篩查

他拒絕了父親為他規劃好的前程，毅然決然地收拾出一包簡單的行李，隻身離開馬黎。

後來家族為了面子, 給他找的理由是去舊大陸游歷, 順便拜訪那邊的親戚。可只有瑟萊斯特公爵家內部才知道，這只是一次單純的離家出走。

有一次就有第二次, 吉爾斯很快就喜歡上了那種自由的感覺，回家的次數和待在家的時間都開始慢慢減少。

他隨心所欲的作風讓他的父親惱火，父子二人的矛盾開始升級。

只有兄長……也許是因為愧疚，也或許是因為真心羨慕他現在的狀態，一直揹著父親支援他。

兄長的妻子，他的嫂子也知道這些，卻對此沒有任何意見。

她是個外柔內剛的女人，很欣賞小叔這種勇於抗爭的精神。連帶著兄長家中的孩子都沒有受老公爵的影響，與吉爾斯的關係都很親近。

在見過太多虛偽的麵皮後，一份真誠帶來的溫暖是什麼都無法取代的。

吉爾斯知道自己很難像其他人那樣，到了年齡後便找個門當戶對的姑娘娶妻生子過日子……還好現在馬黎國內的大齡單身漢也不少，他就算一輩子不結婚也沒有關係。

他可以把兄長的孩子當成自己的孩子疼愛，他們不單有最親近的血緣，更是對彼此無所保留的家人。

以後等他老了，他也可以坐在壁爐旁，為他們的孩子講有關世界各地的故事……

可一切對未來的設想都在兄長一家去世後改變了。

在得知兄長意外染病去世後，吉爾斯有很長一段時間無法接受這樣的噩耗。

等他匆匆忙忙回到家，不但是兄長一家，連見面就會與自己吵嘴的父親也躺進冰冷的棺材……

只剩下一個侄女，他的小喬安娜，他兄長和嫂子僅剩下的血脈，他曾發誓一定要保護好她……可他沒能做到……

喬安娜居然就在他眼皮底下出了意外，意識到這點的吉爾斯既自責又恐慌。

他開始譴責自己為什麼要做那麼多餘的事，為什麼偏偏要選今天出門，為什麼要進這家酒店……愧疚感如潮水般淹沒他，讓他幾乎要喘不過氣來。

好在喬安娜被找到了……就差一點，就差一點他就要完全失去她了。

這種驚心動魄的感覺過去後，他從侄女口中得知了其被拐走的真正原因。

治安所抓錯了人——所有人以為的那個被火車撞死的殺人犯並不是真正的“萊姆河屠夫”。

真正的“屠夫”是擄走喬安娜的人。

因為喬安娜看到了他的正臉，她認出了他，所以對方想要滅口。

得知真相後的吉爾斯根本無法抑制胸中的怒火。

而在看出治安所總警司那推諉責任的態度後，他的憤怒也開始不受控制地膨脹。

好在那個幫利昂娜傳信的警員及時趕到，否則吉爾斯也無法保證自己是否會在剛剛跟治安所徹底撕破臉皮。

而利昂哈特·弗魯門……是個給人感覺很特別的人。

這位只有十八歲的青年在大多數時候非常圓滑，虛偽的笑容仿若面具般畫在臉上，原本應該是吉爾斯最不喜歡的那種人，卻意外不讓人討厭。

也許是因為他卓越的外貌，也許是因為他雖然平時很嬉皮笑臉，但在重要的事上總會認真對待，讓人不知不覺中對他產生信任。

就像此刻，那雙菸灰色的眼眸再次毫無保留地看向他，說出誓言的聲音嚴肅鄭重，慢慢安撫下吉爾斯那顆充滿煩躁的心。

他用力揉了下太陽穴，向另一邊揮揮手，讓跟著自己來的其餘二人都叫到面前。

“之前也跟你說過，我打算帶喬安娜來觀看遊行。但我之前不知道人會這麼多，附近的餐館和酒店的位置都預約滿了，我們只能在街上觀看。”吉爾斯·鉑魯冷著臉，指向那個讓利昂娜感到眼生的陌生男人，“然後他，馬隆醫生出現了。他說他有個朋友在賴加酒店訂了個座位。而那個‘朋友’——傑瑞·芒福德，就是後來擄走並襲擊了喬安娜的傢伙。因為當時喬安娜認出了他，他才是那天襲擊了那個交際花的‘萊姆河屠夫’！”

吉爾斯的敘述非常簡潔明瞭，或者說過於簡潔了，弄得站在旁邊的馬隆醫生非常尷尬。

見公爵大人別說介紹自己，連一個眼神都吝於給他，醫生只能輕咳一聲，主動上前自我介紹。

“丹尼爾·馬隆。很高興認識您，伯爵閣下。”

@無限好文，盡在晉江文學城

利昂娜之前得到的訊息是“有人趁賴加酒店內起火拐走了瑟萊斯特公爵家的小姐，並差點殺了她”，卻不知道行兇者的目的原來是這個……這也怪不得吉爾斯會對治安所的怨恨這麼大。

