萬國博覽會開幕

眾人的前方，攝像師不停在臨時搭建的暗室中忙碌。

在這個時代想要留下一張好照片並不容易。

即使是最新的溼版攝影法, 人們也要在攝影師摘下遮擋鏡頭前的遮擋物後保持不動三分鐘左右，其間一旦移動成像變回模糊……而現在在場的人很多，想要同時讓這麼多人都不動顯然是個不簡單的工作。之後大機率還是需要找專門的畫師，以此為參考作畫，才能把上面的每一張臉都清晰呈現出來。@無限好文，盡在晉江文學城

但今天攝影師無疑是幸運的。

在眾人的努力下，最終在半個小時內得到了一張滿意的照片。

即使有些人的身影因為移動而模糊，但被眾人簇擁在最中間的國王陛下和王室成員們都很清晰。

“你們記錄了馬黎王國最偉大的一天。”

來到臨時暗房目睹照片顯影的烏爾裡克二世對這張幾近完美的照片讚不絕口：“等你們用完，我希望把它掛到在我的書房中。”

上午的開幕式結束後，金太陽宮以及它所在的伊森公園開始正式對外開放。

國王的口令傳到公園門口，大門敞開，上萬名聚集在伊森公園門口的民眾蜂擁而入。

為確保場館內的安全，萬博會門口會有人限制實時入場人數，但這絲毫不會減弱人們的熱情。

即使不能進入場館內部，能在伊森公園逛逛也很不錯。

隨著工業化的發展，龐納城在不斷嚮往擴張的同時土地價格也跟著水漲船高。

而在龐納城這座寸土寸金的地方，有一處佔地超過一百五十萬公頃的公園實屬罕見。

往前數幾百年，伊森公園曾經是專屬於王室的狩獵場，即使後來被改造成公園也沒有完全對外開放。

藉著這次萬國博覽會的召開，國王烏爾裡克二世宣佈從萬博會開始的那一天，這座龐納城中最大的皇家公園將不限身份地位、正式向所有人開放。

這個決定贏得了所有馬黎公民的讚譽。

在這個時刻都充滿工業廢氣的城市裡，一口潔淨的空氣可比什麼都令人感到身心舒暢。

只可惜利昂娜暫時還沒有時間享受這些。

開幕式後她跟著瑪格麗特公主一起回到王宮，之後便要為傍晚的宮廷舞會做準備。

自從前任懷特伯爵去世，“懷特伯爵”這個稱呼已經有三年沒有出現在馬黎的社交界。

利昂娜的出現無疑引起很多人關注，有關她的傳聞也早已在不知不覺間傳開。

俊美的外貌，聰明的頭腦……這都不是大家關注的重點。

身處權力漩渦中的人眼中永遠都只有權力。他們看到的是一個深受王室信任、並極有可能會被委以重任的未來權臣。

一個還不到十八歲的年輕伯爵，未來會變成怎樣誰都不好說。

年紀輕輕就站上高位，可以說是在起跑線上遙遙領先，但也意味著更容易被誘惑……

一個性格還沒有完全定下來的年輕人，毀掉要比成就她更加容易。

不論是出於什麼目的，人們都沒有吝嗇對年輕伯爵的讚美，利昂娜也在這場舞會中真正體會了一把什麼是“萬眾矚目”。

不管走到哪裡，她都能感覺到自己的一舉一動在被若有若無的視線注視著……說實話，這種感覺並不好受。

利昂娜的直覺一向很敏銳，對面人是真心誇讚還是假意試探，有時只需要一個眼神她便能知曉。

可有時候知道太多也不是什麼好事。

當明知道聚在周圍的人全都帶有各自的目的，卻只能繼續跟他們逢場作戲時，利昂娜只會感覺到無比厭煩。

這時，她的餘光捕捉到了瑪格麗特公主的身影。

公主殿下手中端著一杯酒，正在與一位中年男人說笑著，姿態是那樣的放鬆愜意。

而公主對面的男人利昂娜也認識。正是萊博黨人的首腦，馬黎王國的現任首相——威廉·布萊恩。

這位首相大人也不是簡單的人物。今年一月瑪格麗特公主舉行的慈善晚會就差點在他的示意下毀了，差點影響了公主殿下返回王都的計劃。

而公主回到王都後也沒手軟，利用自己多年做慈善積累的人脈開始運作，在短短幾個月里拉下了好幾個私德敗壞的萊博黨議員，算是對首相的回敬……

就這樣的明明是該針鋒相對的兩人，此刻看上去卻像兩位許久不見的老友……這讓利昂娜打心底佩服他們的忍耐力。

