破綻

與氣悶的叔父不同，瑪格麗特轉過身後饒有興味地打量著眼前的女人，似是對弟弟這位傳說中的情婦很感興趣。

“你的眼光真是太糟糕了。”她根本沒給門口的子爵夫人一個眼神，轉身對弟弟道，“漂亮的臉蛋固然重要，但也不能完全不看腦子吧？”

年輕國王的臉色變得愈加不好看，立刻給身邊的貼身侍衛一個眼神。

貼身侍衛立刻上前拉住子爵夫人的手臂，毫不留情地把人拖到門外。

“等等、亞連你怎麼能——”

————砰！

隨著大門合上，子爵夫人的驚呼也戛然而止。

“…………”

“……我本不該過問您的私事，但陛下，您該知道這次聯姻對馬黎來說有多重要！”

最後還是老親王按捺不住，率先打破寂靜：“那女人要是聰明點就算了，這種蠢貨留在身邊早晚會出更大的麻煩！”

“麗薩只是天真了一點……”年輕的國王還在試圖解釋，“她其實是個很單純的人……”

瑪格麗特一邊輕搖扇子一邊聽著他的辯解，面上的笑容沒有絲毫變化。

對於這個弟弟她曾設想過很多可能性，卻沒想到對方會在感情問題上栽跟頭。

“‘單純’就更不該留在您身邊了，陛下。”她斜倚在沙發上，輕搖著扇子道，“這可不是一個單純之人會感到舒適的地方。如果您真的愛她，更應該遠離她才對。”

烏爾裡克二世抬起頭，似是還想說什麼，可在對上長姐那似笑非笑的眼神後便什麼都說不出了。

“……我知道了。”他嚥了口唾液，保證道，“我會盡快把她驅逐出宮。”

---

門的另一邊，被趕出門的子爵夫人還在與國王的貼身侍衛糾纏不休。

站在兩邊的普通侍衛都知道他們的關係，一個個目不斜視地立在原地，彷彿完全沒看到一般。

“放開我……亞連，快放開我！！”她尖叫著，不停甩動著手臂，“我說停下！你聾了嗎？！”

貼身侍衛沒有理會她的呼喊，直到把人拖到無人的角落才鬆開手。

————啪！

掙開桎梏後，子爵夫人立刻甩了對方一個耳光。

貼身侍衛被打得偏過頭，還是一聲不吭地站了許久才開口打了聲招呼：“麗薩姐姐……”

“別叫我姐姐！我沒有你這樣的白眼狼弟弟！”子爵夫人按住胸口，氣得喘不上氣，“你怎麼能這麼對我，跟那些人一樣，把我的面子往地上踩！”

“你不該在那時候闖進來……”

“你當我不知道？他們就是要把我趕出去！”子爵夫人漂亮的五官扭曲起來，一把抓住自己弟弟的衣襟，“你必須給我想辦法……我如果就這麼被趕出去，絕對會被外面那群賤|人恥笑！”

“可、可親王大人和公主殿下都在給陛下施壓，陛下已經很為難了……”

“你必須想辦法！”

子爵夫人打斷他的話，黑白分明的眼睛瞪著他，話語隨著呼吸、一字一頓地吐出：“別忘了，你現在的地位是怎麼得到的……我都付出了什麼，你才能爬到現在的位置……”

貼身侍衛沉默許久，終於點頭應了。

“我會跟陛下說明……你的難處。”他說道，“你先回家等訊息，好嗎？”

037

自瑪格麗特公主入宮後已經過了快一週, 但還沒有傳出任何訊息。

利昂娜覺得有些奇怪，但也沒太著急。

國王即將訂婚這件事目前還是個秘密，必須好好籌劃一番才能昭告大眾。

等待期間，利昂娜處理完堆積的日常信件, 又從一堆記者名片中選出一個最佳人選, 給對方拍了個試探性的電報後, 她終於能享受一段難得的假期了。

今天也與前幾天一樣, 閒來無事的利昂娜用過早飯後開始練習扔飛鏢。

早上往往是一天中心情最好的時候, 也比較有耐心, 有利於練習自己最不擅長的東西。

是的, 利昂娜之所以從不帶槍並不是因為她注重傳統或是欣賞刀劍之美，只是單純地不擅長。

自最早的火繩槍發明至今已經過了三百多年，如今的世界已經有了更小巧便捷的左輪手|槍，對任何人來說都是個完美的防身工具。

可她的射擊能力實在太差勁了。

槍落在她手裡，子彈永遠無法命中想擊中的目標。

瑪格麗特公主在圍觀一次她的射擊訓練後，認為她把槍當成鐵餅砸人也許更有殺傷力。

既然無法把工具轉化為自己的力量, 那隨身攜帶也沒有必要，利昂娜乾脆就不帶了。

可按照現在的槍械發展, 冷兵器註定會被時代的潮流淘汰，瑪格麗特還是對她的學習能力懷抱一絲希望。

利昂娜在外時不方便練習射擊, 公主殿下便送她一組投鏢，讓她至少每天都練一下，也許哪天就熟能生巧了呢？

隨著又一枚投鏢插進木靶的邊緣，利昂娜今早的耐心也徹底耗盡了, 一屁股癱坐在沙發上。

波文一手端著茶點一手拿著報紙走過來, 看了眼亂七八糟的靶子，不禁“咦”了聲。

“練習還是有用的, 這不是比之前強多了？”波文鼓勵道，“射中靶心兩次呢！”