大概瞭解其中的關係，在看向這位“屠夫之友”時，利昂娜的表情便有些微妙了。

“……我也是，馬隆醫生。”

利昂娜最後還是與醫生握了下手，但並沒有多說什麼，視線很快落到第三人身上，表情變得有些無奈：“至於你……你怎麼會出現在這裡？”

波文回了僱主一個同樣無奈的眼神，上前耳語道：“救了鉑魯小姐的是海德小姐。當時我們都站在街邊等待遊行，結果賴加酒店出事了，好多人跑了出來。小艾莉說裡面有個人是她母親失蹤前接待的最後一個……客人，但海德小姐認出那人是她朋友的未婚夫……”

利昂娜聽著他的講述，都不免在心中感慨這一系列奇妙的巧合。

倘若不是小喬安娜偶然在那天開啟了窗戶，便不會目擊到試圖行兇的傑瑞·芒福德，也許“萊姆河屠夫”的案子還會繼續。

同樣，如果傑瑞·芒福德懂得及時收手，沒有在街上與小艾莉的母親走在一起，那現在小喬安娜估計已經凶多吉少了……

至於馬隆醫生……在小弗魯門先生帶著審視的目光掃來時，他便把自己所知的全都交代了出來。

按照他的說法，交際花索菲亞遇襲的那天，也就是5月21日，他確實準備在家舉辦一場沙龍。

他的鄰居兼好友，傑瑞·芒福德在開始前說起最近討論度很高的“巴洛克街兇殺案”。

正好，那天的報紙上報道了一個名為“S小姐”的目擊者，據說她知道很多治安所沒有向外公佈的細節。

馬隆醫生是個喜歡追逐新奇事物的年輕人，本身就對這樁獵奇的案子感興趣，在聽到芒福德肯定地說“S小姐”就是白玫瑰公館的“索菲亞”時，他便立刻起了邀請對方來家裡的念頭……

“我說得都是真的！而且我只是派家中的男僕去了巴洛克街，我一直在家裡沒有出去。”馬隆醫生白著臉，有些慌張地解釋道，“下午三四點已經有幾位朋友提前到了，我作為主人肯定不會出門，他們都能為我做證！”

利昂娜對這樣的說辭不置可否，只讓醫生說出那幾位可以證明他始終沒離開家的朋友，將這些人的姓名和常住地址一一記下，準備等會兒交給巴頓警司去核實。

之前未結案時，最困擾治安所的一點就是交際花索菲亞遇襲和“巴洛克街兇殺案”到底有沒有關係。

交際花索菲亞確實有可能是“巴洛克街兇殺案”的目擊證人。

但誰也不知道妓｜女凱瑟琳是被那個最後的嫖客殺死，還是在嫖客走後被其他人闖入殺死，一切其實都沒有切實的證據。

而交際花索菲亞被襲擊就更耐人尋味了。

很多人認為她是因為真的看到了殺人犯才會被滅口，但經過治安所的反覆問詢，不管是巴洛克街還是後來的遇襲，索菲亞確實都沒能看清嫌疑人的長相。

況且她遇襲的流程也很有巧合性。

如果真的是“巴洛克街兇殺案”的兇手想要滅口，他怎麼會知道索菲亞會在那個時間點路過那條街？如果他不知道，那又如何能利用流浪兒來引走車伕，實施之後的計劃呢？

如今，馬隆醫生的證詞給出了一個更加合理的解釋。

如果他的話的被證實是真的，那知道索菲亞當天行程的傑瑞·芒福德是“巴洛克街兇殺案”的嫌疑人就更有可能了。

要是按照這條線繼續扯下去，之前被認作是連殺兩名妓｜女，又殺了妻子和兒子後被火車撞死的肯德爾先生是否真的是“萊姆河屠夫”就存疑了。

畢竟當時確實在他的包裡找到疑似兩位遇害妓｜女的頭髮，那也是治安所判斷他是“萊姆河屠夫”的重要證據之一。

可如果真兇不是他，那按照總警司之前的推論，兇手熟悉龐納城中的港口和碼頭，並經常在這些地方活動……作為肯德爾先生的上司，傑瑞·芒福德也完全符合這些特徵。

綜上所述，傑瑞·芒福德才是“萊姆河屠夫”的機率已經非常高了。

巴頓警司在聽完利昂娜的推論後感覺後背有些發涼：“真的都是他一個人做的嗎……其實之前總警司說是一個人時我還有所懷疑，一個人怎麼能在短短一個月連續殺這麼多人……如果包括那個被火車撞死的肯德爾，還有那個女孩的母親……可憐的孩子，這麼看她的母親估計是凶多吉少了，那個惡魔足足殺了六個人啊！”

利昂娜沉吟片刻，糾正道：“不一定，也許是七個？”

“什麼？”

“艾莉，就是那個跑到我家求助的女孩，她說她在5月1日晚上目睹了一起兇殺案。我按照她提供的線索在地圖上看了下，地點應該在瓊特爾港。”利昂娜的聲音平穩而冷靜，“我記得這是你的管轄範圍吧，巴頓警司？”