相比起來，她現在的所處的環境實在不值一提。

調整好心態，那些令人反感的社交似乎也不是那麼難以接受了。

很快就到了開場舞的時刻。

年輕的國王牽著未婚妻的手走下層層臺階，在樂隊的奏樂下翩翩起舞。

這時利昂娜才想起來，這場宮廷舞會並不是普通的一場舞會。

除了邀請到了各國來參加萬博會的代表，也是王國未來的王后——夏洛蒂公主在馬黎社交圈的首秀。

時隔一個多月，再見到夏洛蒂公主時利昂娜也不禁感慨她身上發生的蛻變。

那種在飛艇上經常會出現的畏縮和猶疑不見了，取而代之的是更加從容的微笑和完美的禮儀。

同時不可避免的，那些曾經在眼中閃耀的純真也消失不見。

這究竟算是好事還是壞事，利昂娜無法給出一個確切的答案。

但她明白，如果能在此次舞會中順利融入馬黎的上流社交圈，絕對會對夏洛蒂公主今後的生活有好處。

“她很努力，比我想象中成長得還要快。”

不知何時，瑪格麗特已經走到她身邊，給予未來弟媳一個不錯的評價：“與她初次見面時我還會有些擔心……但現在我認為她已經有能力承擔起自己的角色了。”

“…………”

利昂娜心中認同，可那個“是”卻怎麼都說不出口。

一同經歷了飛艇上的那些遭遇，她清楚明白這樣的“成長”是由什麼換來的……

殘忍嗎？也許是的。

可直到未來變成現實之前，也許只有萬能的父神才知道這份代價是否值得。

“……她是個聰明的女孩。”

沉默片刻後，利昂娜最後只能這樣說道。

瑪格麗特公主盯著她看了會，突然笑了聲。

“開場舞后的第二支舞，你去邀請她。”

利昂娜偏頭看向瑪格麗特，對她的安排有些驚訝：“……這樣好嗎？我以為您一直想讓我低調一點……”

“我之前確實是這麼想的，但沒辦法，誰讓你總是這麼引人注目呢。”

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“既然無法低調就乾脆再高調一點。”

瑪格麗特輕笑一聲，扇子前端的羽毛輕輕掃過小弗魯門先生的下巴：“去吧，她不會拒絕你……好好讓這些人記住你的名字。”

半場舞會下來，利昂娜已經習慣了周圍人的注視，對公主殿下這輕佻的動作也再次有了免疫力。

“如果這是您的願望……”她的右手撫上胸前，恭敬道，“如您所願，殿下。”

只不過，父神似乎總是格外喜歡給予子民們更大的挑戰。

就當利昂娜認為自己已經成長到可以應付整場舞會時，一個人的出現險些讓她當場失態。

與未來王后跳第二支舞可是十分了不得的殊榮，邀請人不止她一個利昂娜早有預料，可她萬萬沒想到與自己競爭的人會是他……

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「哎呀，‘利昂准尉’？」

與她一起伸出手的黑髮王子露出一個意外的表情，緊接著，那與夏洛蒂公主相似的眉眼微微上挑。

“或者說，現在該叫你‘懷特伯爵’了？”

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如果之前利昂娜還會檢討一下自己, 會不會是因為自己不瞭解對方，帶著偏見看人，這才會在第一次見到泰勒王子就對他沒有好感……那在經歷過飛艇上的事後，利昂娜已經可以確定那種感覺與這些都沒有關係。

她就是單純討厭這個人, 從性格到行為全都讓她身心不適, 僅此而已。

從飛艇下來後的一個多月中又發生了不少事, 以至於她都忘記這位王子與大部分帕魯本使臣不同, 要等到國王陛下大婚才會離開……

“如果你不介意, 我想跟我的妹妹聊會天。”泰勒王子的臉上帶著與旁人一般的假笑, 看向利昂娜時刻意壓低了聲音, 似是提問又似是警告，“你總不能這點面子都不給我吧，懷特伯爵？”