“是，但那都是我根本沒瞄準，亂扔的時候射中的。”

“之前公主殿下說過，您的問題不是眼神不好，而是不夠果斷，猶豫容易造成手抖。”波文繼續勸道，“您看，當您沒有其他亂七八糟的想法時反而能命中。”

利昂娜在他的勸說下再次拿起一枚投鏢。

啪！

飛鏢扎進木靶的邊緣，好險沒拖靶。

利昂娜默默轉頭看向波文。

波文：“額……說不定是你用力的方式不對。要不這樣，你故意瞄準邊緣扔，說不定就能扔中了。”

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利昂娜再次扔出一枚。

這次連靶子都沒中，直接落到界外。

波文：“……我去幫您把飛鏢收拾好。”

利昂娜聳了下肩，順手拿起當天的晨報閱讀起來，開始理所應當地擺爛。

作為馬黎王國的首都，龐納城中的報紙內容很是豐富。

有娛樂方面的也有討論時政方面的，各類招聘和售賣二手物品的廣告更是絡繹不絕。

利昂娜對這些都沒什麼興趣，只打算快速掃過。

不經意地，她突然被訃告欄上的一個名字吸引了。

“希維爾子爵夫人……死了？”

她不可置信地睜大眼，彷彿看了好幾遍才確認自己沒有花眼。

“我記得那是國王陛下的情婦吧？”波文站在她身後，看著訃告上的“意外身亡”不由嘖嘖感慨道，“這意外來得太是時候了。”

利昂娜也覺得這很突然，突然到讓她有點毛骨悚然。

合上報紙後靜靜坐了會，她忽地起身向門口走去。

“不行，我要去龐納治安所一趟。”她招呼起身後的男僕，“跟梅太太說一聲，我們可能要晚點回來。”

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兩人到達龐納治安所時，發現治安所的門口已經被一群記者堵住了。

很顯然，媒體工作者的嗅覺比普通人靈敏太多。

這才不到九點就聚集了這麼多人，可想而知等會兒人只會更多。

波文其他不行，只有個子足夠高，板起臉時還有幾分威懾。

有他開路，利昂娜總算走到了治安所門口。

“我找巴頓警司。”面對阻攔自己的警員，利昂娜抬起公主殿下贈予她的手杖，讓他看清上面的徽章，“告訴他，利昂哈特有事問他。”

若要問馬黎王國什麼最好用，大部分人都會脫口而出“金錢”一詞。

但那也只是相較於普通人，比金錢更好用的是權力。

看清杖頭上的徽章後警員立刻不敢再阻攔，一邊繼續驅逐其他記者一邊為這位貴族少爺開啟一條門縫。@無限好文，盡在晉江文學城

很快，嘈雜聲被隔絕到門外，利昂娜也見到了自己想見的人。

巴頓警司是位四五十歲的中年男人，身材是非常符合年齡的圓潤，大圓上頂一個小圓，很像兩個疊在一起的土豆。

他出來時顯然心情不佳，眼下掛著兩個烏黑的黑眼圈，即使見到利昂娜這位背靠王族的貴族少爺也沒個好臉。

“我今天真的很忙，弗魯門閣下。”他毫不客氣地開始逐客，“您也知道，我們治安所的人一直不足，尤其是今天……您要問什麼還請換個時間。”

“我的問題不會耽誤你太長時間。”既然都來了，利昂娜也不準備退讓，“你只需要告訴我希維爾夫人的真實死因便好。”

“就知道你是來問這個的……”

巴頓警司嘆息一聲：“算了，估計明後天報紙上就會報道，告訴你也無所謂……沒錯，希維爾子爵夫人確實死於意外，且兇手已經招供了。”

“是誰？”

“她的貼身女僕。”警司說道，“您也知道，希維爾夫人幾天前不知道因為什麼觸怒了陛下，直接把她驅逐出宮。她原本就有失眠症，這下就更嚴重了。”

“她晚上睡不著就開始折磨身邊的傭人，尤其是她的貼身女僕，被折騰兩個晚上就受不了。”

巴頓警司再次嘆了口氣：“她找到一個在藥店工作的表親，想弄點鴉片酊之類的，起碼讓希維爾夫人不要在晚上折磨人……”

“哦不……千萬別告訴我希維爾夫人還有酗酒的問題。”

利昂娜立刻露出難言的表情：“但希維爾夫人的貼身女僕也該知道僱主的習慣，藥店的人也應該告訴她嗎啡和酒精不能同時用吧？”

“誰苦悶時不愛喝酒呢！但這還真不全是女僕和藥店的問題。”警司一邊搖頭一邊感慨道，“您可能沒注意，最近市面上出現了一款新藥，據說是能立刻讓人進入深度睡眠，叫什麼氯氫什麼……”