對上她的眼神，巴頓警司不自覺地嚥了口口水，再次低下頭。

“是……”

他閉閉眼，艱難應道：“而且很巧合，5月5日傍晚我們接到了瓊特爾港那邊的報案，有一具女屍被捲進了船隻的螺旋槳裡……”

利昂娜：“你有所懷疑，但是你沒有行動。”

“我知道這件事時已經是5月27日了。我上報給了總警司，他認為確實應該調查，但要在合適的時間……”巴頓警司深吸一口氣，彷彿這樣就能平復下胸口翻湧的情緒，“說到底這件事裡我也有疏忽。等這樁案子了結，我會將所有事總結向上彙報。”

利昂娜看著他緊繃著的臉以及臉頰上冒出的胡茬，不由沉沉吐出口氣。

從治安所的角度看，她其實能理解那位總警司作出決定的原因。

萬博會讓龐納城中的人口驟然增加，不管是警員還是治安官，在整個五月都疲憊到了極點。

本來白天就很忙了，可為了入教儀式能夠順利進行，治安所的人還要全程跟隨5月25日到30日的彩排，很多警員的身體都快支撐不住了。

而且小艾莉目睹的那場兇案發生在一個月前，還是在碼頭那種人來人往的地方，就算當時有什麼線索現在估計也不剩什麼了。

從這樣的角度斟酌，如其把時間浪費在一個註定不會有什麼進展的調查上，還不如讓手下的全部精神集中在儀式彩排上。

況且按照小艾莉的描述，那也是個死了都沒有人會為她報案的妓｜女，而王國未來王后的入教儀式和遊行可是關係整個王國的聲譽，孰輕孰重簡直是一目瞭然。

@無限好文，盡在晉江文學城

真是……一番合情合理的安排。

利昂娜半垂著頭，有些諷刺地抬了下嘴角。

如今所有的線索都梳理完畢，也只剩下一個問題——一切的始作俑者，傑瑞·芒福德究竟躲到了哪裡？

“既然你是他的鄰居，那對‘傑瑞·芒福德’本人應該有一定了解吧？”利昂娜笑著看向馬隆醫生，“說吧，他常去的地方以及公司的地址……只要是他有可能去的地方、只要你能想到的，全都說出來。”

與此同時，眾人口中的交點正在龐納的暗巷中穿梭著。

趁著有關自己的訊息還沒有完全傳開，傑瑞·芒福德在逃跑後立刻做出了最理智的決定。

這附近正好有自家貿易公司的倉庫，他作為老闆想要進入自然沒有任何問題。

進入倉庫後他立刻從保安休息室中偷走一套衣服，又把自己的衣服塞到一個貨箱裡，這才悄悄從後門溜走。

此時的芒福德頭戴一頂灰色的羊毛鴨舌帽，用於遮住他頭部的傷口，充滿褶皺和汙漬的黑色大衣罩在外面，下身則是一條有些短卻肥的工裝褲。

全身的衣服都不太合身，卻在勞工中非常常見。

芒福德現在的目的是儘快離開龐納城，可逃跑也需要資金。

因為手上沒有太多現錢，他最先的想法是趁著通緝還沒傳開，用支票提取一些現金。

但等他來到距離最近的銀行時，正好看到一隊藍制服的警員快速進入銀行，這讓他徹底打消了去取錢的念頭。

沒有現金，他的逃亡之路會變得十分艱難。

雖然身上還有懷錶、寶石袖釦之類的小物件可以典當，但以他現在的打扮拿出那些只會引人懷疑……

思來想去，最佳選擇便是用身上的零錢買一段距離不太遠的火車票。

懷抱著這種心思，他以最快的速度來到距離最近的火車站，檢視好發車時間表，立刻走到隊伍中排隊買票。

而就在隊伍快排到他時，一名火車站的工作人員行色匆匆地來到售票處。

芒福德看著那人與售票員耳語幾句後，售票員立刻點頭站起身，他當即有了種不好的預感。

“正在排隊的人都注意了！請大家在購票時摘下帽子，戴手套的人請摘下左手手套，以便工作人員檢查！”

此話一出，很多人都紛紛議論起來。

“憑什麼啊！”

有人率先不服喊道：“這都是什麼奇怪的檢查？”

“據可靠訊息，有一名窮兇極惡的逃犯流竄到龐納城中，很有可能會乘坐火車逃走，現在開始所有想要購票的乘客都要接受檢查！”售票員提高聲音喊道，“還有，我知道你們中有人是被僱傭來排隊購票的，我在這裡警告一句，如果你們中有人是受僱於第一次見面的陌生人，請先檢查對方的特徵是否與逃犯相符！否則一旦查出，後果自負！”

“此人為男性，身高一米八，深褐色短捲髮，綠色眼睛，頭部右側太陽穴附近有傷口，左手有……”

不等售票員說完特徵，芒福德已經在一片喧譁中黑著臉轉身離開。

而就在他轉身的同時，一雙眼睛也盯住了他的方向。

兩名站在車站門口的男人互相交換了一個眼神，默不作聲地跟了上去。