛臉，眼睛細長，掃過殿中眾人時像在挑揀牲口。他身側擺著一只鎏金木匣，匣上落了鎖。
沈嫣隨父兄入席，垂眸斂目，做足了閨閣女兒的溫順。她的位置在女眷末席，離那木匣隔了整整七張案几。可她一坐下，指甲便掐進了掌心。
那木匣的樣式，她認得。前世沈家抄家時，抄出過一只一模一樣的匣子，裡頭裝著所謂父親與北狄往來的「密信」。她死到臨頭才看清，那信上的印，是仿的。
酒過三巡，蕭承澤舉杯起身，笑容溫潤如春水。"阿古拉大人遠道而來，本宮敬大人一杯。北狄與我大昭，本該化干戈為玉帛。"他頓了頓，目光似不經意地掠過沈崇，"只是聽聞邊關近年時有將領私通款曲，若真有此事，可就辜負了兩國修好的誠心了。"
滿殿霎時靜了半分。
沈崇的手一沉，酒盞在案上磕出悶響。他是剛直人，臉上已見怒色。沈嫣的心提到了嗓子眼。父親若當眾與太子頂撞，正中蕭承澤下懷。
一道清冷的聲音先開了口。
"殿下這話，說得早了。"
裴玦擱下酒盞，緩緩起身。他一身墨色蟒袍，左眉那道舊疤在燈下顯得格外深。他沒看蕭承澤，逕直轉向阿古拉，唇邊噙著一點極淡的笑，那笑比刀還冷。"阿古拉大人，去歲雁門關外，貴部三千鐵騎折在本王刀下的事，大人還記得?"
阿古拉的細眼眯了起來。
"本王掌北境十年，"裴玦一字一頓，"北狄哪一個部落的旗、哪一條入關的道，本王比大人自己還清楚。若說私通款曲，"他終於偏過頭，看向蕭承澤，"這殿裡，最沒資格通北狄的，是沈家。因為沈家的西境軍，從不與北狄接壤。殿下說是嗎?"
一句話，把「私通北狄」的地理根基當眾掀了。沈嫣垂著的眼睫輕輕一顫。西境在南，北狄在北，中間隔著整個大昭與裴玦的北境鐵騎。父親要通北狄，先得過裴玦這一關。這道理粗淺，可滿朝文臣裡，只有掌兵的人敢當面替沈家點破。
蕭承澤的笑意紋絲未動。"王爺說的是。只是，"他抬手，"阿古拉大人此番入貢，帶了一樣東西，說是要當面呈給父皇。既是誠心，不如此刻就取出來，也讓王爺與定國公都看個明白。"
阿古拉起身，親手去解那木匣上的鎖。
就是現在。
沈嫣借著給母親柳氏斟酒的動作，起了身。她端著酒壺，沿著女眷席後的暗廊往偏殿去，姿態閒散，像是不勝酒力要去透氣。綠蕪早得了吩咐，在廊角「失手」打翻了一盞宮燈，滾油潑地，火苗騰起，侍從們亂作一團。趁那一瞬的騷動，沈嫣閃身繞到客席側後。那木匣此刻正擱在阿古拉身後的矮几上，無人看顧。
她袖中早藏了一只一模一樣的鎏金木匣，是三日裡命綠蕪照樣式趕製的。裡頭裝的信，字跡、印記，她都命人臨得七分像，唯獨落款的日子錯了一天。那一天，父親沈崇正在西境大營點兵，有整整三千人可作證。真信換成偽中之偽，呈到御前，反成了替父親洗冤的鐵證。
火光映在她臉上。她的手很穩，指尖卻是涼的。掉包只在呼吸之間，兩只匣子在袖底一錯，舊的入袖，新的落几。
她抬眼。
隔著滿殿晃動的燈影與慌亂的人聲，她的視線越過阿古拉的肩，正對上主位上的那雙眼睛。
蕭承澤在看她。
他沒有半分驚慌，也沒有喚人。他就那樣坐著，一手支頤，望著她方才動過手腳的那只木匣，唇角慢慢地、極輕地向上牽起。那是一個笑。溫潤的、了然的、勝券在握的笑。
沈嫣的血一寸寸涼了下去。
那笑意在告訴她：他早知道她會來。他等的，就是她來拆這一局。這一封信是真是假，掉包成不成，他從頭到尾都不在乎。
他要的，根本不是這一封信。