看著那雙充滿挑釁和篤定的眼睛，利昂娜突然有種十分強烈的、不想讓對方得逞的報復心。

“抱歉，泰勒殿下。馬黎的紳士從不會臨陣退縮。”

她微仰著下巴，向上伸出的手也沒有收回的意思：“況且, 只要站在這裡就都是平等的邀請者，選擇權從來不在我們手裡。”

泰勒王子上揚的嘴角慢慢扯平。

他似乎還想說什麼, 另一邊的夏洛蒂公主卻已經做出了決定。

“如果你想聊天，我們可以之後找時間聊。”夏洛蒂公主將手輕輕放到年輕伯爵的手中, 偏頭看向自己的兄長，“可現在是舞會時間，兄長。我希望你能好好享受這段美好的時光，而不是白白將其浪費。”

她的話讓泰勒王子眼中的笑意完全消失。

彷彿扒掉了外面那層偽裝用的糖霜, 隱藏在其中的毒藥慢慢滲入舌尖。

利昂娜能明顯感受到放在手心的那隻手顫抖了一下, 幾乎是本能反應，她立刻握住了對方的指尖。

“就是這樣, 泰勒殿下。舞會就該放下其他事，更加放鬆身心才是。”年輕伯爵的身體朝王子方向微傾，用與對方相似的口吻警告道，“不管是為了什麼，您實在不該這種時候讓夏洛蒂殿下為難。”

綠眼眸的王子盯著她看了會，忽地再次笑開。

「我真是越來越喜歡你了，利昂准尉。」

留下這麼一句話，他又重重拍了下利昂娜的肩膀，果真轉身向另一位淑女提出邀請，彷彿之前在他臉上閃過的陰沉都是錯覺。

等待眾人準備好後，指揮順時舉起指揮棒，樂隊再次開始奏樂。

利昂娜單手牽起夏洛蒂公主的指尖，十分紳士地將人帶入舞池。

“……感謝您的包容。”

藉著音樂和身位的遮掩，利昂娜低聲朝身前的小公主說道：“我剛剛有些衝動了……希望這沒能給您帶來麻煩。”

聞言夏洛蒂公主只是輕輕搖頭。

“這沒什麼……其實這件事瑪格姐姐在昨天就跟我商量過，我也答應了……”自從進入舞池後她便一直垂首抿著唇，直到此時似乎才攢足勇氣，抬頭看向利昂娜，“我之前一直很遺憾，沒能當面向你道謝……關於在飛艇上的事……不管是我還是漢娜的事，我都欠你一個正式的道謝。”

利昂娜認真與她對視著，隱約從那雙新綠的眼眸中捕捉到某些閃爍著的光芒——儘管已經被一層朦朧的霧氣遮掩，可她還是看到了——那份格外可貴的真摯並沒有完全消失。

利昂娜有些無法形容自己此刻的心情。但她確實感覺到，因為這場舞會產生的內心空洞正在因為這份真摯慢慢被填補。那句“您不需要道謝”也在脫口而出前突然轉了個彎。

“不客氣，殿下。”她輕聲道，“在那種情況下，我也是在履行我的職責。”

她的話似是讓夏洛蒂公主想起什麼，小公主苦笑一聲，還是微微搖頭。

“不一樣的，弗魯門閣下……不一樣……”

“光是能做到，你就已經……不一樣了……”

高昂的絃樂聲遮掩了細弱的聲音，利昂娜沒有聽清她說的話。

“您剛剛說了什麼？”

“…………”

“不，沒什麼……”

高昂的音樂在指揮的手中順利畫上休止符，旋轉搖曳的裙襬們紛紛落回地面。

舞池中的男女雙方隨之分開，互相向對方行禮。

“我想說，你對我的幫助我永遠不會忘記。”

“我相信，你會在未來成為更優秀的人，懷特伯爵。”

夏洛蒂公主提起裙襬，屈膝行禮後優雅地站直身體。

先是肩膀，再是脖頸……完美的體態讓她褪去青澀，有種超越年齡的成熟。

很難相信面前的人在兩個月前還是個會向父親撒嬌的孩子。

她會成為一個合格的王后。

利昂娜在心中這樣想道，同時也向她彎下自己的脊背。

“感謝您的肯定。”她說道，“這是我的榮幸，殿下。”