“水合氯醛[*1]！”

一直默默站在利昂娜身後的波文恍然，繼而彎下腰向主人解釋道：“我前陣子在廣告欄上看到過，據說是一種新式‘安眠藥’。”

“沒錯，就是那個！那些藥的名字總是稀奇古怪的，我可記不住……”巴頓警司輕咳兩聲，“總之，那個藥店員工跟女僕說，鴉片酊一般是用於鎮定和止痛，改善睡眠的效果沒有這個新式‘安眠藥’好。”

“女僕信了，便帶著那藥回去，當天晚上便加在了希維爾夫人的飲料裡……”

“那藥有問題？”利昂娜蹙起眉，“可既然是能在藥店賣的藥，總不該吃死人吧？”

“哦，那藥沒問題。事實上它售賣有一陣了，反響都還不錯……只是有一個問題，那藥也不能跟酒精一起服用。”

巴頓警司露出十分無語的表情：“我們按照藥方提供的的售出名單調查了很多買家，發現好幾個跟希維爾夫人一樣‘一睡不醒’的例子。但那些人本身就是爛酒鬼，什麼時候死都不奇怪。可我們這兒的一位探長懷疑這與酒精有關，就去化學院找到位教授做了實驗……”

實驗結果不用說利昂娜也猜到了。

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“所以希維爾夫人睡前喝了點酒？”

“哈，一點酒？她喝了足足一瓶威士忌！”警司激動地拍了下桌子，“化學院的教授說那夠她面見吾主好幾次了！”

利昂娜看著警司的黑眼圈，不禁帶著欽佩讚揚道：“這麼短的時間就把整件事查清楚了，龐納治安所的效率提高了不少啊。”

這話並沒有讓巴頓警司感到高興，反而讓他瞬間警覺起來。

“您也知道那位夫人的身份……如果不趕快查清楚始末，到時候不知道又會鬧出什麼破事。”警司按著太陽穴一陣嘆息，“本來都定好了，過兩天就會公佈希維爾夫人的具體死因，結果希維爾子爵不知道是算錯日子還是怎樣，居然今天就把子爵夫人的訃告張貼出來了……”

怪不得過了一週都還沒公佈國王訂婚的訊息。

要是沒徹底查明子爵夫人的死因，等她的死訊被人知曉，“馬黎國王趕在婚前毒殺情婦”的訊息就要傳遍世界了。

利昂娜都能想象這兩天的內閣估計已經吵翻了天，就是不知道公主殿下有沒有被波及……

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龐納城中，某所俱樂部內。

“……查出來了，先生。訃告並非希維爾子爵釋出，是報社的一名編輯偷偷加上去的……”

“人呢？”

“我們到他的住所時人已經逃了，他在報社留下的資訊還在核實中……”

“這群舊大陸來的老鼠……那個報社的主編是幹什麼吃的，居然會出現這種披露，全都給我好好查清楚！”

“是……”

門悄無聲息地閉合，煙霧繚繞的室內一時失去了聲音。

“事情已經發生了，先生們。如其在這裡生悶氣不如想辦法補救。”

房間的另一邊，一位五官硬朗的中年男人拎著球杆站起身，用巧粉擦了下皮頭：“史密斯，有關藥品安全的新規出來了嗎？”

“已經修改兩遍了，首相大人。”檯球桌的另一邊，一人起身應道，“但正式版還需要時間……”

“有擬訂方案就夠了。”

“讓治安所把訊息放出去，順便讓他們告訴那些記者，有關藥品管制的新規也在推進……”

“但是，陛下那邊不需要說一聲嗎？”

有人擔憂道：“畢竟那是……和陛下交好的夫人。用她的死推行新規，實在有損王室的顏面……”

此話一出，周圍幾人都不免笑出聲。

“放心吧，亨利。陛下會感激我們的。”一名窩在沙發裡的男士笑道，“如果我們不這麼轉移注意力，等他訂婚的訊息出來，遭受攻擊的就是他自己了。”

“希維爾子爵也沒有意見嗎？”

“那個賭鬼在乎什麼？他巴不得利用妻子的死大賺一筆呢！”

另一人叼著菸斗，撥出一串白煙：“能成為推行法案誕生的一員，也算讓他那窩囊又一事無成的一生有了點價值……”

砰————

清脆的撞擊聲打斷了幾人的說笑。

顏色不同的球撞到一起，其中一隻落入洞裡。

“……話雖如此，但這終究不是什麼光彩的事。”為首的中年男人握著球杆直起身，緩緩道，“陛下訂婚的訊息早晚要公佈出來。可現在不光是早公佈還是晚公佈，希維爾夫人的死訊都會被無限放大。”

“既然如此，不如再加一把火，放出一個更吸引人的訊息。”

“您的意思是？”

“很顯然，我們的無敵艦隊已經無法威懾那些陰溝裡的老鼠了，也不夠顯示我們對帕魯本大公國的重視。”

首相將球杆往地上一杵，發出一聲沉悶的響聲。

“機械飛艇「索羅提斯」——這種跨時代的巨獸才配得上我們馬黎未來的王后，諸位覺得呢？”