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舞會總算圓滿結束。

在一輛輛馬車駛離艾安薩宮時，新任的懷特伯爵卻遲遲沒有出來。

有人目睹到疑似懷特伯爵的身影跟在大公主殿下的身後，還被公主拽進了房間……趕忙把這個訊息上報給國王陛下。

烏爾裡克二世顯然已經聽說過姐姐的“小愛好”，並沒有對此表現出驚訝的神情。

只吩咐侍者給懷特伯爵就近安排一間房間，便帶著自己的貼身侍衛轉身離開。

關上房門，利昂娜再也不需要掩飾，幾乎是直接癱到了沙發上。

“這就不行了？”瑪格麗特路過沙發時用扇子敲了下她的額頭，“快起來，小懶蟲。你還要幫我脫裙子呢。”

利昂娜長出一口氣，不情不願地撐著沙發背站起來。

“我真的無法想象，如果讓我穿上這些衣服會怎樣……”

她幫公主解開外面的罩裙，看著緊繃到極致的束腰和巨大的裙撐嘆息道：“光是看著我就有種窒息感。”

“呵呵，我倒是很想讓你嘗試一下。”瑪格麗特透過鏡子看向身後的青年，輕輕挑眉，“我以為你在內心深處還是喜歡這些的。”

利昂娜認真思索了一下，十分肯定地搖頭：“太不方便了，我不喜歡。”@無限好文，盡在晉江文學城

“既然不喜歡，那就要更小心一點。”公主的聲音在前方響起，似是不經意地說起，“我更需要‘懷特伯爵’，而不是一位‘伯爵之子’。”

解綁帶的手頓了頓，利昂娜抬起頭，透過前方的全身鏡與瑪格麗特對上視線。

“……什麼都瞞不住您。”

她嘆口氣，繼續扯開帶子。

“是在飛艇上？”

“是。”

“那個給你提供情報的‘基金會’成員？”

“…………”

“是。”

隨著最後一個綁帶被解開，如同巨型鳥籠的裙撐落到地上。

瑪格麗特抬腿跨出裙撐，走到一旁的酒櫃前，拎出兩隻玻璃杯。

轉身後見利昂娜還垂首站在原地，活像只做錯事後耷拉著耳朵的小狗，她又不禁輕笑出聲。

“那麼緊張做什麼？”她晃晃手中的酒杯，“今天是值得慶祝的日子，你該開心點。”

利昂娜抿了下唇，走上前接過酒杯：“我以為您生氣了。”

“嗯哼，確實有點。”

公主殿下又從櫃子裡取出一瓶酒，看看上面的標籤，這才用啟瓶器扭開。

“不過我也猜得到，你覺得信中不方便說這些，這才等到今天才跟我說……但你有沒有想過，如果那人要是選擇暴露你的身份，你不跟我商量，我該怎麼提前做好準備？”

利昂娜看著金黃的酒液落入杯中，在燈光的照映下顯得更加澄澈。

“我……”

直到酒液填滿半杯，她的嘴唇才動了動，垂眸說道：“我不想連累……”

“噓——親愛的，我不想聽到謊言。”

瑪格麗特公主的兩根手指停在她的唇邊，止住她接下來的話。

“你不信任我，利昂娜。或者說，你無法像信任你那個男僕那樣信任我。”金髮的公主收起手指，笑著搖搖另一隻手中的酒瓶，“你害怕我會因為你暴露身份後便放棄你，是嗎？”

利昂娜無法與那雙眼睛對視，只能狼狽地撇開視線。

“會暴露……完全是我的疏忽。”

“而且在暴露後，我又無法為了隱瞞自己的身份就奪走一個人的性命……我做不到，殿下。我嘗試去狠下心，可我真的做不到——”

焦躁在心中蔓延，她的語速越來越快，直到視線與瑪格麗特公主那平靜的視線交匯到一起。

“我……很抱歉。”

利昂娜終於冷靜下來，在公主的注視下垂下眼眸：“我很抱歉，我辜負了您的期待。”

室內突然安靜下來，一時間利昂娜只能聽到自己的心跳和呼吸聲。

在她感到全身都開始變得僵硬時，一隻手拿走了她左手的酒杯。

“如果你真的為了隱瞞自己的身份而殺人，我才會對你感到不放心。”